III

BUDGET

Abstraction faite dos cas de force majeure, des circonstances imprévues, les dépenses normales d'entretien et de surveillance d'un chemin de fer doivent être fixées assez rigoureusement à l'avance, pour que les frais définitifs ne dépassent pas, d'une manière notable, les prévisions de l'administration.

L'importance de ces frais est évidemment dépendante des conditions spéciales de chaque ligne et môme de chaque section de ligne, conditions qui varient avec l'activité de la circulation, la position géographique du chemin de fer, les éléments entrant dans la construction de la ligne, etc. L'expérience indique dans chaque cas particulier les données générales qui servent à établir les prévisions budgétaires.

En second lieu, la comptabilité doit être organisée de manière à pouvoir renseigner l'administration, à toute époque de l'année, sur la marche des dépenses, sur la situation de chaque compte; venir en aide à l'ingénieur pour contrôler la gestion des divers agents sous ses ordres, et, en définitive, couvrir la grande responsabilité qui pèse sur lui, en raison des sommes considérables dont l'emploi lui est confié.

L'importance de cette branche du service est indiscutable et réclame toute la sollicitude du fonctionnaire qui en est chargé.

332. Budget. — La classification arrêtée par l'administration règle l'ordre successif des sommes qui constituent l'ensemble des dépenses du chemin de for. Celles du service de la voie font partie de cette classification, qui varie d'une administration à l'autre.

Les limites de cet ouvrage ne nous permettent pas d'indiquer toutes les variantes apportées dans cette question. Bornons-nous à rappeler ici que le but essentiel d'un budget est de faire ressortir la répartition des dépenses entre les différentes

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parties du service, d'en assurer la marche, et d'arriver, par une étude attentive, à réaliser sur chacune d'elles toute économie compatible avec un service convenable ; d'empêcher enfin toute augmentation de frais qui pourrait n'être motivée que par excès de zèle ou par exagération de mesures de prudence.

Pour arrêter son budget, l'ingénieur du service de la voie doit être renseigné, d'un côté, par les ingénieurs et chefs de section sous ses ordres, sur les besoins que ces divers agents prévoient pour l'exercice courant; de l'autre, par les divers services, des modifications, additions ou constructions nouvelles qui pourraient être effectuées dans le même laps de temps. C'est seulement après avoir examiné et discuté ces diverses propositions, qu'il peut établir son budget, et le soumettre à l'approbation de l'administration.

Ce budget est accompagné d'un rapport à l'appui, développant les éléments qui ont servi à son établissement, et, s'il y a lieu, les motifs des augmentations ou diminutions, comparativement au budget de l'exercice précédent.

Le budget de la voie constitue l'une des quatre grandes divisions du budget général du chemin de fer. Cependant nous le considérerons ici comme isolé et indépendant; la forme que nous lui donnons permettant d'ailleurs de l'adapter, sans modification importante, dans le cadre du budget général.

On peut diviser les dépenses de la voie en quatre chapitres :

\ ■ Direction du service et frais généraux ;

2° Police et surveillance ;

3° Entretien de la voie ;

4° Entretien des bâtiments.

Chacun de ces chapitres peut à son tour se subdiviser en une série d'articles correspondant à chaque catégorie de dépenses que l'administration veut faire ressortir.

Dans cet ordre d'idées, le budget se présente sous la forme suivante :

GESTION Dl SERVICE Dl LA VOIE.

SERVICE DE LA VOIE