MÉTAL DE CLOCHE

des instruinens de labourage. Les périplus parlent cependant de l'étain de Malacca.,

Si Locke eût connu les propriétés des alliages de cuivre et d'étain, et leurs usages nombreux dans l'état avancé de la civilisation chez les Anciens, il aurait vu que le fer n'est pas le seul métal qui nous ait fait conquérir tous les arts utiles, et n'aurait pas dit qu'il est hors de doute que, si le fer était perdu pour nous, dans peu de siècles nous retomberions dans l'état de misère et d'ignorance des anciens sauvages de l'Amérique.

On ne connaissait autrefois d'acier que celui qu'on extrait tout formé, ou à l'état d'acier naturel, des minerais qui le fournissent à l'état malléable, comme on l'obtient encore dans l'Inde sous le nom de woortz, comme on en trouve aussi dans les Circars du Nord et chez les Hottentots. C'était là le seul état sous lequel ils coiuiussent le fer; il était donc trop rare pour être d'un usage général.