COMMENT ON DOIT DIRE LES VERS

Il faut n'avoir pas le sentiment de l'harmonie des vers pour prétendre qu'ils doivent être débités de manière à faire croire qu'on entend de la prose.

Les vers doivent être dits avec l'ampleur, l'onction, le ton, le mouvement, conformes à leur rhytme, leur élévation de style et d'idées, à l'harmonie qui en découle.

Et c'est ici le point très délicat; parce qu'il faut se défier de l'emphase, éviter le plus possible l'antienne monotone de l'hémistiche, en parlant avec un naturel relatif au sujet, à l'allure, à la cadence, et — dans la tragédie comme ailleurs — en conservant, avec la note lyrique, le ton, le sentiment du vrai.

On ne soulignera ni l'hémistische ni la rime si Von indique bien U sens des phrases.

Sous prétexte de naturel on ne doit jamais écloper les vers. Il est donc nécessaire de faire sentir chaque syllabe muette; sauf dans l'élision.

Le h aspiré placé entre deux voyelles, en empêchant leur élision, participe au rythme du vers. En voici un exemple.

J'étais encore enfant : Un matin, sous la tente Mon père, l'œil en feu, poitrine haletante. Rentra, jetant son arc et ses traits et me dit : Yacoub ! par Mahomet ce canton est maudit.

(Alex. Dumas).

Quand une diphtongue : hier, lieu, lien^ lion, etc. compte, au gré de l'auteur, pour un ou pour deux pieds, on doit l'articuler selon qu'elle contribue à la mesure; sinon la cadence est mutilée, l'harmonie détruite; tout comme quand on chante faux.

Lorsqu'un vers finit par une des voyelles a, é, i, o, u, et que le suivant a pour lettre initiale une voyelle, on doit, par un petit intervalle, éviter de faire entendre un iatus.

Comme la soir tombait, l'hom-oie sombre arriva Au bas d'une montagne, en une grande plaine.

(Victor Hugo).

En disant que la poésie ne saurait être récitée comme de la prose, nous ne prétendons pas qu'il faille psalmodier les vers — ce qui est évidemment intolérable — mais qu'il faut néan-

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moins assimiler le ton au lyrisme du sujet pour en faire sentir l'allure et l'harmonie.

C'est ainsi que les poètes récitent leurs œuvres.

On doit donc déclamer la poésie, en poète.

Du jeu de l'acteur.

Dans la déclamation théâtrale la science de la diction est indispensable; mais elle serait insuffisante, sans l'aide de la physionomie reflétant la pensée; ainsi que de ses autres auxiliaires : le geste, les silences, le maintien.

Indépendamment de la pensée, il est nécessaire pour jouer la comédie, de posséder le don d'assimilation, de s'identifier au personnage qu'on représente, de se mettre — comme on dit en termes de coulisses — dans la peau du bonhomme; afin de traduire les divers sentiments avec conviction, sincérité et émotion.

Et il ne suffit pas encore d'être convaincu, sincère, ému, pour interpréter avec justesse.

Il faut, pour donner l'expression du vrai : que la volonté, l'intelligence, le bon sens, la logique, l'observation, la pensée, soient guidés par la réflexion.

C'est alors seulement que votre voix, vivant écho de votre âme, aura le ton juste; et qu'étant pénétré de ce que vous faites, votre physionomie reflétera vos impressions, avant même que les paroles les expriment.

Plus de lapsus^ naguère si fréquents — parce que vous dites mentalement chaque phrase qui va venir.

Mais si vous ouvrez la bouche à l'aventure et prononcez des mots comme on dévide une bobine, votre débit mal coloré ne pourra pas intéresser. Si au contraire vous avez réfléchi, votre jeu sera vrai et vivant ; non seulement par les nuances de la voix, mais encore par la physionomie, l'attitude, le geste et le mouvement.

Vous devez donc vous pénétrer avant tout du sujet; analyser votre personnage de manière à vous y assimiler, au point de Tmcarner pour

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ainsi dire, aBn d'en traduire le ton, l'allure^ l'impression.

Tout ce qui, au théâtre, n'est pas réfléchi, ne peut avoir la simplicité du naturel, la beauté du vrai.

Est-il nécessaire d'ajouter qu'il s'agit d'un naturel, d'un vrai relatifs? Que tout en donnant l'impression d'un personnage on ne doit pas se départir d'une certaine mesure dans le vrai? Car il est essentiel de ne pas forcer la note sous l'influence des nerfs — ce qui arrive souvent dans la vie réelle — mais en public, bien qu'il faille éviter le plus possible les apparences du convenu, on ne peut guère en somme s'en affranchir. Si vous n'êtes pas maître de vous et ne surveillez de tous points votre jeu, sans qu'il y paraisse; si vous manquez du sang-froid voulu pour vous entendre, vous voir agir, vous perdrez pied et n'aurez plus l'autorité du talent.

A vous de sentir — et c'est là le point capital — ce qui paraît naturel.

Et quand vous vous dominerez assez pour vous imposer à l'auditoire, lorsque votre conviction vous mènera, du ton calme, à l'exalta-

tion, à l'enthousiasme, à la. furia; au moment où votre accent, votre regard, votre geste^ tout en vous sera sincère, passionné, éloquent, au point d'établir comme un courant magnétique entre vous et le public; quand vous sentirez la salle électrisée comme vous-même, s'il vous est donné d'atteindre le sublime ; vous aurez la présence d'esprit de rester vraisemblable pour ne pas glisser dans le ridicule. Vous n'oublierez pas que cet auditoire qui s'entraîne, s'enthousiasme et s'électrice avec vous, peut — étant tout d'impressions immédiates — vous désarçonner par un éclat de rire, si vous franchissez la limite du vrai relatif ; c'est-à-dire de l'apparence du vrai.

Rien ne peut donc être interprêté de façon persuasive et émouvante, sans l'aide de la pensée, de la réflexion, de l'observation, de la présence d'esprit et enfin du goût qui est la mesure en tout!

Faire dé la voix un clavier des accents humains, lui donner le surpris de même qu'à la physionomie, à l'attitude et au geste, en ne n'enfreignant pas les règles de l'art, voilà où doit tendre le talent de l'acteur.