DE LA TOURBE CARBONISEE

Il faut, selon Blavier et Miellé, 1666 parties de tourbe carbonisée pour produire le même effet que y/jo parties de charbon de bois.

La tourbe carbonisée par étouffement est très-supérieure à celle qu’ 'on obtient par la distillation. Malheureusement cette première espèce est une sorte de pyrophore qui prend feu lorsqu’elle s’humecte, ou même quand l’atmosphère est chargée d’humidité. Il y a un grand nombre d’exemples d’accidents causés par les infiltrations de la pluie dans les lieux ou Ton dépose cette tourbe, et les lois de quelques pays en prohibent l’usage dans les villes.

Les Hollandais, qui emploient ce combustible, nonseulement dans leurs maisons, mais qu’on voit souvent aller à l’eglise avec des chaufferettes remplies de cette substance, ont le soin de la carboniser chez eux, et seulement à mesure de leurs besoins. On la brûle d’abord à la cuisine; puis, quand elle est bien enflammée et rouge jusqu’au centre de la masse, on la transporte dans un vaisseau de terre ou de cuivre, qu’on bouche

COMBUSTIBLES

hermétiquement au moyen d’un torchon humide de laine ou de toile. L’air ne pouvant plus pénétrer dans le vase, la tourbe s’éteint, se refroidit; on la retrouve couverte de cendres blanches, et assez semblable à du charbon de bois. C’est dans ce nouvel état qu’on remploie; si elle a été bien carbonisée, elle brûle presque sans fumée, et le gaz qui s’en échappe est infiniment moins délétère que celui que produit la combustion du charbon de bois. On la préfère pour le ch auffage des serres; les plantes qu’on y entretient et les personnes qui les soignent s’en trouvent beaucoup mieux.

On brûle cette tourbe ordinairement dans des pots de fer fondu qui ne sont ouverts que par le haut. Cette méthode permet de suspendre les vases qu’on veut échauffer; et comme il n’y a presque point de déperdition par les cotés du vase en fer, on épargne près de la moitié du combustible qu’on emploierait sur une grille ou foyer ouvert.

Dans les environs des grandes villes, il y a une quantité innombrable de petits jardins qui ont presque tous des serres chaudes bâties en bois ; on voit plus de mille serres chaudes de ce genre auprès de Rotterdam, qui sont remplies d’orangers. Cette tourbe carbonisée, ainsi allumée dans les vases de fer dont nous avons parlé, suffit pour les préserver de la gelée, qui, dans ce pays, dure quelquefois trois mois.

Nous présenterons, d’après Tredgold, un tableau comparatif des différentes données que nous avons pu acquérir jusqu’ici sur la puissance du combustible.