FOURNEAUX FRANÇAIS PORTATIFS

Les fourneaux portatifs dont se servent les chimistes français, leur donnent un grand avantage sur les nôtres. Ceux qu'on vend à Paris sont formés de divers mélanges de terres réfractaires; le ciment de briques de Bourgogne , ou les tessons de tourille et de différents vases en grès, ou encore l'argile plastique calcinée et réduite en poudre grossière; l'une quelconque de ces matières , mêlée avec la moitié de son poids de glaise séchée, puis détrempée en mortier clair, forme une pâte dure qui pétrit le mieux possible et est très-convenable pour en former des fourneaux portatifs.

Voici comment on s'y prend pour construire ces petits fourneaux : on saupoudre avec du ciment une planche (un peu plus grande que la base du fourneau que l'on veut faire) mobile avec le plateau qui la porte sur un axe vertical; on pose dessus une boule plus ou moins grosse de la pâte ci-dessus indiquée; on l'aplatit en un cercle ou sous toute autre forme que l'on veut donner à la base du fourneau , et l'on élève la paroi latérale en soudant tout autour du plateau par pétrissage , des boulettes allongées de la pâte terreuse. Le mouvement de rotation que l'on imprime au plateau qui supporte la base , facilite l'érection de toutes les parties sans que l'ouvrier quitte sa place. Lorsque le fourneau est élevé à la hauteur de la première assise, on découpe les portes du foyer, du cendrier, et, lorsqu'il y a lieu , celle des regards , à l'aide d'une lame

i5o FOURNEAUX FRANÇAIS PORTATIFS.

mince de couteau ; on saupoudre la superficie de la coupure , ainsi que toute celle du fourneau , avec du ciment tamisé fin. Si l'on veut que le fourneau soit divisé en plusieurs assises, il faut élever chacune d'elles à part , en ayant le soin de les faire de la même dimension que l'assise inférieure , et avec un degré égal d'humidité, afin que le retrait pendant le séchage et la cuisson étant égal, les assises séparées puissent se rapporter exactement les unes sur les autres. Le séchage des fourneaux doit s'opérer très-lentement, afin que leurs dimensions étant diminuées dans tous les sens , ils puissent se resserrer sur eux-mêmes sans déterminer des fentes. A cet effet , on ne laisse d'abord qu'un faible renouvellement d'air dans l'endroit où les fourneaux commencent à se dessécher. Si l'on voulait hâter la dessication sans courir le risque de faire fendre , on y parviendrait en frappant deux ou trois fois par jour, à petits coups répétés, sur toutes les faces du fourneau , avec une légère palette en bois , après l'avoir saupoudrée de ciment.

On complète la dessication en laissant les fourneaux dans une pièce échauffée , et lorsqu'ils paraissent complètement secs , ce qu'il est facile de reconnaître à leur aspect et au son qu'ils rendent en les frappant , il faut les faire cuire , soit en allumant du feu à leur intérieur, soit en les plaçant dans un four à poterie ordinaire.

Dans l'un et l'autre cas on élève peu à peu la température, afin que le retrait s'opère lentement; et lorsque la masse du fourneau a acquis la température rouge-clair, on ferme toutes les issues et on laisse refroidir.

Avant de faire usage des fourneaux, on les garnit de cercles à vis en fer et de bandelettes.