MÉLANGES CALORIFIQUES

Il est surprenant qu'il n'ait pas été fait plus d'essais pour améliorer le chauffage des appartements, tant sous le rapport de l'élégance que sous celui de l'économie. Le comte de Rumford avait coutume de dire qu'il n'avait rien vu d'aussi dégoûtant qu'un fover ordinaire pour brûler la houille, tels que ceux qu'on voit dans presque toutes les maisons en Angleterre.

Des balles à feu ou briquettes, chacune de la grosseur d'un œuf, formées de houille et de charbon de bois pulvérisés, et mêlées ensuite à une certaine quantité de terre glaise humide, puis bien séchées, seraient un combustible plus propre et plus agréable que la houille non préparée. Il est même probable que la dépense de ce combustible ne surpasserait point celle du dernier. On suit cette méthode en Flandre et dans quelques parties de l'Allemagne, particulièrement dans les duchés de Juliers et de Berg, où l'on emploie la houille. On la pile pour l'ordinaire, et on y ajoute un poids égal de terre glaise et une quantité d'eau suffisante pour en faire une espèce de pâte, qu'on forme ensuite en gâteaux qui, lorsqu'ils sont bien séchés, sont préservés avec soin de toute humidité.

On a remarqué que la dépense qu'entraîne cette préparation est largement compensée par l'économie qu'elle procure dans le combustible; car, ainsi préparé, le charbon, uni à la glaise, brûle non-seulement plus long-temps, mais développe plus de chaleur que dans son état naturel. Sans doute il pourra paraître extraordinaire que la quantité de chaleur résultant de la combustion d'une certaine quantité de charbon soit