DU DOME

Dans quelques arts chimiques, ceux du verrier et du potier, par exemple, c'est le laboratoire lui-même qui sert de cheminée au fourneau et qui produit le tirage nécessaire. Un dôme conique d'une grande élévation et terminé au sommet par un cylindre , entoure le fourneau où sont admis les ouvriers ; l'air nécessaire à la combustion sort d'un caveau souterrain , traverse le feu , et passe dans le dôme par des ouvertures pratiquées au-dessus de leur tête, et comme les portes n'admettent d'air que ce qui est absolument nécessaire à la respiration des hommes , le feu ne perd presque aucun des avantages de la vitesse du tirage que donne la hauteurdudôme. Les chimistes ont cherché à imiter cette construction dans leurs petits fourneaux d'expérience. Afin d'obtenir un grand degré de chaleur dans leur fourneau a vent, dont la cheminée n'a guère que deux ou trois pieds d'élévation, ils ont souvent adapté au cendrier un tuyau de trois ou quatre pouces de diamètre, traversant le mur du laboratoire, et dont l'autre extrémité communique avec le dehors , au moyen d'une espèce d'entonnoir.

f>4 CONSTRUCTIONS PYROTECHNIQUES.

Les chimistes praticiens, qui ne sont point en générai très -familiarisés avec les théories hydrostatiques ou pneumatiques, se sont souvent plaints de n'avoir point tiré de ce tuyau additionnel tous les avantages qu'on en promettait. On pourrait leur répondre que cela tient à ce qu'ils ont négligé les conditions nécessaires à i'effet et que nous leur indiquerons. D'abord il est nécessaire (pie la porte du cendrier soit hermétiquement fermée, de manière à ce que le fourneau ne reçoive d'air que par le tuyau;. de plus, les fenêtres et les portes du laboratoire ne doivent point être fermées avec moins de soin : je voudrais même qu'on collât du papier sur les fentes qui pourraient laisser entrer l'air. Enfin la porte du laboratoire ne doit être ouverte que dans le cas oii l'opérateur éprouverait trop de difficulté à respirer; encore ne doit-ce être que pour un moment. Si l'on prend toutes ces précautions , le laboratoire devient une véritable partie de la cheminée , et toute sa hauteur augmente l'effet du tirage.

DU COLIl AJN T D'AIR,

On emploie un courant d'air forcé (blastof air) dans les fourneaux, pour remplacer le tirage ordinaire, toutes les fois qu'il ne parait point convenable de donner à la cheminée une hauteur suffisante pour obtenir le même effet , ou qu'il est nécessaire d'obtenir cet effet dans un temps plus court qu'il n'arrive dans les fourneaux à vent, qui exigent toujours un temps considérable, avant que le tirage ait tout son effet ; car la masse de maçonnerie qui les constitue absorbe toujours une quantité considérable de chaleur, avant de s'échauffer au point convenable.

Deux méthodes ont été suivies pour produire ce courant d'air artificiel. La plus ancienne est sans doute

«elle qui consiste à faire descendre d'une certaine hauteur une quantité d'eau qui, en refoulant l'air, produit l'effet désiré. Comme cette chute d'eau ne pouvait point s'obtenir toutes les fois qu'il était nécessaire d'avoir un courant d'air, on y suppléa par des soufflets de constructions diverses ou par des machines soufflantes.

Quelque moyen qu'on emploie, le courant est toujours plus ou moins inégal et demande à être réglé.

Trois méthodes conduisent à ce but. Tantôt le courant d'air , en sortant de la machine, passe dans une vaste chambre construite en fer ou en maçonnerie, et il s'échappe ensuite d'une manière continue; tantôt le courant entre dans un vaisseau dont la partie supérieure glisse à frottement sur une tige verticale, passant par son centre. Cette espèce de piston est chargé d'un poids convenable que l'air soulève; cet ensemble s'appelle un régulateur , parce qu'il règle en effet la force du courant.

Par la troisième méthode, le courant entre dans une caisse de bois ou de tôle ouverte par le bas , fermée p.'.r le haut et fixée dans un grand réservoir plein d'eau. L'eau, chassée par ce courant d'air, s'élève dans le réservoir, et sa pression règle la force de ce coûtant.

DES ARRANGEMENTS PREPARATOIRES.

Avant de construire des fourneaux, il est nécessaire de se procurer toute la quantité de fer qu'ils exigent , afin de ne point retarder l'opération.

Pour la plupart d'entre eux il faut une porte < u 1er qui sert aussi à allumer et à entretenir le feu, a enlever les scories. Cette porte doit donc en gênerai avbii la longueur du foyer. Pour les fourneaux ordinaires . où elle ne sert point à ces usages, sa hauteur ne doit point dépasser quatre pouces. Plus ces portes soni

56 CONSTRUCTIONS PYROTECHJXJQUEb.

basses en effet, moins elles gênent le courant d'air, et moins elles se déforment. Elles doivent être de fer battu doublé en fonte, le tout bien joint. La forme qu'on leur donne ordinairement peut sans inconvénient leur être conservée , pourvu toutefois que le loquet soit plus gros qu'à l'ordinaire et traverse la porte dans toute sa longueur, pour lui donner la force de résister au poids du combustible ; autrement le fer s'amollit par l'effet de la cbaleur violente à laquelle il est exposé, et le poids du combustible enfonce souvent le milieu de la porte. L'ouverture du gueulard doit avoir un châssis de fonte bien ajusté, c'est-à-dire que ce châssis doit avoir la forme et la dimension de l'ouverture qui , dans les fourneaux moyens, est d'environ quatre pouces de large , sur trois de hauteur. La bande inférieure doit dépasser de six à huit pouces les bandes de côté et avoir environ six pouces de plus en largeur, pour former une espèce de pelle, sur laquelle on place une cale, qu'on appuie contre la porte. Cette cale est le plus généralement une brique.

On se procurera encore des plaques et de bonnes barres pour élever le travail en briques au-dessus des parties creuses du fourneau. Lorsqu'il est nécessaire d'avoir des plaques extraordinaires , on les fait fondre exprès de la dimension nécessaire.

Les propriétaires de manufactures devront toujours faire en sorte de continuer leurs opérations nuit et jour. Si cela n'était point praticable, il faudrait fermer avec soin toutes les ouvertures du fourneau pour l'empêcher de se refroidir pendant la nuit. On a remarqué que les fourneaux qu'on avait le soin d'entretenir ainsi à une température à peu près constante, duraient six ou même sept fois aussi long-temps que les autres que les contractions et les dilatations alternatives causée.,