MACHINE ÉLECTRIQUE DE HA3IELL

berg, il a remplacé celte substance par le taffetas

gommé.

La figure io3 est une section du cylindre dont a est l'axe; ce cylindre est recouvert d'un taffetas gommé, au lieu du drap qu'employait Lichtenberg. Un des bords de la pièce de taffetas est fixé par des cordons de soie dans deux échancrures faites à la circonférence du plateau b. L'autre bord, doublé de cuir, est percé d'un grand nombre de petits trous, traversés par des cordons de soie, qui viennent s'attacher à des chevilles placées sur la face extérieure du plateau, tels qu'on les voit dans la figure io4; le cylindre est supporté par deux montans , et frotte dans le sens du poil contre une peau de chat, tendue par trois cordons de soie h h h , et dont l'autre extrémité est en g ; cette peau de chat ne fait que reposer sur le cvlindre ; mais l'attraction , produite par l'électricité que développe la rotation du cylindre, suffit pour la faire adhérer au taffetas gommé. Il est à peine besoin de dire que c'est le côté fourré de la peau qui s'applique contre le taffetas ; on en recouvre l'autre partie avec de la soie. Le conducteur m ne se charge que par l'effet d'une seule pointe. Comme la peau de chat doit toujours être parfaitement sèche , on fera bien d'en avoir une de rechange , qu'on fera sécher au feu pendant qu'on fera usage de la première. Le Dr Hamell a remarqué que ces machines agissaient bien plus puissamment pendant un temps bien sec d'hiver , lorsque la température extérieure était de 3o degrés au-dessous du point de congélation de Fahrenheit, que pendant tout autre temps, quelle que fût d'ailleurs la température de la chambre où la machine était placée.

Telles sont les machines électriques proprement dites, que nous nous bornerons à décrire, parles mo-

ÉLECTROPHORE DE VOLTA. 879

tifs exposés ci-dessus , et parce quelles suffisent en effet pour opérer la combinaison de deux fluides aériformes : celle de l'azote et de l'oxigène , par exemple, pour former l'acide nitrique.

ÉLECTROPHORE DE VOLTA.

L'usage le plus général de l'électricité en chimie est de faire détonner les mélanges d'hydrogène, ou de ses composés gazeux avec l'oxigène ou l'air atmosphérique, pour déterminer, par exemple, la valeur relative des gaz pour l'éclairage. Rien de plus commode alors que l'électrophore de Volta. Cet instrument bien construit peut même remplacer souvent une machine électrique.

La figure io5 représente cet appareil bien simple. a est un plateau circulaire de cuivre ou de bois, revêtu d'étain; il porte un manche isolant d de verre ou de résine. Le bord de ce plateau doit avoir une certaine épaisseur et être bien arrondi. La partie inférieure de l'électrophore est un autre plateau métallique c, supportant un gâteau résineux b. Ce gâteau résineux est formé de parties égales de gomme laque, de résine et de térébenthine , dite de Venise , qu'on mêle ensemble à une douce chaleur, et qu'on laisse refroidir ensuite , après lui avoir donné la forme convenable. Il est important que la surface de ce gâteau soit parfaitement unie et plane. Voilà donc trois parties distinctes à l'électrophore, que nous distinguons par abc. a est le conducteur supérieur , b le gâteau de résine', et c le conducteur inférieur.

Le gâteau de résine étant placé sur le conducteur inférieur, frottez -le avec un morceau de flanelle ou de fourrure; ou, ce qui vaut mieux encore, fouettez-le avec une queue de renard, ou un morceau de peau de chat; placez ensuite le conducteur supérieur a sur le

38o EUDIOMÈTRE DE VOLTA.

gâteau de résine b , par son manche isolant , et en tirez une étincelle : c'est son électricité résineuse ou négative qui s'écoule dans le sol; relevez le plateau, vous le trouverez fortement chargé d'électricité vitrée, ou positive. On peut répéter l'expérience plusieurs centaines de fois de suite, sans qu'il soit nécessaire de donner au gâteau une nouvelle charge avec la peau de chat. Voici comment on explique ce fait : l'électricité de la résine agissant par influence sur les électricités naturelles du plateau , à travers la mince couche d'air qui l'en sépare, y produit une grande décomposition, et l'électricité vitrée qu'elle attire, ne peut venir la neutraliser, parce qu'elle ne peut s'accumuler sur un point pour vaincre la résistance de l'air.

L'on fixe souvent sur le hord du plateau supérieur un fil métallique de deux pouces de longueur, recourbé en dehors, et portant à son extrémité supérieure une boule de métal bien polie. Cette disposition est trèscommode pour enflammer les mélanges explosifs, dans l'eudiomètre, comme nous le verrons bientôt.

Toutes les étincelles qui partent du disque, lorsqu'il est posé sur ce plateau de résine , sont négatives; celles qui se produisent , lorsqu'il est hors de l'influence du gâteau, sont positives.

D'après M. Singer , vingt étincelles tirées du conducteur supérieur suffisent pour charger une bouteille de Leyde d'une grandeur modérée.

EUDIOMÈTRE DE VOLTA.

On se sert d'un tube détonnant pour enflammer les gaz.

La figure 106 représente ce tube, qui est gradué, fermé à sa partie supérieure, et dont l'épaisseur doit être assez forte pour résister à l'explosion ; il est perce

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de deux trous opposés l'un à l'autre, qui reçoivent deux fils de platine, dont les extrémités doivent se trouver, dans le tube , à peu de distance l'une de l'autre. En général, on commence par remplir Feudiomètre de liquide, au milieu duquel on opère; puis on le renverse dans ce liquide : on y fait passer, à l'aide d'une petite mesure et d'un entonnoir, le gaz que l'on soumet à l'expérience ; puis on approche de la boule extérieure, soit le crochet d'une bouteille de Leyde chargée d'électricité, soit le plateau supérieur d'un électrophore électrisé, à la distance exigée pour l'explosion ; l'étincelle passe dans l'intérieur du tube et enflamme le mélange. Quand l'éiectrophore est en bon état, les étincelles que l'on tire, après avoir levé le disque, sont suffisantes pour enflammer la plupart des mélanges détonnants sur lesquels on opère. La détonation a lieu, dans les eudiomètres, en substituant le bouton du disque de l'éiectrophore au conducteur de la machine électrique. Si l'on a besoin d'une plus forte étincelle , on charge avec cet instrument une bouteille de Leyde, soit d'électricité positive, soit d'électricité négative. Dans le premier cas, il suffit de mettre le bouton du disque en contact avec celui de la bouteille , immédiatement après que le premier a été séparé du gâteau de résine , lorsqu'on aura fait passer trente ou quarante étincelles, la bouteille sera chargée positivement , et chaque fois qu'on reposera le disque sur le gâteau, il reprendra l'électricité négative. Il est bien entendu que , pour obtenir de fortes étincelles positives, il est nécessaire de toucher le disque, lorsqu'il est sur le gâteau de résine , avec le doigt, ou avec tout autre corps conducteur, que l'on retire avant d'enlever l'instrument; et que, pour obtenir les plus fortes étincelles négatives, il faut que le disque, lorsqu'il est levé, soit toujours déchargé de toute son