DE L'ETAIN
On distingue, dans le commerce, plusieurs sortes d'étain :
L'étain en bloc de Cornouailles (Cornisb block tin) , en saumons de 3oo livres, ou en petits blocs de 3o à 35 livres. On l'obtient par le traitement du minerai contenant des pyrites de cuivre; il ne contient pas plus d'un cinq centième d'autre métal, rarement plus d'un millième de cuivre, qui se sépare de l'étain en fusion à l'état d'oxide noir. C'est cet oxide que les partisans de la police médicale ont considéré comme de l'arsenic. Etain en bloc raffiné ( refined block tin), en petits lingots d'une livre et demie à deux livres, et en baguettes d'une demi -livre.
L'étain de grain (grain tin), en blocs de 120 à i3o livres : on le trouve aussi, dans le commerce , en fragmens assez semblables à de la roche , forme qu'on lui donne en faisant tomber les blocs, encore chauds, d'une hauteur considérable ; il prend alors le nom à!étam en larmes. On l'obtient par le traitement des minerais de lavage ou d'alluvion de Cornouailles, qui contiennent l'oxide d'étain pur. Il est très-brillant , et on le considère comme le plus pur de l'Angleterre. Il contient rarement un dix millième de fer: on le \end 20 à 3o shillings par quintal plus cher que l'étain en bloc.
5'^ ÉTAIN d'aLLFMAGNR.
L'étain d'Allemagne , en pains de huit à dix livres : il contient beaucoup de fer ; aussi y découvre-t-on souvent des taches de rouille,
Etain de Malacca, importé des Indes orientales, en lingots pyramidaux de différentes grosseurs, depuis une demi-livre jusqu'à une livre un quart. On le regarde comme l'étain le plus pur, et on s'en sert pour les tuyaux d'orgues et autres ouvrages qui exigent la pureté du métal.
Etain de Banca. Il vient deSiam en pyramides tronquées, <à base élargie, de 120 à i3o livres : il est aussi très-pur.
ÉTAIN d'allé MAGNE.
On le trouve ordinairement à l'état d'oxide ; on le fond dans des fourneaux à courant d'air forcé, qui varient de hauteur selon le pays 011 on les emploie. Le minerai est d'abord bocardé et lavé.
La figure 279 est le plan, au niveau de la tuyère, du fourneau bas employé, avec quelques légères différences, dans le Cornouailles et la Saxe pour le traitement de l'étain; figure 280, section verticale :
a tuyère qui donne accès au vent de deux soufflets ou d'un cylindre; b sole du fourneau, construite en argile ou composée d'une dalle de granit ; c bassin supérieur, destiné à recevoir les matières qui sortent par l'œil du fourneau ; cl banquette de pierre sur laquelle on laisse du charbon de bois concassé, pour en jeter de temps en temps sur l'étain qui se trouve dans le bassin c; ^y massifs de maçonnerie dans l'un desquels est ménagée la porte de chargement k ; en face de cette porte s'en trouve une autre , qui ouvre sur la chambre de sublimation : voyez, figure 280 , les lignes ponctuées.
ÉTAIN d'aLLEMAGNK. 53
Le fourneau anglais n'a pas de chambre de sublimation 'i ghb foyer du fourneau ; k ouverture par laquelle on jette le charbon et le minerai dans le foyer ; m sol de l'atelier sur lequel coule l'étain fondu, venant du bassine, dans un bassin inférieur n, toutes les fois qu'on perce l'œil du fourneau m.
Ce fourneau a généralement six à huit pieds de haut, depuis le fond du foyer jusqu'à l'orifice du chargement.
A Slackenwald , en Bohême, le minerai d'étain qui est chargé de pyrites de fer et d'arsenic, est bocardé, lavé et grillé, en tas de quatre quintaux, dans un fourneau à réverbère , pendant trois à six heures.
L'arsenic oxidé se condense dans une chambre de sublimation d'environ 3oo pieds de long et formant une communication horizontale entre le fourneau et sa cheminée : on ouvre cette chambre deux fois par an , et on en extrait, à chaque fois, 5o quintaux environ d'arsenic blanc. On en distille une partie avec du soufre dans des cornues de fonte, et on le transforme ainsi en réalgar et en orpiment ( red and yellow arsenic ).
On lave le minerai grillé sur les tables dormantes ; cette opération en sépare les pyrites devenues plus légères, et environ i4 livres de couperose par quintal de minerai grillé.
On ne fait, toutes les iL\ heures, qu'une seule fonte, qui dure i6 heures environ ; on met, dans un fourneau bas jo quintaux de minerai mouillé; on mouille aussi le charbon, afin d'empêcher le feu d'aller trop vile. On fait quatre fois la percée de l'œil, et on obtient quatre quintaux d'étain. On consume loo pieds cubes ou 920 livres de charbon de bois.
La figure 281 est la section verticale du haut fourneau, qu'on emploie aussi pour ce traitement à
54 ÉTAIN DE GRAIN OU EJN LARMfcS (gRAIN-TIn).
Slackenwald, en Bohême. La figure 282 est le plan au niveau de la tuyère.
a porte de chargement , au-dessus du foyer et à l'orifice de la chambre de sublimation qui est construite au-dessus du fourneau , et n'est qu'indiquée dans la figure ; b foyer ou cuve dont la hauteur est d'environ i5 pieds; c massif du fourneau, au-dessous du sol; ^ canal d'évaporation pour l'humidité ;6' tuyère;/ bassin supérieur, garni d'une brasque ; g^ bassin inférieur, dans lequel se rend le métal quand on fait la percée.
On fait passer dans ce fourneau, pendant quinze jours sans interniption, 3oo quintaux de minerai préparé, qui rendent i25 quintaux d'étain ; on consume pendant l'opération 210 quintaux de charbon de bois. Ce fourneau ne consume donc que les sept dixièmes du charbon qu'il faudrait employer pour fondre la même quantité de minerai dans les fourneaux bas. L'économie sur le temps est encore plus grande : ce fourneau produit, en un jour, une quantité de métal double de l'autre.
On a essayé, dans le Cornouailles, l'usage de ces hauts fourneaux ; mais on ne les a pas adoptés : c'est probablement par ignorance de l'attention soutenue qu'exigent sans doute certaines parties du procédé.
ÉTAIN DE GRAIN OU EN LARMES (gRAIN-TIn).
Dans le Cornouailles, l'étain d'alluvion ou de lavage (stream-tin) est composé d'oxide d'étain pur, sans aucun mélange de pyrites, de cuivre, de blende ou d'arsenic ; on le fond dans des fourneaux bas, semblables à ceux de l'Allemagne, mais ouverts par le haut ; en 12 heures, i5 quintaux de minerai lavé rendent en général 10 quintaux d'étain ; on y consume 280 pieds cubes ou 23 quintaux de charbon de bois. La sole de ce
ÉTAIN DE MINE EN BLOCS OU SAUMONS, etc. 55
fourneau est une pierre de granit. On tient l'œil constamment ouvert, et le métal coule dans une rigole de trois pieds de long; ce qui facilite l'enlèvement des laitiers. On verse le métal dans une bassine de fer, où on le raffine en y jetant des morceaux de charbon de bois mouillés ; on l'écume et on le moule.
On passe quatre fois les laitiers dans le même fourneau; par le bocardage, auquel ils sont ensuite soumis, on sépare les grains métalliques qu'ils contiennent.
ÉTAIN DE MINE EN BLOCS OU SAUMONS (mINE BLOCK-
