PORCELAINE ORIENTALE

La porcelaine orientale dont la forme et surtout les dessins paraissent d'assez mauvais goût aux yeux des Européens, a sur la porcelaine d'Europe les qualités bien essentielles d'être moins fusible, et de résister aux changemens subits de température. La porcelaine d'Allemagne est celle qui s'en rapproche le plus.

La porcelaine de l'Orient ne* se compose que de deux ingrédiens : i° de kao-lui , qui n'est qu'une argile à porcelaine très-sèche , composée de parties presque égales de silice et d'alumine; i° de petuntze, qui paraît être notre feldspath , ou peut-être la cleavelandite qu'on a récemment distinguée du feldspath.

On prépare ces matériaux, c'est-à-dire qu'on les mélange et qu'on les bat pour en chasser l'air comme pour les poteries et faïences.

Les manufacturiers chinois préparent les pièces trèslong-temps à l'avance, c'est-à-dire qu'ils les conservent un très-grand nombre d'années; les pères, par exemple, les préparent pour leurs enfans , et travaillent celles qui leur ont été laissées par leurs parens.

Les ouvriers chinois exécutent parfaitement l'opé-

PORCiiLAUNE OKIEINT A i.K. 4^3

talion (le la girelle ; leurs pièces ont une finesse extrême.

Il paraît qu'à la Chine la pièce, après avoir reçu sa forme, est simplement séchée clans la chambre où est placé le four, puis vernie avec le petuntze délayé dans une lessive de cendres de fougère. On la peint alors, et on l'enveloppe ensuite dans une gazette ; puis on chauffe les gazettes dans des fours beaucoup plus petits que les fours européens, et dont la forme est celle d'un œuf placé verticalement : on n'y place qu'une seule pile de gazettes dans la direction de l'axe; le combustible (bois), est disposé sur une espèce de grillage formé par un plancher construit avec des fràgmens de porcelaine , dans lequel on laisse des ouvertures pour laisser passer l'air nécessaire à la combustion , qui arrive au foyer par la partie inférieure à travers une longue galerie souterraine et voûtée, à peu près comme dans certaines verreries. La fabrication diffère donc essentiellement du procédé européen par lequel on cuit toujours la pièce avant d'y mettre la couverte.

Les Chinois marbrent souvent leur porcelaine. Cette marbrure, dout ils font beaucoup de cas, et qu'ils appellent toon-tchi, donne à leurs pièces une apparence très - singulière ; il semble que la pièce ait été brisée, qu'on en ait rajusté les fragmens , et qu'ainsi rétablie on l'ait recouverte d'une couche de son vernis primitif. Cette porcelaine est ordinairement blanche, quelquefois bleue. Voici comment ils s'y prennent pour produire cet effet. Au lieu de recouvrir la porcelaine de son vernis, comme à l'ordinaire, ils forment une pâte avec une espèce d'agate grossière, calcinée en une poudre blanche. Si la marbrure doit être bleue, ils donnent d'abord une couverte générale à la pièce

4^4 PORCELA.INE DEUROPE.

en la trempant clans une pâte de cette couleur ; lorsque cette couche est parfaitement sèche, ils lui donnent une seconde couche avec la pâte d'agate.

PORCELAINE d'eUROPE.

La fabrication de la porcelaine en Europe ne date guère que d'un siècle. Un jeune Allemand nommé Bottger, apprenti chimiste à Berlin, fit la connaissance d'un alchimiste qui entreprit de lui enseigner le grand art de faire l'or. Bottger, croyant sa fortune faite, s'enfuit en Saxe vers l'année 1700; son maître ayant découvert le lieu de sa retraite réclama bientôt son élève, mais celui-ci trouva en Saxe des protecteurs qui voulurent mettre ses connaissances à profit , et Bottger ne revint point.

Néanmoins il tarda peu à s'apercevoir qu'il avait été trompé dans ses espérances. Cependant s'il ne parvint point à faire de l'or, ses essais ne furent point tout-àfait infructueux; car des expériences sur les terres qui pouvaient lui fournir par leur combinaison ou leur mélange des creusets capables de résister à une chaleur excessive , le firent tomber accidentellement sur une composition qui, par sa fusion, lui donna de la porcelaine. La première porcelaine fut fabriquée à Dresde en 1 706 ; elle était d'une couleur rouge-brunâtre ; mais en 1 709 Bottger (qui était devenu baron) , obtint la première porcelaine blanche , et l'année d'après la manufacture de la Misnie s'établit. Cette fabrication fut ensuite introduite en France, où Réaumur et Macquer la perfectionnèrent ; elle passa de là en Angleterre, où elle est conduite avec un grand succès.

Weber, qui avait travaillé dans les manufactures de porcelaine établies à Vienne et dans celles de la Thu-

PORCELAINE DEUROPE. I[l5

ringe, donne les compositions suivantes, qui sont celles qu'on emploie à Vienne.

Porcelaine de gypse.

Argile de Passau, comme base. . . to ioo joo

Silex noir calciné 9 9 8

Plâtre de Paris 4 5 G

Débris de porcelaine 7 8 9

Premières couvertes pour la porcelaine de gypse.

Cailloux siliceux calcinés 8 9 10

Débris de porcelaine i5 16 17

Plâtre de Paris 9 10 1 ï

Porcelaine dite de grès.

Argile de Passau 100 100

Grès de Porlitz ao 20

Craie o 5

Premières couvertes pour la porcelaine de grès.

Cailloux siliceux calcinés 11 1

Débris de porcelaine 18 1

Plâtre de Paris 12 1

Pâte pour modeler des figures qui ne doivent point être vernies.

Argile de Passau 5o 2

Cailloux siliceux calcinés 10 10

Plâtre de Paris ... 1^ —

Cailloux communs calcinés — 10

Ces porcelaines sont d'abord légèrement cuites lorsqu'elles sont en biscuits ; on les recouvre de leur première couverte, et l'on chauffe- encore, mais à une douce chaleur. La seconde couverte se compose dar-

426 FORCELAJJVK DKIJHOPE.

gile de Passau , de grès de Porlitz et de craie , par parties égales ; on ajoute à cent livres de ce mélange ■7^ de livre de borax; on l'applique ensuite, et l'on donne la dernière chaude.

Dans les manufactures de la Saxe , la seconde couverte se compose, dit-on, de feldspath délayé dans de l'eau acidulée par un peu de vinaigre, et l'on chauffe ensuite la pièce pendant trente ou trente-six heures.

Weher a donné quelques esquisses de fours à potiers ; il a comparé leurs qualités respectives, les avantages que présentent les diverses formes de foyers, eu égard à l'uniformité de température, les passages pour la flamme, le tirage, et la dimension des chambres pour les gazettes. Le four de Vienne est tout simplement un parallélipipède de dix pieds de long , six de large et trois pieds de haut; il est bâti sur le sol; son foyer, dans lequel on brûle du bois, est situé à une des faces étroites du parallélipipède; ce foyer a sept ouvertures de six pouces en carié, pratiquées au niveau du sol de la chambre, et qui sont traversées par la flamme du combustible ; à l'extrémité opposée de la chambre est une cheminée de peu de longueur, qui s'élève du milieu du toit.

Le four français est semblable au notre , avec cette différence qu'étant généralement plus petit, il n'a que trois foyers; de plus il a quatre cheminées au sommet.

Le four thuringien est d'une excellente construction : les figures 240 , i/\i, 2^1, en montrent une perspective , une coupe et un plan.

Le foyer a a six pieds de largeur, autant de profondeur de l'avant à l'arrière , et un pied et demi de haut. La porte du foyer b a deux pieds de large, huit pouces de haut ; elle est voûtée au sommet ; de chaque côté de cette voûte est un ouvreau carré ce, qu'on ferme

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à volonté, et à travers lequel l'ouvrier peut s'assurer de l'état de la combustion. La totalité du foyer est ordinairement enfoncée dans une fosse semi-circulaire creusée au-dessous du niveau du sol; de sorte que la partie supérieure du foyer se trouve à ce niveau même. Ce foyer n'a point de grille, et le bois qu'on y brûle repose sur un atre en briques cl d'un pied d'épaisseur. La voûte supérieure e ayant un pied et demi d'épaisseur, on voit que la fosse a quatre pieds de profondeur.

La flamme du bois passe par deux ouvertures ff d'un pied de largeur et de dix-buit pouces de profondeur, situées à la partie postérieure et supérieure du foyer; elle les traverse pour se rendre dans la chambre contiguë g, qui a trois pieds de large et un pied et demi de profondeur. Sa partie inférieure, dans lesquelles ces ouvertures sont pratiquées, est élevée de trois pieds au-dessus du sol ; de sorte que le toit du foyer, en ce lieu, a six pouces d'épaisseur. La chambre intermédiaire g a quatre pieds de hauteur ; sa partie supérieure est voûtée, et la voûte vient s'appuyer contre le mur de devant de la grande chambre, qui a cinq pieds de hauteur. La muraille de la chambre de devant a un pied d'épaisseur; aux murs latéraux sont des ouvreaux h de huit pouces en carré, qu'on ferme à volonté.

La chambre i, dans laquelle on empile les gazettes, est, à sa partie inférieure, de niveau avec le sol. Son sol, qui est en briques, a trois pieds d'épaisseur; il s'enfonce donc de toute cette hauteur. Les dimensions extérieures au-dessus du niveau du sol sont : longueur, dix- huit pieds; largeur, quatorze ; hauteur, huit. Le mur antérieur k, qui la sépare de la chambre g, a un pied d'épaisseur; il est percé, au niveau du sol, de deux ouvertures /, chacune de deux pieds et demi de hauteur et d'un pied de largeur, à travers lesquelles