DES PARATONNERRES

qu'une barre de fer qu'on voyait s'élever verticalement sur un des bastions du château de Duino, sur les bords de la mer Adriatique, avait été placée là de temps immémorial , et que la sentinelle de service était char* gée, dans les temps d'orage, de présenter sa pique à cette barre : si elle donnait des étincelles, ou lorsqu'une aigrette de feu paraissait à sa pointe, la sentinelle sonnait une cloche qui donnait l'alarme aux pêcheurs.

Le D1 Franklin, cependant, est, dans les temps modernes, le premier qui ait cherché à garantir les bâtimens de la foudre, au moyen de barres métalliques. 11 proposa d'élever et d'attacher isolément sur un bâtiment, une verge de fer ronde, d'environ un pouce de diamètre, et terminée par une pointe très-déliée, qu'on aurait soin de dorer pour la garantir de la rouille. Il faut que cette verge soit assez longue pour s'élever plus haut que toutes les parties du bâtiment. On lui donne quinze à dix-huit pieds. Il est bon de la faire ronde , afin qu'il ne se trouve d'autre partie anguleuse que la pointe qui la termine. Puis, afin d'établir une communication avec le sol, on adapte à cette verge, par le moyen d'un anneau, une autre verge, pareillement ronde, qu'on étend sur le toit du bâtiment, en la faisant déborder ce toit de deux à trois pieds, et qu'on fait ensuite descendre verticalement jusqu'à la terre , de manière qu'elle s'y enfonce à une profondeur suffisante pour joindre la terre humide.

Afin de préserver le pied du paratonnerre de la rouille, on le fait passer dans un auget rempli de charbon de bois. Cet auget est formé par des briques. L'expérience a prouvé que du fer, ainsi entouré de braise, n'éprouve aucune altération dans l'espace de trente années. Le charbon de bois, fortement calciné, a encore un autre avantage , c'est qu'il est bon con- ]. 25

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d Licteur de l'électricité. Le conducteur , à sa sortie de l'auget, perce le mur du puits dans lequel il doit descendre. Son extrémité est terminée par deux ou trois racines , pour faciliter l'écoulement de l'électricité.

Si l'édifice renferme des pièces métalliques un peu considérables, comme des lames de plomb qui recouvrent le faîtage et les arrêtes des toits , des gouttières , il est bon de les faire communiquer au paratonnerre. L'expérience semble indiquer qu'une tige de paratonnerre protège efficacement contre la foudre un espace circulaire d'un rayon double de sa longueur. D'après cela, un édifice de quarante pieds n'exigerait qu'une tige de dix pieds.