SÉCHOIRS A VAPEUR

La sûreté qu'offre la chaleur de la vapeur pour sécher toute espèce d'objets , est si supérieure , que cette seule raison devrait faire préférer ce moyen à tout autre. Mais on a de plus éprouvé qu'elle est moins nuisible aux choses que l'on sèche : elle ne les rend pas rudes au toucher , et elle n'altère , ni le lustre , ni la couleur des teintures les plus brillantes. On peut l'employer pour sécher les mousselines, les calicots, les toiles, le papier, la poudre à canon, la drèche, le houblon , le grain , le sucre , etc. , etc. , ainsi que tout ce qu'on a à blanchir dans les maisons particulières.

Le procédé ordinaire consiste à renfermer la chaleur dans une place assez grande pour recevoir tout ce qu'on peut sécher, et construite de façon que les ouvriers puissent changer les articles avec facilité et sans

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être exposés d'une manière dangereuse à la chaleur très-forte et à l'humidité d'une chambre à sécher.

Indépendamment de l'avantage inappréciable d'être plus sain, ce moyen est aussi plus économique pour le combustible, parce qu'il permet d'employer une température et un courant d'air qu'il serait difficile de rendre réellement efficace par tout autre moyen.

Il doit paraître évident que l'air agit avec la plus grande force; il aura donc un effet très-avantageux dans une chambre à sécher. Cependant comme l'air extérieur est quelquefois très-humide , celui qui soigne une étuve ne doit y laisser entrer cet air qu'avec ménagement ; il doit aussi tenir sa température plus élevée, s'il ne veut pas faire une trop forte consommation de combustible ; car l'air agit en raison de sa quantité et de sa température; l'atmomètre du professeur Leslie serait un instrument utile dans une chambre à sécher ; il mesure la quantité d'humidité qu'exhale une surface mouillée dans un temps donné, et quoiqu'il ne donne pas des indications sur lesquelles on puisse compter dans beaucoup de recherches météorologiques , il paraît assez convenable pour l'objet qui nous occupe.

Les murs d'une chambre à sécher ( en n'en considérant que la partie qui renferme l'espace où s'exécute l'opération ) , doivent être de telle nature qu'ils ne puissent absorber qu'une petite quantité d'humidité. On pourrait les recouvrir avec des carreaux vernissés.

Les petits cabinets à sécher pour l'usage des maisons particulières, peuvent être construits entièrement en bois : on peut empêcher qu'il ne se déjette en employant des bandes étroites en travers , et qu'on fixe par des clous de cuivre ou par des chevilles de bois.

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On ne doit point y faire entrer le fer à cause de la rouille dont il se couvrirait.

Les étoffes peuvent être pendues à des formes , ou étendues sur elles, et toujours de manière à présenter la plus grande surface possible à l'action de la chaleur. Chacune de ces formes doit avoir des roues pour qu'on puisse aisément les mouvoir en avant et en arrière dans des rainures en métal. On pourrait aussi avoir des mannequins suspendus comme les châssis d'une fenêtre; ils seraient plus avantageux que les formes, qu'on fait glisser horizontalement , parce qu'alors la chambre à sécher pourrait être, soit au-dessus, soit au-dessous de la chambre de travail ; et que, outre une économie d'espace , on y gagnerait de pouvoir faire des changements avec plus de facilité. Les formes sur roues ou à roulettes se tiennent en dehors pour y placer les étoffes , et on les rentre ensuite dans la chambre à sécher. L'espace dans lequel on les conduit , doit être garni de portes fermées très-exactement, à l'exception du moment où l'on sort les formes , et de celui où on les rentre. Chaque forme doit être faite pour une place distincte, et on doit en avoir une de relais, afin que la chambre à sécher soit constamment pleine.

L'air doit être échauffé avant d'entrer dans l'espace où sont placées les marchandises , et il doit aussi y avoir des tuyaux placés entre les formes pour élever la température des objets qu'on doit sécher. L'air réchauffé doit être introduit par différentes ouvertures dans le bas de la chambre, et immédiatement audessous des formes; et après avoir traversé les objets qui y sèchent, et s'être chargé de vapeur, il doit aller sortir au haut de la chambre. Les ouvertures qui répondent dans le haut à chacune des formes, doivent conduire à une issue commune à toutes, et qui doit

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être garnie d'un régulateur pour retarder ou pour hâter le courant, suivant les circonstances; de même qu'il doit aussi y avoir un registre pour régler l'introduction de l'air frais dans la chambre à air où doit être échauffée l'air avant d'entrer dans la chambre à sécher. Le poids de l'eau absorbée par différents corps est très-variable ; on peut en prendre une idée par le tableau suivant :

Flanelle .

Poids sec.

Poids mouillé.

Toile de lin

Toile à voiles

Papier à

dessiner .

Poids de l'eau absorbée.

Il résulte, des expériences de M. Tredgold, qu'on a obtenu le résultat le plus économique possible en séchant lorsque la quantité d'eau évaporée est les 7-f-0 de la quantité contenue dans les étoffes, cela dans la trentième partie du temps qu'elles restent à sécher. La chaleur la plus avantageuse en pratique est de 900 pour les étoffes épaisses ; il faut plus de temps et moins de chaleur que pour les autres.

Les expériences de M. Tredgold démontrent encore qu'un yard d'étoffe de coton exige 3o pieds cubes d'air, et par conséquent 1 5 yards exigent y5o pieds cubes par minute. La température de l'étuve étant à 900, la quantité de tuyaux à vapeur en cuivre à placer entre les formes pour ces 1 5 verges, est de 1 38 pieds de surface. Pour élever à 900 la température de 760 pieds cubes d'air, celle de l'air extérieur étant supposée de 4o°, il faut, d'après la formule que nous avons

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donnée, — -, %rr-,= 1 3a pieds de surface de tuyau.

On voit ici 65 au dénominateur au lieu de 90, parce qu'on a pris la température moyenne entre 4o et 90, c'est-à-dire entre le point de la rosée et la température de la chambre. Il faudra donc i38 H- \3i= 270 pieds de surface de tuyau par chaque pièce de coton de 2 5 yards.

Quant au temps que la pièce mettra à sécher, on peut compter environ 4 minutes pour enlever une livre d'eau aux a5 yards d'étoffe. Si l'on réduisait à moitié la quantité de surface des tuyaux , le temps du séchage serait double; il serait quadruple, si la surface de tuyaux était réduite au quart.

Le tiers environ de la quantité de tuyaux déterminée ci-dessus serait suffisant pour un ménage. Ce qui ferait 45 pieds pour 2 5 yards d'étoffe, ou une surface équivalente.

La dimension de l'aire du tuyau pour évacuer la vapeur, peut se calculer au moyen des règles données pour le tirage des cheminées. En adoptant sur ce sujet si contesté l'opinion de M. Tredgold , on trouvera en supposant une hauteur de 2 5 pieds depuis le centre de la chambre à air jusqu'à l'ouverture par laquelle la vapeur et l'air échauffé passent dans l'atmosphère, on trouvera, disons-nous, pour la section de ce tuyau, i.55 pied carré quand la surface des tuyaux à vapeur est de 2 "70 pieds.

La somme des passages à air doit avoir à peu près la même surface.

Un séchoir de ménage doit avoir deux formes ou chevalets , dont chacun peut recevoir une quantité de linge suffisante pour exiger environ une heure avant d'être sèche; on ne garnit d'abord qu'un de ces che-