INTRODUCTION

.%rl de» nccoarheiucut». Définition. *j non» mie. But.

HivimioiiM.

L'ensemble des connaissances et des règles sur lesquelles repose l'assistance à donner pendant l'accouchement, s'appelle la science des accouchement* (tocarexeoloijia),cl l'application rationnelle de ces règles et principes, l'art des accouchements proprement dit iars obstetricia). L'usage veut que l'on entende par art des accouchements, l'art et la science ou les principes qui le dirigent.

Ln France, on a remplacé depuis une quarantaine d'années le litre Art des accouchements qui se trouve à la tète de presque tous les ouvrage-* classiques, par le mot obstétrique. Ce litre a été donné pour la première fois à un traité d'accouchements, par Dugès, en I82»J. . Chargé, dit-il dans la Préface de son Précis de la science et de Varl des accouchements, a l'École de Montpellier, de celte branche de renseignement, dont on a fait en quelque sorte une science a part, j'avais cru devoir créer un mot pour la désigner, et me sauver de périphrases continuelles : le mot de tocotechme que j'avais choisi d'abord, a été remplacé par celui d'o/wfetrique déjà employé par quelques écrivains français, naturalisé en Italie et dérivé d'ailleurs de la langue latine plus généralement connue que la langue grecque. » .Nous préférons dire Yobslétricie, traduction plus naturelle du mot latin obstetricium, et aussi plus euphonique. Yclpeaii, qui avait adopté d'abord, dit-il, le terme obstétricie, l'a remplacé par celui de tocologie, qu'Osiander a introduit en 1802.

Kn 1810. llaige-Delorme s'est servi du terme obstétrique, dans le Itklionnaue de médecine eu 'M\ volumes, et en a donné la délinition suivante : « C'e.-t l'ensemble «les préceptes qui ont pour but de diriger la fonction de l'accouchement ainsi que toutes les circonstances de l'organisme féminin qui ont rapport à la génération, préceptes qui, par conséquent, ont pour but. non seulement de remédier aux obstacles et aux accidents immédiats du travail de l'accouchement, mais encore de maintenir l'intégrité physique de la vie de la femme enceinte et accouchée, en nîême temps que celle du produit de la conception et de l'enfant nouveau-né pendant le> rapport» immédiats avec la mère. »

Cette définition, beaucoup trop longue et un peu embrouillée, est cependant juste cl embrasse tout ce que l'on entend aujourd'hui par obstétrique, obstétricie, tocologte, science et ai l des accouchements.

L'obstétrique, dit encore Itaige-Deloruie, est, avec la chirurgie et la médecine pratique, l'une des trois divisions fondamentales que les spécialité» «le l'étude et les nécessités de la pratique ont fait h- plus naturellement établir dans l'art de la médecine,

Le but de l'art obstétrical est d'administrer pendant l'accouchement les soins nécessaires. La manière d'agir pour atteindre ce but diffère suivant l'espèce d'accouchement. Si celui-ci a lieu par les seuls efforts de la nature, sans difficulté extraordinaire et sans dangers pour la femme ou pour son fruit (eutocie), le but de l'art consiste à conserver la sauté, a écarter tout ce qui pourrait la

INTFlOmCTlON.

troubler, et à donner à la parturienle les conseils et les soins que sa position peut exiger. Mais si l'accouchement s'écarte des conditions indiquées tout a l'heure, si les forces de la nature sont insuffisantes pour le terminer, ou si cet acte ne peut s'accomplir sans une peine exlraordinaire ou sans danger pour la mère ou pour l'enfant (dyslocie), il y a indication d'écarter les obstacles, cl de replacer l'accouchement dans les conditions physiologiques ou dans des conditions analogues. L'art des accouchements comprend dès lors les soins à donner dans l'accouchement naturel ou physiologique (parturition) : tovndiètêtique (hygiène) et les secours à administrer dans l'accouchement troublé par uni' cause quelconque : tokiatrique ou thérapeutique; ces deux parties se comportent l'une vis-à-vis de l'autre absolument comme la diététique, l'hygiène et la thérapeutique dans la médecine en général.

Les soins à donner dans l'accouchement normal comprennent certaines règles de conduite pour les parturientes et certains préparatifs qui ont pour but la conservation de la santé de la mère et de l'enfant.

Comme les connaissances nécessaires pour atteindre ce but, et les principes concernant la conduite de la parturiente et celle des personnes qui l'assistent, sont de nature à cire compris et appliqués par des femmes intelligentes, et que certains soins donnés par les femmes dans ces circonstances remportent sur ceux des hommes, nous croyons que c'est avec raison qu'on leur confie celle fonction dans la plupart des cas. On appelle les femmes qui s'appliquent à ce genre d'hygiène pratique, sages-femme*.

Les limite* de la pratique des accouchements par les sages-femmes et leur* devoirs ont été parfaitement indiqués dans l'introduction au Manuel des accouchements à l'usage de sages- femme», par F. C Na?gele (voy. traduct. de l'inné cl de Srlilesinger-Kaliier), el par Ed. Martin, dans un article inséré au tome IV du Monalmhrtft f. Geburtsk, u. FrauenU. Vebtf des nalurgemasen L'mfang, etc. L'édition de Schlesinger, revue et augmentée par M. lacqucmier, contient des chapitres qu'il n'était pas dans l'intention de Na?gclc d'introduire dans son livre destiné aux sages-femmes, par exemple, l'application du forceps. En enseignant aux sages-femmes la manière de se servir des instruments, il n'y aura plus de limites entre l'exercice de l'art des accouchements par les sages-femmes et par lc« médecins, à moins qu'on n'indique comme telles la nécessité de se servir d'instruments tranchants.

Les secours à administrer dans les cas de trouble de l'accouchement, consistent tantôt à donner une direction convenable à l'accomplissement de la fonelion. tantôt à faire disparaître des obstacles qui l'entravent el à diminuer ses dangers, tantôt à employer des moyens artificiels pour la terminer et délivrer la femme du produit de la conception.

A proprement parler, accoucher veut dire délivrer une femme artificiellement; cependant ce n'est pas à cela que s-i borne l'art de l'accoucheur, il intervient d'ordinaire par ses conseils et ses prescriptions, et même par des opérations manuelles ou instrumentales, sans accoucher positivement la parturiente (1 ).

(I) Voy. N.cgele (P. Ci, Erfahrungen nad Abhatullungen ans dem Gelnete der hranUt. des wetbl. Geschlechls, nebsl Grundiugen ciner Methodetdelue der Geburlsh. Mannh , 1812, in-1*", p. Ifi et 17 — Schinilt (W.J.), L'eber obsletncische Kunt u. kunstelei. in dessen Gcsummelten (ffefefr. Schriften. Wien. 1820, in-8% p. 2(ï!l et stiiv.