LA GRILLE

La grille est une des parties les plus importantes d’un fourneau. Dans les petits fourneaux elle est en fonte ( pig iron), et fondue dune seule piece, mais, lorsque ces grilles sont de grande dimension , chaque

CONSTRUCTIONS PYROTECHNIQUES, barre est fondue séparément, afin de pouvoir être placée à Ja distance qui convient à l’opération qu’on se propose de faire. Ces barres ont d’un pouce et demi à trois pouces de profondeur, selon la longueur qu’on leur donne; leur épaisseur est d’un pouce environ. On les place sur des supports situés au-dessus du cendrier; et , comme elles n’j sont point fixées , on les ote ou on les change très-facilement. Dans les fourneaux ou l’on ne veut produire que la chaleur de l’eau bouillante , on place ces barres à un demi-pouce de distance ; pour des températures plus élevées : pour distiller, par exemple, au moyen de retortes en terre, ou de cylindres en fer, il faut environ trois quarts de pouce de distance entre les barres, et un pouce, au moins , dans les fourneaux de fusion.

Lorsque les fourneaux sont destinés à échauffer des chaudières à vapeur, des chaudières de brasseur, des appareils distillatoires pour la fabrication des esprits, les vases évaporatoires des fabriques de sel, d’alun, etc.' on emploie alors des grilles d’une très -grande dimension, afin d’exposer une grande surface à l’action du combustible. Cette surface est, dans quelques fabrications, de quatre et même de six pieds en carré; on a trouvé qu’alors , en éloignant les barres d’un demipouce, chaque pied carré de la grille exigeait environ onze livres de houille par heure. Quoique ces grilles fassent , avec la partie postérieure du fourneau , un angle de vingt ou même de trente degrés , ce qui leur donne de cinq à sept pouces un quart de pente par pied, on a beaucoup de difficulté à répartir également la houille à leur surface, et il se forme une masse considerable de cendres dont on ne se débarrasse qu’avec peine.

Lorsque 1 objet pour lequel on a construit un four-

PRINCIPES GÉNÉRAUX. 2 y

uçau exige, tantôt une grande chaleur, et tantôt une chaleur modérée, il faut toujours employer des barres mobiles pour former la grille. Le Dr Bryan Higgins leur donnait un pouce d’écarissage. Pour un feu modéré , il les éloignait d’environ un demi - pouce entre elles , en plaçant leurs extrémités sur les supports fixés à l’intérieur du fourneau. Voulait-il augmenter le feu, il enlevait une ou deux de ces barres, et replaçait les autres à égales distances au moyen d’une tige en fer. Si quelque accident obligeait à éteindre le feu, il enlevait successivement toutes les barres, et le combustible tombait tout entier dans le cendrier de la chambre à feu ( fire room ) , chauffe ou foyer.

En principe général, il faut toujours que la chauffe d’un fourneau soit formée de corps que la chaleur ne pénètre que difficilement , ou de mauvais conducteurs , comme on les appelle, afin de prévenir une consommation inutile de combustibles. Il sera donc bon de faire de doubles murs séparés environ de deux pouces et demi , et liés , dans quelques parties , par un travail en briques. Cet espace, ou restera vide, ou mieux encore sera rempli par du fraisil ou du coke. On emploiera , pour le mur intérieur , de bonnes briques qui puissent résister à Faction du feu sans se vitrifier, qu’on liera entre elles par un ciment infusible (fire lute), dont nous parlerons bientôt.

Les foyers des fourneaux portatifs qui , en Angleterre, sont ordinairement construits en fer, sont, en outre, doublés à l’extérieur par un mélange de charbon, ou de coke en poudre et de terre glaise, et, à 1 intérieur, par de bonnes briques ou par un mélange semblable au premier.

Afin d’éviter les inconvénients des grilles d’une grande dimension, M. Losh de Point-Pleasant , dans

le Northumberland, recommande, pour les fourneaux dont nous avons parlé , l’emploi de deux , trois , et même six grilles, avec autant de foyers. Une longue expérience des grandes opérations chimiques, lui a démontré que ce plan présentait de grands avantages, non-seulement sous le rapport économique, mais aussi que la génération de la vapeur, les distillations, les évaporations , s’opéraient d’une manière plus égale, que le travail de l’ouvrier qui entretient le feu était considérablement diminué, et qu’à ces avantages il fallait encore ajouter la facilité des réparations dans les foyers qui, pouvant être faités successivement, n’interrompent point les opérations.

On a aussi imaginé de faire construire deux grilles et deux foyers sous les chaudières de grande dimension. Mais ces fourneaux exigeant qu’on y mette, d’un seul coup , une quantité considérable de charbon , ils donnent alors une fumée considérable qui attire les plaintes du voisinage.

Pour remédier à ces inconvénients, M. Watt imagina de placer entre le foyer principal et la cheminée une seconde grille et un second foyer dans lequel il entretenait un feu vif de cendres et de coke destiné à brûler la fumée et les gaz qui le traversaient. Mais ce plan ne réussit pas aussi complètement qu’il s’y attendait, vu les difficultés qu’il éprouva pour donner de l’air à ce petit foyer, sans nuire à l’action du foyer principal.

Tout récemment, enfin, M. Newman a fait connaître une construction à-peu-près semblable. Il a placé l’un contre l’autre deux foyers avec leurs grilles , entre lesquels il a établi une communication. Chacun de ces foyers ouvre dans la cheminée par un conduit séparé qu’on ouvre ou qu’on ferme à volonté. Sup-r

posons, par exemple, que le feu soit allumé dans les deux foyers à la fois , et que l’ouverture du foyer A étant ouverte, celle de B soit fermée, la fumée provenant d’une addition de houille en B passera sur la surface du foyer À , et y sera en grande partie consumée. Si, au contraire, c’est dans le foyer A qu’il faut remettre du charbon , on ouvrira d’abord l’ouverture du foyer B dans la cheminée, et on fermera à son tour celle de A , dont la fumée passer^ en B et y sera consumée. Par cette méthode alternative on entretiendra facilement les deux feux, en évitant l’inconvénient d’une trop grande fumée.