I2Q ACIDE SULFURIQUE EXTRAIT DU SULFATE DE FER

couvrent le col des retortes, ces dernières ayant été préalablement recouvertes avec le mortier de terre battue. Les grandes briques plates sont coupées dans l'angle pour donner passage à la fumée, qui s'échappe aussi par une petite cheminée adossée au mur de support élevé à l'extrémité de la galère. On introduit dans chaque retorte environ trois livres de sulfate ; lorsqu'elles sont pleines on allume le feu, et on laisse évaporer pendant quelque temps; car même après la calcination le sulfate contient encore une portion d'eau.

On fixe ensuite les récipiens aux retortes , en faisant d'abord entrer les cols de celles-ci dans ceux-là ; on lute le joint avec de la terre à potier réduite en poudre, et dont on forme une espèce de mastic en la délayant dans de l'eau et de l'acide sulfurique. C'est avec ce même lut qu'on recouvre les retortes. On le recueille lorsqu'il a servi une première fois, c'est-àdire qu'on le brise lorsque le feu l'a durci, et en y ajoutant un peu de terre fraîche ou en reforme un mastic qui sert ainsi pour la distillation subséquente.

Cette distillation dure ordinairement trente-deux heures. Si l'on enlevait le feu avant ce temps , il y auraitgune perte considérable. Le feu ne doit jamais être excessif; mais, pendant les six dernières heures cependant, on lui donne plus d'intensité que pendant la première période , afin de chasser les dernières portions de l'acide. Chaque retorte donne une livre et demie d'acide, c'est-à-dire la moitié du poids de sulfate sec.

Lorsqu'après le coup de. feu on reconnaît que la distillation est achevée, à ce que les vapeurs cessent d'échauffer les récipiens , on éteint le feu , et l'on enlève ces récipiens.

PRÉPARATION DE l'aCIDE SULFURIQUE, etc. 121

On ne doit jamais laisser refroidir le fourneau avant d'avoir fait cette dernière opération , autrement le résidu qui se trouve dans les retortes attirerait de nouveau une partie de l'acide.

Dans la manufacture dont il est ici question , on ne vide les récipiens qu'à chaque troisième opération. Cette méthode présente deux avantages, qui sont économie de temps et abondance de produit : l'acide d'ailleurs est toujours plus concentré ; car toutes les fois qu'on vide les récipiens, il est clair que, si la même quantité d'eau est suffisante pour trois distillations au lieu d'une, l'acide condensé en a d'autant plus de force.

Les retortes servent pour trois distillations : on les vide après chacune sans les enlever de leurs places , mais simplement en y introduisant une petite ratissoire de fer ronde, munie d'un manche de même métal.

Lorsqu'on veut s'assurer si une retorte s'est fêlée pendant l'opération , on la frappe légèrement avec une petite verge de fer; on reconnaît facilement au son qu'elle donne si elle est cassée ou non ; on la remplace dans le premier cas.

PRÉPARATION DE l'aCIDE SULFURIQUE PAR LE SOUFRE.

Cet acide passait autrefois pour une substance différente de celle qu'on obtient par la distillation du sulfate. On ne le préparait que par un procédé assez incommode, et pendant que le premier ne coûtait que trois shellings (3f. 75c.) la livre, on vendait celui-ci jusqu'à dix pences ( i franc environ) l'once.

Le procédé primitif consistait à placer un creuset rempli de soufre sous une cloche de verre humectée à l'intérieur ; ou allumait le soufre en le mettant en contact avec un morceau de fer rouge ; l'humidité de