FOURNEAU A TOURBE DE BOERHAAVE

Le fameux professeur Boerhaave , qui vivait dans un pays où la tourbe est le combustible ordinaire, chercha à tirer parti de sa combustion graduelle et lente, et construisit le fourneau suivant, principalement employé pour les digestions et les distillations. Ce fourneau est d'une très-grande utilité dans les pays où l'on se procure la tourbe à très-bas prix. Il le décrit ainsi:

Formez un prisme quadrangulaire creux en bon chêne bien sec, comme il est représenté figure 45, à l'échelle d'un douzième ou d'un pouce par pied. Sa base ab ef doit avoir neuf pouces de côté, et sa hauteur

DE BOERHAAVE. iZ^

quatorze pouces. Fixez à son intérieur une cloison i Al m, d'un pouce d'épaisseur, à quatre pouces au-dessus de la base , qui partagera le fourneau en deux parties : la partie inférieure, dont la totalité aura cinq pouces de haut, servira de foyer, et la partie supérieure, qui aura huit pouces de hauteur, recevra la retorte ou l'appareil distillatoire, quel qu'il soit; la séparation est percée en son milieu d'un trou circulaire de cinq pouces de diamètre, sur lequel repose le fond du vase qui est arrondi ; et, outre cette ouverture , on pratique encore dans la cloison quatre autres trous d'un pouce seulement de diamètre qui laisseront passer la chaleur plus facilement de l'étage inférieur à l'étage supérieur.

Sur un des cotés du fourneau est située la porte rstu, se mouvant sur des gonds, qui doit s'ouvrir facilement et fermer très-hermétiquement. Elle a neuf pouces de largeur et cinq pouces de hauteur. Toutes les surfaces intérieures du fourneau sont doublées en plaques de tôle ou de cuivre pour préserver le bois de l'action du feu. La porte est percée de quatre trous ronds p d'un pouce de diamètre pour laisser passer l'air extérieur , dont on règle la quantité en ouvrant plus ou moins de ces trous qu'on peut fermer avec des bouchons cylindriques z,qui s'ôtent et se mettent facilement. Nous ne saurions trop le recommander: cette porte doit fermer parfaitement ; il faudra donc choisir pour la construire du bois bien séché qui ne se déjette pas. Sur un des côtés du fourneau on pratique un trou carré p , de quatre pouces et demi , dont les bords sont taillés en pente dans la demi-épaisseur de la paroi , de manière à recevoir et à maintenir dans la coulisse la plaque de bois p, qui sert à boucher cette ouverture lorsqu'on distille à l'alambic ou qu'on opère xme évaporation ; et quand on emploie une retorte, on

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en fait passer le col par le milieu d'une autre plaque o7 qui a deux pouces et demi d'ouverture.

La partie supérieure du fourneau est fermée par deux portes battantes c d, g h , échancrées de manière à laisser dans le milieu une ouverture circulaire de cinq pouces de diamètre, qui se laisse traverser par la gorge de l'alambic, ou sur laquelle on place tout autre appareil , et qu'on ferme par une pièce de bois ronde dont la face supérieure à six pouces de diamètres , lorsqu'on distille à la retorte.

Il faut encore se procurer un vase de terre à fond plat r, porté sur trois pieds s s s, d'un demi-pouce de hauteur, la hauteur totale de la bassine étant de trois pouces et demi. On met au fond de la bassine une petite couche de cendres tamisées, d'un quart de pouce d'épaisseur environ , puis une seconde couche de tourbe carbonisée , qu'on recouvre enfin d'une troisième couche de cendres tamisées aussi. On obtient ainsi une chaleur constante et modérée qui dure près de vingt-quatre heures. Moins la couche de cendres supérieure est épaisse , plus la chaleur est forte ; mais sa durée est alors en raison inverse de son intensité et réciproquement.

Ce fourneau, ainsi "arrangé , ne donne ni fumée ni odeur, et sa chaleur est si douce et si égale que Boërhaave pensait qu'il pouvait servir à faire éclore des œufs. Cependant on peut lui donner assez de force pour porter l'eau à l'ébullition , et même produire une température encore plus élevée ; de sorte que , par son emploi , on pourra sans danger et fort économiquement opérer toutes sortes de digestions et de distillations de liquides , de sels volatils , alkalins ou aromatiques. C'est un bon fourneau d'étudiant.

Boërhaave Fà souvent employé pour préparer ce