NOTIONS PRÉLIMINAIRES

La bonne prononciation est l'articulation correcte des lettres, des syllabes et des mots.

C'est le mécanisme de la parole. Mais ce mécanisme ne suffit pas à constituer la bonne diction, car celle-ci est faite de nuances très délicates qui résultent de la réflexion, de l'observation, du goût et de l'habitude.

Je me suis efforcé de rechercher et de résumer en un tableau synoptique, les règles indiquant Tintonation à donner aux diverses voyelles. Ce tableau contient en même temps que la prononciation imposée par les règles

grammaticales, celle que l'usage a fait admettre pour un certain nombre de mots.

Ainsi présentées ces indications — que ne contiennent ni les grammaires ni les dictionnaires — offrent, par une méthode pratique, commode, rapide, un enseignement utile à la clarté et à l'élégance du langage.

Une prononciation correcte ne s'acquiert réellement qu'au moyen d'exercices quelque peu ingrats d'abord, mais absolument indispensables.

La grammaire — nous disent les grammairiens — enseigne à écrire et à parler correctement — ouif s'il s'agit d'employer des expressions pures, «ow, s'il s'agit de les bien prononcer.

En effet, il ne suffit pas de savoir que a est bref dans patte et long dans pâte.

Car, outre que la grammaire ne nous donne aucun procédé de prononciation des consonnes afin de bien articuler les syllabes, elle ne nous fait pas davantage connaître les règles qui font varier le son des voyelles suivant leur place dans les mots et subir certaines modifications à la prononciation des consonnes ellesmêmes.

Les dictionnaires désignent parfois l'articulation de certaines syllabes, mais ne renseignent pas sur le son que doivent prendre les voyelles selon l'orthographe du mot.

Il s'ensuit que sans règles précises, on prononce assez généralement au hasard et que les défectueux accents de terroir se propagent; quoique la plupart des gens bien élevés, appréciant les avantages de la bonne Diction, souhaitent l'acquérir.

Pour atteindre ce but nous commencerons notre cours par des exercices réitérés de respiration afin de bien assurer l'organe; puis de vibration pour assouplir la langue, et d'articulation pour prononcer avec facilité.

Un travail mécanique de respiration sur les voyelles, en donnant à chacune le son des trois accents : aigu, grave et circonflexe, sert à développer l'organe et le pose dans son médium; c'est-à-dire dans le cadre qu'on ne doit guère dépasser en parlant.

On emploie la voix tantôt haute, tantôt grave, pour varier à propos les inflexions. Ce qui évite la monotonie et permet de parler juste.

14 PRaNONCIATION. — DICTION.

Il n'est pas indispensable d'avoir la voix forte pour se faire écouter et plaire en parlant. L'organe le plus frêle émeut, captive, charme et persuade s'il est conduit avec art.

Le travail de la vibration, de même que celui de la respiration, combat l'articulation gutturale et augmente l'éclat de la voix en la faisant résonner contre la voûte palatine. Il fait acquérir à la langue, par une gymnastique réitérée, la force et l'élasticité qui détachent les mots et assouplissent la prononciation.

Cela ne veut pas dire qu'il faille parler en r r r roulant des r; ce qui serait lourd et peu distingué. Il s'agit d'obtenir peu à peu une vibration très douce, sorte de frôlement velouté qui doit être à peine sensible.

La vibration ne s'accuse vraiment — tant elle donne de relief au mot — que pour dire le vers large, noble, des poèmes qui veulent une grandeallure, de l'ampleur, de la noblesse, de l'élévation.

Dans le parler usuel on doit vibrer à peine, assez cependant pour ne pas grasseyer.

Dans toute action oratoire on ne vibre d'une façon plus accusée que pour mieux détacher,

mettre en relief, certains mots ou phrases : tout ce qui exprime la noblesse de sentiments» la dignité, l'énergie, la colère, etc.

L'exercice de l'articulation nous fera prononcer correctement les consonnes, qui sont Vossainre des mots.

Nous étudierons ensuite la manière de régler la respiration afin de posséder le moyen de varier les intonations, de soutenir le son pour ne laisser tomber ni le commencement ni la fin des mots et pouvoir parler longtemps sans fatigue et sans efforts.

Nous verrons quel est le mécanisme à employer contre les vices de prononciation et les accents défectueux. Puis comment on doit lire à haute voix. Nous apprendrons à donner aux voyelles, simples et composées, le son qui leur est propre : bref, ouvert, ou long, alors qu'elles ne sont pas.surmontées d'un accent et suivant leur place dans les mots.

Nous nous occuperons aussi de la prononciation des consonnes simples et doublées; nous examinerons ensuite les cas dans lesquels on fait entendre, ou non, l'e muet, la liaison et certains consonnes.

l6 PRONONCIATION. — DICTION.

De ces études capitales dépend la réforme des habitudes défectueuses et notamment de l'accent de terroir.

A Gand par exemple, où je publie ce volume, il s'agit de redresser des défauts qui ne sont assurément pas irrémédiables. Mes élèves s'en rendent compte journellement.

II va de soi qu'on ne saurait obtenir une prononciation absolument correcte, qu'à l'aide d'un travail sérieux et de quelque persévérance.

C'est une question d'exercices et de vouloir que de parvenir à lancer la voix contre le palais, à ne pas donner de sons faux aux voyelles, à mieux articuler les consonnes, entre autres : d — g — s — t — v — r et enfin à faire disparaître cette mollesse d'articulation qui détruit la clarté de la prononciation et nuit à la distinction du parler.