ET LES MATIÈRES INORGANIQUES

Avant d’iiKliquer la toriniile du vernis qui est la base de ce procédé, je crois devoir résumer les observations que j’ai laites sur l’action que l’air, la lumière et les düTérents gaz exercent sur les substances qui entrent dans la composition du vernis liéliograpbiijue.

Comme l’avait prévu iM. Chevreul, on sait aujourd’hui, par mes expériences, que le vernis liéliograpliiquc ne subit aucune altération dans le vide lumineux; il restait à savoir quel était le gaz qui agissait le plus dans la composition de l’air atmospbériipie. A priori^ on pouvait dire ipic c’était l’oxygène, en jirodiiisant une oxydation comme sur bien d’autres corps. Aujourd’biii je puis ariirmer (pie c’est bien réellement l’oxygène ipii agit, car il résulte des expériences comparatives que j’ai laites aux Gobelius, sous les yeux de M. Chevreul, (pie l’oxygène a constamment agi [iliis elTicaccment ipie l’air, sans cependant (pie les résultats de son action soient très dirterents de ceux ipi’on obtient à l’air libri'.

L’hydrogène n’a rien donné.

L’azote [)iir, rien non plus.

De sorte qu’il est bien évident (jue l’oxygène est iiidisjien-

Sin I.Eb BITIMES, LES RÉSINES , ETC. 25

saille pour que les iiliéiiomènes pholograpliiipies aient lieu sur (les substances organiipies.

Si, au contraire, on opère sur des matières inorganiques, telles (pie les sels d’argent que l’on enqiloieen photographie, l’air almospluh'iipie ne joue aucun rôle, puisque tous les composés d’argent noircissent dans le vide liimineiix. Il ne m’a pas été possible de constater une différence sensible, et, si j’en admettais une, elle serait plutôt en faveur du vide.

Tels sont les résultats que j’ai obtenus en répétant un très grand nombre de fois les memes ex[)ériences, et en opérant dans les meilleures conditions possibles ; car je dirai (jue j’ai été grandement aidé jiar ÔI. Decaiix, préjiarateur de M. Cbevreul aux Gobeliiis, et que je suis lieureux de citer ici.

Ces expériences me donnèrent naturellement l’idée d’exposer à l’air et à la lumière toutes les substances organiques que l’on peut employer à composer un vernis béliographique, et de voir (juclle iniluencc ces deux agents réunis ou séparés pouvaient exercer sur les différents corps.

Les résultats de mes observations furent ceux-ci.

J’ai d’abord remarqué que le bitume de Judée était le corps le plus sensible à l’air et à la lumière, mais que cette senstbilüé éiAÜ excessivement variable.

I.a nature du liitume, son exposition à l’air et à la lumière, plus ou moins prolongée, et dans un état de division plus ou moins grand, sont autant de causes de variations dans la rapidité avec laquelle l’air et la lumière l’inlluenccnf.

Pour s’assurer de ce fait, on n’a qu’à exposer du bitume de Judée (pulvérisé en couches minces) à l’air et aux rayons solaires, jicndant plusieurs jours; on verra alors que le même bitume, étant dissous et à l’état de vernis héliograpbiquc, aura

IM-'LIKNCE DE l’aIR, DE LA LUMIÈRE,

ac(|iiis imc sensibilité lieaucoiip [iliis grande que celle qu’il avait aii[)aravant.

Voici une autre expérience que j’ai faite et qui est encore plus frappante :

Si, après avoir fait dissoudre du hituine de Judée pour en former un vernis liéliographiipie, on expose (;e vernis à l’air et au soleil [icndant environ deux ou trois heures, il acquerra une sensibilité double et tri[de de celle cpi’il avait aiqiaravant, et si l’on prolonge celte exposition de qnehpies heures, on augincniera encore la sensibilité ; mais il arrivera un moment on il faut soustraire le vernis à ces deux agents, sans cela il ne serait plus susceptible d’etre employé : c’est ce (pii a lieu après qu’il a subi une exposition de dix ou douze heures.

Les résines (le galipotiiar exemple) et les essences, exposées à l’air et à la lumière, acquièrent aussi de la sensibilité.

La benzine, qui se colore fortement sous l’inlluence de l’air et de la lumière, tandis que l’cssencc de citron se (bicolore, acquiert également de la sensibilité ; mais une trop longue exposition finit jiar rendre tous ces corps comjilétement inertes.

J’ai observé quel’air atmospbéri(jueseiil agit sur la benzine d’une manière différente que quand son action est combinée avec celle de la lumière; d’où il résulte que la benzine peut être fortement (X)lorée [lar l’inlluence de l’air seul, si la distillation ne lui a pas enlevé complètement les matières résineuses ou bitumineuses qu’elle contenait; mais elle ne s’oxygénera ou ne s’oxydera (pie sous rinlluence de l’air et de la lumière. Si la benzine a été distillée plusieurs fois, et que par ce fait on lui ait enlevé totalement les matières étrangères qu’elle cou-

SLR LES BITÜMES, LES RÉSINES, ETC. 27

tenait, elle ne se colorera pins sons rintliience de l’air, même rénnie à l’action de la lumière ; elle ne s’oxydera pas, à moins d’une exposition très prolongée, et elle ne sera toujours que très faiblement oxydée : on peut dire qu’elle est presque inerte.

La benzine dans cet état peut être employée pour former un vernis béliographique; mais il faudra, dans ce cas, une bien plus longue exposition du vernis à l’air et à la lumière, puisque la sensibilité ne proviendra plus pour ainsi dire ([ue du bitume de Judée, et surtout de l’essence.

Les essences se comportent de même que la benzine, seulement il y a une très grande variation dans le temps nécessaire pour qu’elles soient inilueneées par l’air et par la lumière réunis ; la différence existe non-seulement i)our eba(pie espèce, mais même dans celles de même espèce.

Voilà les observations qui résultent de mes expériences, et que je crois devoir donner dans l’intérêt de la science et surtout de l’application de ce procédé de gravure héliograplii(|ue.

COII’OSITION LT l’IÎÉl'ARAÏlON

CIIAPITUE III.