CAMPHRE

Le camphre brut est extrait par les Indiens du laurier à camphre. Us jettent les branches dans l'eau bouillante, et reçoivent le camphre sublimé dans un autre vase renversé , dans lequel sont attachées des nattes ou des cordes de paille de riz , auxquelles adhère le produit sublimé.

On le raffine en Europe de la manière suivante : on mélange un quintal de camphre brut avec deux livres de chaux vive en poudre, et on met le tout dans des matras à fonds plats posés sur un bain de sable. Il faut une grande habitude ou une grande adresse pour conduire l'opération , de manière à obtenir un pain de camphre transparent et tel qu'on le connaît dans le commerce. On place les matras sur le bain, et, à mesure qu'ils s'échauffent , on élève le sable autour d'eux, de manière à ce qu'ils en soient recouverts jusqu'au niveau du camphre en fusion. On recouvre alors de sable échauffé le sommet des matras , afin de fondre le camphe qui peut s'être sublimé pendant la fusion ; puis on découvre petit à petit, pour faciliter la sublimation. Il faut environ sept ou huit heures pour sublimer deux livres et demie de camphre.

Quelquefois on opère à feu nu; alors on recouvre d'argile la partie inférieure da matras.

On a proposé de le raffiner dans une cornue chauffée a la température de l'ébullition du camphre ( 2o4 degrés centigrades), puis de le faire rendre dans un vase a peu près sphérique de cuivre étamé. Ce vase est composé de doux pièces superposées. Lorsque le camphre

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s'est amassé dans la partie inférieure, on enlève la première, et on n'a plus qu'à chauffer un peu les bords du pain de camphre pour le détacher (i).

On l'emploie en médecine et dans les feux d'artifice. 11 est trop volatil pour qu'on puisse le mêler aux vernis.