COMPOSITION LT PRÉPARATION DU VERNIS HÉLIOGRAPHIQUE
On a vil que mon oncle composait son vernis avec du bitume de Judée dissous dans resscncc de lavande.
Il taisait ce vernis sous forme de piltc onctueuse, cl l’appliquait sur la planche de métal ou de verre au moyen d’un tampon.
M. Lemaître et moi, lorsque nous publiâmes ensemble la première communication (pii fut faite à rAcadéniic des si'icnces, le 23 mai 1853, sur la gravure liéliogTa|)bique sur acier, nous indiipiàmes le meme vernis dont se servait Nicépbore Niepcc, seulement nous l’étendions sur la |)lanclie au moyen d’un rouleau au lieu d’un tampon; mais ces deux moyens étaient défectueux, parce qu’ils ne donnaient pas une couche homogène.
Je crois avoir apporté un grand pcrfeclionnement à ce [U’océdé en indiipiant le premier un vernis liipiidc. On en comprendra facilement l’avantage, puisqu’on peut ainsi raj)pli(pier lacilemcnt et avoir une couche lisse et hicn homogène, condition indispensahle i»oiir obtenir de bons résultats; aussi est-ce de cette époque (pie datent les [ireniièrcs belles épreuves de gravure héliographique.
J’ai fait de iiomhreiix essais avec les résines et les liitiimcs pour voir si l’on pouvait remplacer avantageusement le
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biliime île Judée; mais aucune autre matière résineuse ne lui est préférable.
De même, comme dissolvant du bitume de Judée, je n’ai rien trouvé de mieux que la benzine; il faut seulement y ajouter un dixième d’essence pour rendre le vernis plus sensible à la lumière et lui donner plus de liant et de viscosité. On peut à cet effet employer plusieurs sortes d’essences, mais toujours dans les proiiortions d’un dixième avec la benzine.
Tontes les essences ne sont cependant pas propres à former un vernis héliograpliiquc ; car elles sont plus ou moins sensibles à la lumière, et elles forment un vernis plus ou moins pur et homogène, comme, par exemjde, celles d’amandes amères et de laurier-cerise, ipii sont les plus sensibles à la lumière, mais (|ui, à l’état de vernis héliographiqne, ne donnent pas, ajtrès la dessiccation, une couche homogène. On peut obvier autant que possible à cet inconvénient en chauffant légèrement la plaque vernie pour la sécher promptement. Je dis qu’il faut chauffer légèrement, parce que l’action de la chaleur enlève aux essences, et surtout au hitume de Judée, une grande partie de leur sensibilité à la lumière.
L’essence qui donne le vernis le i)lus onctueux est celle d’aspic i)ure non distillée ; mais je préfère à tontes celle de zeste de citron jiiire (obtenue par expression), parce qu’elle donne les pins beaux résultats héliographiipies.
Le vernis qu’elle forme est très homogène, pins siccatif et pins sensible à la lumière ipie celui (jue l’on prépare avec l’essence d’aspic, seulement il est plus sec, et c’est ce qui fiiit qu’il donne des traits plus purs.
so
COMPOSITION ET PRÉPAPATION
Composition du vernis.
Benzine anhydre
90 grain,
Essence de zeste de citron pure. • .
Bitume de Judée pur. ........
Pour rendre la heiiziiie plus anhydre, ou jtlulôt pour la dessécher, il sul’fit de mettre du chlorure de ealciuin dans le tlaeon tjui la contient et de l’y laisser quehiue temps en l’agilant ; on jteut l’employer quarante-huit heures après.
La benzine tpii contient de l’eau ne donne pas une belle couche de vernis : elle est dans ce cas toute sillonnée.
Le bitume de Judée se dissout très bien dans la benzine; il suffit de l’agiter de temps en temps et de le laisser reposer [tendant vingt-quatre heures, [tour le décanter ou le filtrer ensuite afin d’en extraire les matières insolubles qui peuvent s’y rencontrer. On a alors un vernis très clair.
Ce vernis, qui est très Iluide, a l’avantage de donner une couche mince, et plus la couche est mince, [tins il y a d’accélération dans reffet [trodnit [tar la lumière, [tins il y a de pureté dans les traits, et plus il y a enfin de demiteintes.
Si dans certaines opérations par contact on a besoin d’un vernis [tins é[tais, il sul'fit, dans ce cas, de laisser le fiacon ([ni le contient débouché pendant quel(|ues heures; la benzine s’évaporant assez rapidement , le vernis deviendra moins liquide.
On [)cut aussi, an besoin, mettre 3 ou h grammes de bitume, suivant le sujet à rc[)roduire : plus le bitume est é[>ais, [lins il offre de résistance à l’eau-forte; maison ne [)cut [las dé[)asscr certaines limites, sans cela il n’y a plus
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(le (Icmi-teinics, et en onire le vernis se dctacliedc la planelie lors de l’aelion du dissolvant.
Le vernis étant pré[)arc comme il a été dit plus liant, doit être tenu dans un llaeon [ilein et bien bouelié, et être mis à l’abri de la lumière afin de le conserver dans son état normal, si tonterois les matières qui le com[»osent n’ont pas déjà subi une légère inlUience de l’air et de la lumière; car dans ce dernier cas, leur action eontinuant lentement, il arrivera qu’après un bqis de tenqis plus ou moins long, le vernis acquerra une sensibilité qui souvent est plus nuisible (pi’utile quand on o[ièrc par contact, comme je rex[)liquerai plus loin. Il est donc [iréférablc de ne [)i’é[)arer ([u’unc petite quantité de vernis à la lois
KETTOYAf.K DE LA i‘LA>CHE d’aCIEII.
en APURE IV.
NETTOYAGE DE LA PLANCHE d’aCIEU.
Il faiil îivoir une idanclie d’acier |)arrailomcnl j)lano, première eomlilion (piaiid on opère par conla( l ; puis (jue l'aeier soit bien poli, eliose iiulispensahle (piaiid on opère dans la chambre obscure.
La planclie d’acier sortant de chez le planeur, on venant de servir à faire une éiirenve qui n’a pas réussi, doit être dégrais.séc on nettoyée avec de la benzine, puis frottée avee nn tampon de coton imprégné d’alcool à 'lO degrés et saupoudré de potée d'émeri très line, ce qui achève de ]>olir l’acier et jiermet, avec du temi)s, de rendre la |)la(pic d’acier comme une plaque d’argent pour le daguerréotype.
Les plancbcs de zim* et de cuivre se nettoient et se polissent avec du trij)oli; il en est de même de la feuille d(' verre on de glace.
Lorsque la planche d’acier est sunisaniment j)olie, on peut, si l’on veut, la recouvrir d’une couche de potée d’étain ou de tripoli délayé dans de l’alcool rectilié, et laisser sécher cette couche com[)létemcnt pour l’enlever ensuite.
La planche ou placpic sur hupielle on doit verser le vernis étant parfaitement décapée et n’ayant aucune trace d’humidité, on jiassera un blaireau en plusieurs sens pour enlever les |)lus petits grains de poussière, ainsi que les filaments de coton qui auraient pu s’y attacher.
