FER DOUX AU COKE ( COKE MADE TOUGH IRON
En Angleterre, on affine une grande partie de la fonte au moyen du coke; on se sert, à cet effet, d'un foyer d'affinage, Sii^^^eXé fineiy hearlh, et que les Français ont appelé ^/ee/iV?. Le fer y est réduit h. l'état de jinei' métal : par contraction fine-métal, c'est-à-dire métal plus fin, plus rapproché du fer pur. On remplit d'abord de coke le fourneau de finèrie ; lorsqu'il est bien embrasé, on place sur le coke même les pièces ou saumons ( pigs ) de fonte, pesant chacun environ cinquante livres; à mesure qu'ils fondent, le métal coule dans le foyer et à travers le coke ; il y reste pendant deux heures, quelquefois quatre, exposé au vent du^ soufflet , mais garanti du contact du coke par les laitiers qui le surnagent. On fait la percée à la partie inférieure du foyer, et on coule le fine-métal en saumons : il a l'apparence et le grain blanc de l'acier,
La figure Soy est le plan du fourneau à réchauffer, nommé en anglais balling furnace,puddling /uniacCy fourneau à Puddier : c'est un fourneau à réverbère dont on se sert, en Angleterre, pour amener le fine-métal à
l4o FER DOUX AU COKE
l'état de fer malléable ; le combustible qu'où y emploie est le charbon de pierre (slone coal) (i).
La figure 3o8 en est la coupe verticale, suivant xx. a porte de la chauffe; b grille dont les dimensions sont d'environ trois pieds en tous sens; c cendrier; d pont de la chauffe , entre le feu et le bassin , où se réunit le métal; e ouverture servant de porte de chargement; on la tient fermée, pendant l'opération, au moyen d'une porte en fonte, recouverte d'une maçonnerie en briques, et suspendue à l'extrémité d'un levier; nous en reparlerons à l'article de la coupellation de l'argent, dans le Hartz. A l'extrémité inférieure de cette porte, se trouve une ouverture, par laquelle l'ouvrier introduit ses outils, et qu'il ferme ensuite au moyen d'une deuxième petite porte, dans laquelle est un trou circulaire, ou regard, d'environ trois quarts de pouce de diamètre, qui lui sert à veiller aux progrès de l'opération ; y^soîe du fourneau ; elle a quatre pieds et demi de long , et quatre pieds de large ; elle se compose d'une couche de sable infusible , posé sur un lit de briques très-réfi-actaires, placées de champ; g rebord de la sole de sable dans laquelle sont pratiquées plusieurs tranchées qui permettent aux laitiers de s'écouler dans le bassin h. i k ouverture par où ils s'écoulent; lin cheminée dont l'élévation est de quarante à cinquante pieds audessus de la plus grande hauteur du fourneau. Toute la maçonnerie du fourneau et de la cheminée porte une forte armure de fer.
(i) L'auteur annonce ici que le puddling furnace cl le balling furnace sout identiques. Cependant quelques auteurs font une différence entre ces deux fourneaux, qui, selon eux, servent à des opérations distinctes. Du reste , ils ne diffèrent que dans les dimensions du réverbère et de la sole. ( Voy. Voyage métall. en 4ngl- par ÉUe Beaumont et Dufrenoy. )
(coke madk tough iiion). i4i
Pour convertir le fine-métal en fer doux , on échauffe d'abord le fourneau à Puddler avec de la houille brute, puis on place sur la sole trois cent livres de fine-métal; on ferme la porte de chargement et la petite porte qui s'y trouve placée. Au bout d'une demi-heure , le finemétal est ordinairement fondu; l'ouvrier introduit par la petite porte un ringard avec lequel il brasse le bain , pour en exposer toutes les parties à l'action de la flamme; il se produit une espèce d'effervescence dans le bain, et de brillantes étincelles en jaillissent. A mesure que le métal s'affine, il se forme en grains qui s'agglomèrent bientôt, et que l'ouvrier forme en loupes, ou balles (halls), qu'il place tout autour de la sole du fourneau, où elles restent exposées à la flamme, jusqu'à ce qu'on les prenne une à une pour être cinglées au marteau, ou étirées au cylindre. On fait écouler les laitiers toutes les fois que le bassin est rempli. Cette opération dure environ i heure ^-. Quand la dernière loupe est emportée, on recommence un chargement.
Les cylindres, qui, dans la plupart des usines anglaises , ont remplacé les marteaux , pour chasser les laitiers que contient encore le fer, et pour le forger en barres, portent des cannelures, ou entailles transversales, dont les diamètres vont en diminuant de la première à la dernière. Les deux premiers, ou les cylindres à ébaucher, portent quatre de ces cannelures: on passe la loupe de fer , sortant du fourneau à Puddler , par chacune d'elles alternativement, en commençant par la plus large, etc. Les pièces (blooms), ou barres courtes qui en proviennent, sont réchauffées dans un autre fourneau à réverbère, dont le foyer est plat, puis étirées encore dans les six entailles pratiquées à la deuxième paire de cylindres ; en sortant de la sixième cannelure, la barre est réduite au volume sous lequel
l^^ ETAT DES LSlNIiS A FER, etc.
on la livre au commerce. On regarde le fer forgé au marteau comme supérieur à celuiqui est étiré au cylindre.
Dans ce mode d'affinage, il faut quatre quintaux de fonte pour obtenir trois quintaux de fer en barres; et, pour chaque livre de ce dernier, on consomme six livres six dixièmes de houille brute. Si nous ajoutons la quantité de coke nécessaire à la fusion de la fonte, nous trouvons que chaque livre de fer a occasioné la consommation de dix hvres de houille.
Le fer fabriqué au coke est employé toutes les fois qu'il n'est pas essentiel d'obtenir la plus grande force sous le plus petit volume. Son prix est, en général, les trois quarts de celui du fer au charbon de bois.
