XIV INTRODUCTION

ait abandonné l'obstétrique aux sages-femmes et ait laissé tomber dans un oubli profond toutes les connaissances pratiques des anciens, relatives aux maladies utérines. Ni les disciples de Mahomet, ni les membres du clergé catholique, moines ou prêtres, ne pouvaient poursuivre l'avancement de ces deux branches des sciences médicales. Aussi la pratique des accouchements fut-elle négligée et resta-t-elle une lettre morte, en tant que science, jusqu'à une époque assez rapprochée de nous, celle d'Ambroise Paré, de Guillemeau, etc. Aussi, parla même raison, les maladies utérines restèrent-elles négligées et plongées dans l'obscurité jusqu'à nos jours.

Il est assez singulier que les elfets désastreux de cette position sociale des médecins se soient prolongés encore plusieurs siècles après que les causes en ont disparu; mais dans l'histoire des arts et des sciences, on n'aurait pas de peine a trouver des exemples analogues. Jusqu'au milieu du quatorzième siècle, la pratique de la médecine était dans les mains du clergé. On s'explique donc facilement comment l'étude des maladies utérines et des accouchements fut négligée jusqu'à cette époque. Pendant longtemps encore, il y eut de nombreux points de contact entre la médecine et le clergé. Si, vers la fin du quatorzième siècle, le pape Honorius IV défendit au clergé de pratiquer la médecine, dans divers pays, les médecins restèrent encore soumis au célibat. Les choses se passèrent ainsi a l'Université de Paris jusqu'en 1420. Toutefois, il est tant soit peu extraordinaire que l'influence de ces conditions sociales primitives se fasse sentir encore sur la profession médicale et sur l'état de la médecine en Angleterre, dans un pays qui professe de-