VENTILATION DES PRISONS, DES VAISSEAUX

chambres de malades, est une question qui semble ne l'avoir point occupé. On ne peut nier cependant que si les malades ont besoin d'air pur, il n'est pas moins important de les garantir des courans d'air froid bien plus dangereux encore pour eux que pour des gens valides; il reste donc beaucoup à faire de ce côté.

Les hospices, les maisons de travail pour les pauvres, les écoles de filles et de garçons, les ateliers, les salles de cours, enfin les salons de réunion de nos dames, aussi bien que la chaumière du pauvre, sont encore dans l'état le plus déplorable sous le rapport de la ventilation. A cette cause et à mille autres nous devons attribuer les maladies putrides et contagieuses qui se développent quelquefois parmi nous, et qu'on n'a plus le droit de taxer du nom de fièvres de prison ou de vaisseau.

A une époque où la méthode d'Howard était couronnée de succès, le comte Rumford écrivit quelques opinions qui produisirent aussi des résultats importans.

En théorie ce savant avait nié ou mis en doute la nécessité de la ventilation par l'admission des courans d'air, et il avait adopté un système tout contraire dans les établissemens plus particulièrement placés sous sa direction.

Des opinions d'un tel poids ne pouvaient manquer d'être respectées, et elles doivent au moins faire naître quelques doutes dans l'esprit des plus chauds partisans de la théorie opposée.

La prison de Gloucester est construite d'après les principes d'Howard; c'est-à-dire que des courans d'air la traversent d'une extrémité à l'autre, suivant deux droites; on n'oppose aucun obstacle à ces grands courans d'air qui traversent avec une vitesse considérable

DES HÔPITAUX ET DfiS SALLES D'ASSEMBLEE. 4^

de longs passages, et reçoivent à angle droit les courans plus faibles des loges de prisonniers situées le long de ces passages.

Depuis le temps où cette prison fut ouverte, c'està-dire depuis 1791 jusqu'à 1800, i,3oo personnes environ y furent successivement renfermées, et terme moyen elle contenait constamment environ 100 prisonniers. Pendant ces neuf années, le nombre des morts s'est élevé à treize, dont quatre moururent de maladies dont ils étaient affligés avant leur admission. Pendant l'année j 800 la prison se trouva encombrée d'une manière peu commune et fort blâmable: 214 personnesy furent successivement renfermées, 167 prisonniers s'y trouvant constamment; de ce nombre, il n'en mourut qu'un, c'était une femme âgée de soixante ans. A l'ouverture des assises du printemps de 1801 , c'est-à-dire au temps où la prison contenait le plus de monde, il n'y avait pas un seul prisonnier à l'infirmerie. Il paraît, d'après ces données, que le nombre de morts est fort au-dessous de ce qu'il est généralement dans la société, et que la salubrité de ce séjour est fort remarquable. C'est aussi une preuve de plus que bien que les courans d'air puissent être préjudiciables à certaines constitutions, ils ne sont point généralement nuisibles.

Chaque prisonnier, lorsqu'il n'est point à l'infirmerie, couche dans une chambre de cinquante- deux à cinquante -sept pieds de surface, bâtie en briques, reposant sur une voûte, et voûtée elle-même à sa partie supérieure, de manière que l'air ne puisse y entrer que par les ouvertures pratiquées dans ce but. Comme l'air passe constamment au-dessous et autour de cette chambre de tous les côtés, elle est nécessairement sèche, et la ventilation s'effectue au moyen de deux