MÉTHODE D'ESSAI DES PIERRES D'APPAREIL

On fait chauffer cette eau chargée de sel dans un vase quelconque, jusqu'à ce qu'elle bouille à gros bouillons, et l'on y plonge alors tous les échantillons sans la retirer de dessus le feu , et en disposant les cubes de manière à ce qu'ils plongent tous complètement.

On laisse bouillir les pierres pendant une demi-heure; il ne faut pas les laisser plus long-temps; mais ce temps de 3o minutes est de rigueur.

On retire chaque échantillon l'un après l'autre, et on les suspend à des fils, de manière à ce qu'ils ne louchent à rien et qu'ils soient parfaitement isolés. On place au-dessous de chacun d'eux un vase rempli de la dissolution dans laquelle ils ont bouilli, mais en ayant soin de la laisser reposer et de jeter le fond, qui renferme toujours de la poussière ou des grains détachés des échantillons. Chacun- de ces vases sert à laver le cube qui est suspendu au-dessus de lui.

Si le temps n'est pas trop humide ou trop froid , on trouvera , vingt-quatre heures après que ces pierres auront été suspendues , leur surface, couverte de petites aiguilles blanches salines, tout-à-fait pareilles au salpêtre des caves par la manière dont elles se présentent. On plongera ces pierres dans le vase qui est au-dessous de chacune d'elles, pour faire tomber les premières efflorescences salines. On recommence ainsi toutes les fois que les aiguilles sont bien formées ; après la nuit surtout, on les trouve plus longues et beaucoup plus abondantes que dans le courant du jour : ce qui fait conseiller de faire l'expérience dans un appartement fermé , dans une cave , etc.

Si la pierre que l'on a éprouvée n'est point gelive, le sel n'entraîne rien avec lui, et l'on ne trouve au fond du vase ni grains, ni feuillets, ni fragmens de la pierre éprouvée, que l'on doit avoir soin de ne point

MOYEN Dh RECONNAÎTRE CELLES QUI SONT GEL1VES. 36y

changer de place dans le cours de l'expérience , non plus que le vase qui est au-dessous d'elle. Si la pierre est gelive, au contraire, on s'apercevra, dès le premier jour que le sel paraîtra , qu'il entraîne avec lui des fragmens de pierre, que le cube perd ses angles et ses vives arêtes; et enfin l'on trouvera au fond du vase tout ce qui s'en sera détaché dans le cours de l'épreuve, qui doit être achevée au bout du cinquième jour, à partir du moment où le sel pousse pour la première fois ; car cet effet retarde ou avance, suivant l'état de l'air. On peut aider la pousse du sel en trempant la pierre aussitôt qu'il commence à paraître sur quelques points, et en répétant cette opération cinq ou six fois par jour.

Nous insistons sur l'observation précédemment faite, qu'il faut bien se garder de faire fondre le sel dans l'eau pendant qu'elle est chaude : c'est à froid seulement que cette saturation doit avoir lieu; car, ainsi que nous l'avons déjà dit, et comme on l'a reconnu dans les expériences faites à l'inspection générale des carrières, telle pierre qui résiste bien à l'action de la gelée et à l'action de la lessive saturée à froid , se délite complètement quand on l'expose à l'action de la lessive saturée à chaud; et il en serait souvent de même si l'on prolongeait les lotions au-delà du quatrième jour, comme nous l'avons indiqué ci-dessus.

Si l'on veut juger comparativement du degré de gelivité de deux pierres indiquées comme devant se décomposer par l'action de la gelée, on pèse, après les avoir séchées, toutes les parties qui se sont détachées des surfaces du cube, et l'on saura de suite celle qui sera la plus gelive des deux.

Si un cube de 24 pouces carrés de surface (ou i5 centimètres) a perdu 180 grains ( o.f) grammes) en