SOUDURE POUR LE CUIVRE
Il y en a de deux espèces : la soudure douce et la dure.
La soudure pour cuivre dure est ordinairement composée de huit parties de laiton , qu'on fond à part dans un creuset, et auxquelles on ajoute une partie de zinc, chauffé aussi à part. On a soin de couvrir le creuset lorsque les deux métaux sont réunis. Au bout de deux minutes , on agite l'alliage et on le coule sur un balai de bouleau mouillé, placé au-dessus d'un seau plein d'eau ; la soudure se grène en tombant ; on la fait sécher, et on la conserve. Cette soudure est trèsfusible, et cependant elle résiste bien sous le marteau.
Quand on a plusieurs pièces à souder au même vase, l'une après l'autre, il est convenable de se servir de soudures de fusibilité différente , en commençant parla plus fusible. Pour obtenir ces différens degrés, on allie le cuivre avec des proportions diverses de zinc, depuis trois parties jusqu'à seize de cuivre pour une partie de zinc; plus l'alliage contient de cuivre, plus il est dur, et plus il est difficile à fondre.
La soudure douce est un alliage de deux parties d'étain et d'une partie de plomb.
La commune de Stollberg, située à environ six milles d'Aix-la-Chapelle, est renommée pour ses manufactures de laiton. Les fabricans y préfèrent le cuivre de Cornouailles et celui de Drontheim , en Norwège, comme les meilleurs.
La calamine, qu'ils emploient, vient, en grande partie, de la Vieille-Montagne, près d'Aix-la-Chapelle, et du territoire de Cornelly-Munster, près de Stollberg.
Les creusets ont environ quinze inchs de haut et un inch et demi d'épaisseur. Les fourneaux qui servent à la fusion du cuivre sont semblables aux fourneaux à laiton employés en Angleterre, et bâtis sur le sol même: la bouche en est de niveau avec le sol de l'atelier des ouvriers ; sous le niveau du pavé se trouve une excavation profonde, qui sert de galerie pour soutenir la grille et qui admet l'air dans le cendrier. La forme de ces fourneaux est celle d'un cylindre rétréci à l'extrémité supérieure ; ils ont 4 pifds de haut et 2.8 de diamètre; l'ouverture, au sommet, a i4 à 1 5 inchs. Pendant l'opération , ils sont couverts d'une plaque de même matière que les creusets.
On introduit dans chaque creuset un mélange des matières suivantes : 4^ pounds de cuivre cassé en menus fragmens ; 65 pounds de calamine réduite en poudre fine, et une quantité double en volume de charbon de bois, aussi en poudre. On place huit creusets pleins de ce mélange , dans un fourneau , en deux rangées superposées de quatre chacune. On allume alors un bon feu de charbon de terre ( pit-coal ) : le combustible est placé sur une grille de fer, qui n'est séparée que de 20 à 22 inchs de celle qui supporte
les creusets. Quand on a entretenu le feu pendant douze heures, on enlève les crasses et le charbon. Un ouvrier prend chaque creuset avec des pinces de fer , et le jette avec force sur un lit de sable, afin que la matière y fasse un trou, dans lequel elle se moule. Le produit de cette première opération est du laiton d'une contexture cassante, crue, inégale, et qu'on nomme arcost ou cwcot : il faut le soumettre à une deuxième fusion pour le rendre parfait ; on emploie les mêmes creusets à cette opération. D'abord on jette dans chacun trois poignées du mélange ci -dessus de calamine et de charbon. On place ensuite sur ce mélange deux ou trois livres de rognures de laiton; puis encore deux poignées de mélange de calamine et de charbon, sur lesquelles on met une livre à'o7TOst. On recouvre le tout du mélange de charbon. I^es creusets sont alors placés dans les fourneaux, d'oii on les retire au bout de deux heures, afin de couler leur contenu en planches minces. On se sert à cet effet de deux tables de granit très-dur, placées l'une sur l'autre, et de cinq pieds de long, trois et demi de large, et huit pouces d'épaisseur. La tablette supérieure ])cut être élevée au moyen d'une poulie. On la lave, et on la frotte de bouse de vache. On la chauffe avant de couler le métal; afin de donner à la planche de laiton le degré d'épaisseur convenable, on entoure la tablette inférieure d'attaches de fers de différentes épaisseurs ; ces attaches servent à retenir le métal en fusion, et déterminent l'épaisseur de la feuille d'après la leur. On replace la pierre supérieure sur l'autre, et toutes deux reçoivent un degré d'inclinaison propre à faciliter l'effusion du métal. Les planches qu'on fait par ce procédé varient en épaisseur depuis un sixième de ligne jusqu'à huit ligues ; elles sont exportées dans
LAITON AJ\GI,AIS. 'J'y
différens pays, où elles sont employées dans l'horlogerie.
De la quantité de mélange ci-dessus, on obtient 53, 54, quelquefois 55 pounds de laiton.
Nos horlogers recherchent avec grand soin tous les vieux fragtnens de ce laiton de Hollande, qu'on ne trouve pas chez nos marcliands de métaux. Le D"^ Thomson l'a trouvé composé de quatre parties , en poids , de cuivre , et d'une partie de zinc.
Ce laiton est tellement malléable, qu'on le réduit en feuilles qui n'ont que cinq fois l'épaisseur des feuilles d'or, c'est-à-dire un soixante millième de pouce : on le vend ainsi sous le nom d'o/', ou métal de Hollande. On l'emploie à l'imitation de l'or ; mais , à moins qu'on ne le garantisse par un vernis, il s'oxide bientôt.
LAITON ANGDA.IS.
On extrait la calamine de plusieurs mines de l'ouest de l'Angleterre, entre autres près de Mendip; on la brûle ou calcine dans un four, où on l'amène à la chaleur rouge; on la réduit ensuite ^w poudre, qu'on tamise jusqu'à ce qu'elle ait l'apparence de la farine; on la mêle avec du charbon de bois en poudre, pour l'empêcher de s'agglomérer.
On met environ sept livres de cette calamine dans un pot de la contenance d'un gallon , et on le recouvre de cinq livres de cuivre en grenaille (beau shot); on doit avoir soin de mélanger la calamine avec la quantité de charbon nécessaire pour remplir le pot. On porte ce pot, au moyen de pinces, dans un fourneau à vent de huit pieds de profondeur, où il reste onze heures; de sorte qu'on ne coule que deux fois en vingtquatre heures. Chaque fourneau contient huit de ces pots, qu'on dispose en cercle autour de la grille.
