ÉTHER SULFURIQUE

D'après Raymond Lully et M. Boyle, on le préparait autrefois en faisant séjourner trois parties de bon vin spiritueux sur une partie d'acide sulfurique pendant six semaines, puis en distillant le mélange à une douce chaleur. On l'appelait esprit de vin philosophique.

On le prépare à présent avec de l'esprit de vin, sans digestion préparatoire. On met de l'alcool bien rectifié dans une cornue en verre; on y ajoute petit à petit son poids d'acide sulfurique; on se sert, à cet effet, d'un entonnoir qui plonge jusqu'au fond de la cornue, si elle ne porte pas de tubulure; on secoue la cornue à chaque portion d'acide ajoutée; on la place ensuite sur un bain de sable, et on la fait communiquer avec un ballon à trois tubulures : l'une latérale, dans laquelle est engagé le col de la cornue; la deuxième, terminée en pointe, engagée dans un flacon sur lequel est placé le ballon, et la troisième au sommet, sur laquelle il communique à un deuxième flacon latéral, au moyen d'un tube coudé.

On fait bouillir légèrement le mélange, et on tient à la même température, jusqu'à ce qu'on voie se manifester des vapeurs blanches; ce qui a lieu lorsqu'on distille une quantité d'éther égale à environ les deux

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HUILE DOUCE DU VIN. agC)

tiers de l'alcool employé. On délute alors l'appareil , on bouche les flacons, et on les remplace par des flacons nouveaux. On continue à distiller, en augmentant la chaleur, jusqu'à ce que le mélange contenu dans la cornue devienne noir. Alors on ote le feu, et on met dans le foyer des briques humides.

On ajoute à la première portion d'éther environ une once par livre de chaux nouvellement éteinte, et on agite le mélange. On décante l'éther, on le mêle avec son poids d'eau; on agite de nouveau, on décante encore, on ajoute du chlorure de calcium, pour absorber l'eau, et on rectifie dans un appareil plus petit.

Comme l'éther sulfurique est très-volatif , il faut beaucoup de précautions pour le conserver. On le met dans des flacons, qu'on bouche avec un bouchon de liège neuf toutes les fois qu'on les ouvre. L'éther prenant feu très-facilement, il est dangereux d'ouvrir les flacons qui le contiennent dans un lieu où se trouve une lumière. Si on laissait tomber de l'éther enflammé, l'eau ne pourrait l'éteindre; il faudrait y jeter des cendres ou du sable mouillé.

On l'emploie en médecine. On s'en sert pour dorer l'acier. Il entre dans la composition de quelques vernis.