TETE DU FOETUS A TERME

Bi-lemporal (BT), de la racine d'une apophyse zygomatique d'un côté à celle du côté opposé, 7 à 8 centimètres.

Il est indispensable de se bien pénétrer de l'étendue de ces diamètres ; car cette étendue justifie la possibilité ou l'impossibilité de l'engagement de la tête et de son dégagement dans certaines présentations et dans quelques positions. Aussi j'aurai soin de rappeler le nom et l'étendue de chacun de ces diamètres à mesure qu'ils se présenteront dans la pratique. C'est, au reste, le seul moyen de graver dans la mémoire cette foule de nombres. On a l'habitude de donner aussi le nom des principales circonférences de la tête ; mais, quand on connaît les diamètres, on connaît les circonférences : les indiquer, c'est vouloir surcharger la mémoire de détails inutiles.

Si l'on compare les diamètres du fœtus avec ceux du canal qu'il doit parcourir, le plus grand diamètre du détroit supérieur étant de H centimètres et demi à 12 centimètres, celui du détroit inférieur ayant à peu près la même étendue, on comprend que, pour que l'accouchement soit spontané, il faut que le fœtus, parvenu à terme, se présente par la tête ou par l'extrémilé pelvienne, et non par un des points de son grand diamètre (ED) (fig. oo), qui a 30 centimètres, comme cela a lieu dans les présentations du tronc, qui, à de très-rares exceptions, ne permettent pas l'accouchement spontané.

On comprendra aussi que, bien que ce soit la tête qui se présente, il faut encore qu'elle soit, avec le détroit supérie ur, dans des rapports tels que l'occipito-mentonnier ne se présente pas à ce détroit, car, ce diamètre ayant 13 centimètres et demi, l'engagement ne pourrait avoir lieu. Il en est de môme pour le détroit inférieur; car la tête, après avoir franchi le détroit supérieur, et être parvenue dans l'excavation étendue, ne peut se mettre en rapport avec l'excavation par son diamètre occipito-mentonnier *.

Enfin il faut que le fœtus soit flexible pour s'accommoder à la courbure du canal qu'il doit franchir, et sa conformation lui permer de se fléchir sur toutes les faces. Quand la flexion doit être très-prononcée, elle s'exécute beaucoup plus facilement, et sans danget pour le produit, dans le sens de la flexion naturelle (antérieure) : aussi, quand on se propose d'extraire le fœtus, c'est ainsi qu'il faut le fléchir.

1 Ce diamètre ne peut se rencontrer dans la présentation de la face, qui s'est placée dans l'excavation en position mento-postérieure directe, que lorsque la tête est petite, et au détroit supérieur, dans la présentation de l'extrémité pelvienne, après Issue du tronc, quand la tète s'est défléchie.

Mais, dans l'expulsion spontanée où la flexion n'est jamais complète^ tantôt il se fléchit en avant, tantôt en arrière, suivant la présentation et le point du bassin qu'elle occupe, afin de rendre cette expulsion plus facile.

Ainsi, dans la présentation du sommet au moment de l'engagement, il se fléchit en avant, puis en arrière, au moment du dégagement^ pour que l'occiput puisse sortir le premier, condition indispensable pour que l'accouchement spontané s'effectue. Dans la présentation de la face, c'est l'inverse : la tête se défléchit d'abord, s'étend en arrière, au moment de son engagement, puis se refléchit lors de son dégagement; ces mouvements en sens inverse sont indispensables, pour permettre au menton de s'engager et de se dégager le premier. Je reviendrai sur ces détails aux articles Accouchements spontanés.

L'articulation de la tête avec la première pièce de la colonne vertébrale, l'atlas, est presque immobile; elle ne permet que des mouvements de flexion. Celle qui unit l'atlas et Taxis estunginglyme qui permet des mouvements de rotation, mais limités au quart de cercle; cependant on peut très-bien dépasser un peu cette limite, sans compromettre la vie du fœtus. Madame Lachapelle en cite des exemples nombreux. M. P. Dubois nous a souvent rapporté deux cas où cette torsion avait été très -prononcée, sans que pour cela la vie du fœtus ait été compromise. A la Clinique d'accouchement, en 1842, ce professeur fît exécuter, à l'aide du forceps, par suite d'une erreur dans le diagnostic de la position *, un demi-tour de rotation complète à une tète située en occipito-postérieure droite, et l'enfant n'en vint pas moins vivant au monde; cependant ces faits sont exceptionnels, et l'on doit autant que possible ne pas dépasser un quart de cercle dans les mouvements que l'on imprime à la tête, le tronc restant . immobile. J'insisterai encore sur ces précautions en temps plus utile, à l'article Application du forceps.