UTILITÉ DE LA DICTION
L'art de la Diction sert à faire saisir nettement le sens exact de la pensée, à interpréter, par la distinction du parler, par des inflexions de voix infiniment variées, par des nuances extrêmement délicates, les sentiments qu'exprime l'éloquence.
Posséder une bonne Diction, c'est donc parer le langage de toute son euphonie, de toute son harmonie, de toute son élégance, de tout son charme.
La méthode que je soumets au public a pour but d'offrir un enseignement rapide à quiconque se préoccupe d'acquérir une prononciation
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correcte et une diction élégante; art dont l'utilité s'impose de plus en plus.
Comment pourrait-on en effet, de nos jours,, en considérer l'étude comme superflue ?
Qui donc, dans un pays libre tel que la Belgique, ne peut avoir à parler en public ?
Combien n'est-il pas de personnes pour qui la facilité de la parole est une obligation professionnelle?
Combien d'autres pour qui elle estune source d'aimables distractions et de succès mondains, soit dans la comédie de société, soit dans la récitation de monologues, ou la lecture à haute voix.
Et d'ailleurs dans toutes les relations sociales, un parler agréable et une prononciation franche et correcte ne préviennent-ils pas en faveur de celui qui les possède ? Qu'on y joigne le sentiment des convenances, les manières raffinées d'une bonne éducation, et l'on devient de prime abord sympathique.
Mais une prononciation irréprochable ne s'acquiert que par un travail mécanique. Il est bien peu de personnes pour qui elle constitue un don naturel. Tantôt la mollesse
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d'articulation la rend indistincte et confuse, tantôt des habitudes d'enfance ou la conformation des organes de la parole produisent des défectuosités telles que : le zézayement, le grasseyement, le sifflement, le bredouillement, le chuintement, etc. ; ou bien encore une trop rugueuse vibration qui donne de la vulgarité au parler.
Souvent l'accent du terroir fait exagérer ou élider abusivement certaines voyelles ; substituer des sons ouverts à des sons brefs et réciproquement; rend l'émission gutturale, nasillarde, etc.
Celui qui veut acquérir une bonne prononciation s'appliquera d'abord à étudier l'émission des voyelles, en donnant à chacune le son qu'elle comporte, et en se rendant exactement compte des différences caractérisant l'accentuation brève, ouverte ou longue d'une voyelle.
Il s'exercera ensuite à bien prononcer les consonnes, puis à nettement articuler.
Bien des personnes, — surtout parmi les Français du Nord et les Flamands, — prononcent correctement, mais articulent avec mol-
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lesse, d'où résulte que leur élocution manque de netteté et pêche par une certaine lourdeur.
Quand on aura acquis une bonne prononciation, viendra le tour de la Diction.
Mais objectera-t-on, quiconque est intelligent n'a nul besoin d'apprêter son langage pour donner à ses paroles l'inflexion que comporte le sens de sa pensée. — Evidemment. — Et cela ne tire pas à conséquence dans la conversation usuelle. Encore faut-il être agréable à écouter. Or, la partie mécanique et grammaticale de la Diction ne s'improvise pas.
Mais dans le discours soutenu, il faut naturellement plus de netteté, plus de coloration, plus d'énergie et de nuances que dans la conversation.
Une miniature charmante vue de près, ne semblera qu'une tache indistincte et confuse si on la place à la distance exigée par un tableau de grande dimension, pour produire tout son effet. Et de même l'orateur qui parlerait devant cinq cents personnes absolument comme dans un salon, n'arriverait pas à se faiire comprendre.
Il faut don<: proportionner le volume de la
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voix et la rapidité des paroles à la grandeur de la salle.
On doit, afin de jongler en quelque sorte avec les mots, disposer de toutes les ressources de l'art de la Diction, qui rendent maître de la voix et des effets qu'on veut produire. Effets pour lesquels les détails matériels du mécanisme du parler seraient insuffisants sans l'aide de l'intuition, du goût, qui se reflètent dans toutes les nuances du discours, dans les silences, dans les attitudes du corps et les expressions du visage.
Car il ne suffit pas de prononcer de façon irréprochable, d'articuler nettement, de parler d'une voix sonore; si l'élocution est monotone, l'attitude raide et guindée, la physionomie froide, impassible; ou bien si tout cela est dépourvu de sincérité. Il s'agit de ressentir juste pour pouvoir animer un personnage le vivre vrai et donner au débit le mouvement en rapport avec la pensée.
C'est pourquoi le comédien et l'orateur doivent, afin d'impressionner, d'émouvoir, assimiler leur moi à toutes les sensations, à toutes les émotions qu'ils dépeignent; s'impression-
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ner, s'émouvoir, mais avec l'autorité de l'acquit, en ne dépassant pas le but. Et cela avec un foyer, un tempéramment d'artiste.
Mais ce n'est pas non plus en se laissant aller à ce qu'on nomme l'inspiration, que l'orateur ou le comédien caractériseront, comme ils doivent l'être, les sentiments et les émotions; car l'un et l'autre ne sont que des reproducteurs d'un thème fictif, où tout semble d'autant plus inattendu, surpris, vécu, que tout y a été étudié, préparé; et par les procédés de l'art et par les dons de sensibilité, d'assimilation de l'interprète, qui se dédouble en quelque sorte pour se voir agir et guide les accents de son âme, comme un virtuose les sons de son instrument.
C'est là l'objet de la déclamation proprement dite, dont l'étude, indispensable au comédien, est d'une incontestable utilité pour quiconque veut se former à la pratique de l'art oratoire. Etude qui pour être fructueuse, réclame les conseils d'un guide expérimenté; non pas tant pour indiquer la route à suivre que pour signaler les écueils à éviter.
Il peut être opportun de signaler ici la dis-
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tinction à établir entre la déclamation parlée et la déclamation lyrique.
Le chant tout comme le parler veut une prononciation correcte et nettement articulée. <^uelque mérite que puisse posséder un artiste Jyrique au point de vue exclusivement vocal, il sera incapable de produire tout l'effet souhaitable, si sa prononciation est défectueuse ; £oit faute d articuler nettement les consonnes
— ce qui la rend confuse et incompréhensible:
— soit faute de donner à chaque voyelle l'accent qu'elle comporte, ce qui prive le chant de toute distinction, de toute élégance.
Dans un Conservatoire, un professeur de chant, également habile en l'art de bien parler, montrera à ses élèves la façon de prononcer certains morceaux d'éiude. Mais il ne peut s'attarder à faire, pendant sa leçon de chant, un cours détaillé concernant les exercices de la vibration, de l'articulation, le côté mécanique et grammatical de la prononciation, pas plus qu'à faire un cours de solfège.
Bien que, selon qu'elles se trouvent sur certaines notes, les voyelles doivent parfois être émises en voix mixte, sombrée, ou de tête, et
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subissent ainsi une modification d'accentuation — exceptions qu'indique le maître de chant — la façon d'articuler, de prononcer, de respirer, est la même en chantant qu'en parlant; à cette différence près que : dans le chant on articule, on prononce, ou respire plus largement. L'absence des principes de la Diction y est donc encore plus sensible.
Cependant cette étude si nécessaire, exige une grande circonspection quant aux voix de femmes, afin de ne pas les déplacer par des exercices déclamatoires. Les chanteuses agiront donc sagement en n'étudiant la diction que conformément aux avis de leur professeur de chant.
En général — et c'est pourquoi j'insiste sur l'utilité de la prononciation dans l'art du chant — les artistes lyriques ne s'occupent guère de cette étude. Il en résulte que ceux qui sont doués d'une belle voix peuvent certainement acquérir quelque réputation ; mais que privés de l'aide d'une bonne prononciation et souvent très gauches dans leur jeu, ils ne peuvent devenir de grands artistes.
Disons comme preuve à l'appui, que les
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chanteurs célèbres articulent et prononcent fort bien. C'est qu'ils ont apprécié combien le mécanisme du parler fait valoir l'art du chant ! Car on peut bien dire et mal chanter, mais on ne peut pas bien chanter et mal dire. Ces artistes ont également étudié les attitudes plastiques, la mimique, tout ce qui constitue le jeu du comédien. De cet ensemble résulte leur autorité scénique.
Parfaits étaient la prononciation et le jeu des célèbres Nourrit, Duprez, Barroilhet, Elleviou, Martin, Ponchard, Roger, Bataille, Faure, M""" Malibran, Damoreau-Sainti, Falcon, Juliette Borghèse. Et de même les grands artistes lyriques qu'il nous a été donné d'entendre : Couderc, Montaubry, Capoul, Morel, Melchissédec, Ismaël, Devoyod, Lasalle, Fournetz. Van Dyck, Alvarez, Engel, Frédéric Boyer, M""" Pauline Viardot, Patti, Carvalho, Krauss, Marie Sasse, Galli-Marié, Delna, Rose Caron, doivent assurément une partie de leur prestige et de leur succès au charme de leur excellente prononciation ainsi qu'à leur beau talent dramatique.
Puissent de tels exemples faire réfléchir les
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chanteurs qui, doués d'une belle voix, se condamnent à rester médiocres.
L'art de la diction étant d'une incontestable utilité, non seulement pour les professionnels, mais dans toutes les relations sociales, je crois faire œuvre utile en résumant dans ce traité le fruit de longues études théoriques et pratiques de la prononciation, de l'élocution, ainsi que de mon expérience de Tart de la scène, de l'étude de la plastique; ces notions étant indispensables non seulement aux artistes dramatiques comme aux artistes lyriques, mais aussi à toutes les personnes pouvant être appelées à parler en public.
