ACTION DE L’ÉLECTRICITÉ SUR LES GAZ. — ANALYSE ÉLECTRIQUE

L’aclion de l’électricité sur les gaz peut être utilisée dans l’analyse d’une façon prompte et pratique. En fait, cette action s’exerce sous trois formes principales : arc, étincelle, effluve.

§ 1. — Arc électrique.

C’est l’arc qui combine l’hydrogène libre avec le carbone pour produire l’acétylène. Ajoutons que, pour peu que le carbone ou l’atmosphère ambiante renferme de l’azote, on observe simultanément le gaz cyanhydrique.

Réciproquement, le carbone de l’arc en présence de l’azote fournit de l’acide cyanhydrique, dès que les parois du vase, ou le gaz, renferment la moindre trace d’humidité, ou bien le carbone la moindre trace d’eau ou d’hydrogène.

La plupart des autres effets de l’arc électrique sur les mélanges gazeux se ramènent à ceux de la chaleur; mais l’emploi de l’arc est peu commode en analyse (l).

§ 2. — Étincelle électrique.

Au contraire, les effets de l’étincelle électrique et surtout ceux d’une série d’étincelles sur les gaz sont faciles à constater : leur observation constitue une méthode très générale, expéditive et pratique au point de vue de l’analyse qualitative et même quantitative des gaz.

Les procédés fondés sur l’emploi de l’étincelle électrique em- (*)

(*) Sur les effets chimiques de l’arc électrique ( Essai de Mécanique chimique , t. Il, p. 332-336).

ANALYSE ÉLECTRIQUE

brassent dès lors toute une branche de la gazométrie, Irès nette et très élégante, que j’expose depuis bien des années dans mes Cours. Voici la ligure de l’appareil que j’emploie pour faire jaillir une série d’étincelles au sein d'un gaz, contenu et au besoin mesuré dans une éprouvette placée sur le mercure ( fig . 5o et 5i).

Fig. 5o.

Le gaz est introduit sur la cuve à mercure ordinaire, dans une éprouvette de 5ocm3 environ, dont il occupe 3ocm3; cette différence de volume est nécessaire pour que le gaz puisse se dilater par la chaleur. Si son volume devait être changé par la réaction, comme il arrive

Fig. 5i.

pour le gaz ammoniac dont le volume double, il faudrait en prendre une moindre quantité initiale; car on peut faire l’expérience avec des quantités fort petites.

De la grande cuve à mercure, où l’éprouvette doit être remplie, on la transporte, à l’aide d’une petite capsule, sur la petite cuve portative en porcelaine, remplie de mercure, de la figure 5i.

ANALYSE QUALITATIVE

Puis ou introduit dans l’éprouvette deux tu lies de verre, ouverts aux deux bouts et offrant à peu près les courbures indiquées par la figure 52. On fixe solidement le haut, de l’éprouvette, avec la pince d’un support en fer; puis on fait passer à travers chacun des tubes de verre un fil de platine, ou d’aluminium (s’il ne s’agit pas de gaz acides). Ces deux fils doivent être un peu gros et disposés de manière que l’extrémité de chaque fil vienne saillir à l’intérieur du gaz contenu dans l’éprouvette. Les extrémités extérieures et libres de ces fils sont alors reliées aux deux pôles d’une bobine de Ruhmkorff.

Cette disposition permet de faire varier entre de larges limites la grandeur de l’étincelle, attendu qu’il suffit de changer à volonté la distance entre les deux extrémités des tubes mobiles et celle des fils terminaux.

L'observation peut être faite commodément, je le répète, sur la petite cuve de porcelaine, remplie de mercure, de la figure 5i. L’éprouvette y est maintenue entre les mâchoires garnies de liège d’un support, qui n’a pas été figuré.

Dans les cas où les gaz primitifs, ou bien leurs produits (vapeur nitreuse, brome, etc.) ne pouvaient être recueillis ou conservés sur le mercure, on procède avec un petit flacon ( fig . 52), rempli du gaz par déplacement.

On le clôt à l’aide d’un bouchon garni de deux tubes de verre capillaires, traversés chacun par un long fil de platine, dont la pointe

dépasse de quelques millimètres l’extrémité intérieure des tubes. Vers l’extrémité supérieure de ceux-ci, laquelle ressort du dehors, on a soin de clore l’intervalle capillaire entre le fil et son tube avec un peu de cire fondue. L’étincelle se produit alors entre les deux pointes intérieures de platine.

On doit, dans tous les cas, éviter de mélanger les gaz combustibles

ANALYSE ÉLECTRIQUE