ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE

maladies qui l'atteignent dans cet état doivent participer de ce degré élevé de vitalité. Aussi, dans l'état puerpéral, les inflammations sont-elles graves et rapides dans leur développement et dans leurs progrès. Hors l'état de gestation, au contraire, l'utérus est dans des conditions bien différentes : au lieu de peser plusieurs livres, il pèse un peu plus d'une once ; son tissu musculaire est complètement rudimentaire ; ses fibres sont tellement agglomérées et combinées que, au premier abord, l'œil n'aperçoit qu'une masse de tissu fibreux, là où la gestation montre un organe musculaire et fortement vascularisé. Les recherches récentes de M. Joberl (de Lamballe) ont montré que ce tissu fibromusculaire ne contient pas de trace de tissu cellulaire ; il n'y en a pas même entre l'organe et le feuillet du péritoine qui lui sert d'enveloppe. Les sinus veineux et les artères, si évidents dans l'état de gestation , sont comprimés par la condensation extrême du tissu utérin ; aussi la circulation sanguine y est trèspeu considérable, ainsi qu'on peut s'en convaincre par l'aspect blanchâtre d'une coupe pratiquée dans cet organe. La conséquence de ces conditions anatomiques, c'est que le corps de l'utérus, hors l'état de gestation, ne possède qu'un très-faible degré de vitalité. Par suite, il est rarement atteint d'inflammation; et, lorsque celle-ci a lieu, elle revêt le plus souvent le caractère de la chronicité.

C'est avec intention que j'établis une distinction entre le corps et le col de l'utérus. Il existe, en effet, une grande différence entre les conditions anatomiques de ces deux portions de l'organe utérin. Cette différence avait passé longtemps inaperçue. Elle a été signalée, dans ces derniers temps, parles anatomistes français, et en particulier par M. Jobert (de Lamballe)', et par M. Négrier ^ Ces particularités que présente la structure du col utérin sont importantes à connaître , parce qu'elles donnent la

* Recherches sur la structure de l'utérus (Comptes-rendus de l'Académie des Sciences, 1844).

Hecherches et considérations sur la constitution du col de l'utérus. Paris,

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clef de faits pathologiques nombreux, qui, sans cela, seraient inexplicables.

La structure du col de l'utérus est fondamentalement la même que celle du corps de cet organe ; comme lui, il contient des fibres musculaires ; mais sa structure en diffère par la présence d'une certaine quantité de tissu cellulaire, qui manque complètement dans le corps utérin. Quelques auteurs ont nié l'existence des fibres musculaires du col. Pour moi, je les ai parfaitement aperçues dans le col utérin d'une femme, morte au huitième mois de la grossesse ; et M. Jobert les a rencontrées dans tout le règne animal. Ces fibres sont disposées circulairement, longitudinalement ; quelques-unes sont entre-croisées. Les fibres circulaires sont les plus nombreuses de toutes 5 on ne trouve les fibres longitudinales qu'à la région postérieure du col. Les fibres circulaires sont distinctes de celles du corps de l'utérus ; les fibres longitudinales, qui occupent la partie moyenne de la région postérieure du col, sont, au contraire, la continuation du faisceau longitudinal postérieur de l'utérus. Il suit de là que l'inflammation chronique du col utérin a beaucoup plus de tendance à se propager à la paroi postérieure de l'utérus qu'à l'antérieure, dont les connexions sont moins intimes avec le col.

Non-seulement la structure du col de l'utérus est moins compacte que celle du corps de cet organe , mais encore elle est beaucoup plus vasculaire , et jouit par conséquent d'une vitalité plus considérable. Le col reçoit le sang des artères utérines et ovariques ; les premières, plus volumineuses, après avoir longé le vagin, fournissent de grosses branches au col de l'utérus. Les artères ovariques pénètrent aussi et se ramifient librement dans l'épaisseur du col. Le corps de l'utérus est alimenté par les divisions ultimes des artères utérines, et par les petites branches utérines des artères ovariques.

Les laborieuses recherches de M. Robert Lee ont parfaitement démontré la présence d'une très-grande quantité de nerfs dans l'utérus et dans son col. Ce fait important a été confirmé par les dissections nouvelles de M. Beck , bien qu'il y ait quelques

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différenfîos entre la description des nerfs utérins, donnée par ce dernier, et colle de M. Lee. Les nerfs utérins émanent des plexus spermatiqucs , aorlique et hypogastrique , c'est-à-dire du nerf grand sympathique ; peut-être quelques branches du plexus sacré arrivent-elles à l'utérus, par Fintermédiaire du plexus hypogastrique. Ces conditions anatomiques expliquent, d'une part, l'insensibilité du col utérin aux lésions physiques ; nt, de l'autre, la sympathie étroite qui unit l'utérus et les autres organes de la vie organique placés, comme lui, sous le contrôle de cette division du système nerveux.

Cavités de l'utérus et de son col. telles qu'elles sont pendant la vie.

Les mêmes cavités, d'après une planche de Quain.

La cavité utérine n'est pas, comme on la décrit généralement, une cavité simple, terminée intérieurement par un canal,

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creusé dans le col ; mais bien une cavité double , dont l'une appartient à l'utérus et l'autre au col utérin, et qui diffèrent l'une de l'autre. La cavité utérine est triangulaire ; ses parois forment des courbes, dont la convexité est interne. La cavité du col est au contraire fusiforme , et ses parois latérales constituent des courbes régulières, dont la convexité est externe. A la réunion de ces deux cavités, existe, pendant la vie, une espèce d'étranglement ou de coarctation, qui ferme la cavité de l'utérus. Cette coarctation, qui n'a été mentionnée ni décrite par aucun anatomiste, existe toujours, ou presque toujours, en l'absence de maladie; elle est telle, qu'elle rend impossible, à moins d'employer une certaine force, l'introduction d'une sonde moyenne dans la cavité utérine, excepté quelques jours après l'accouchement, et quelquefois un certain nombre de jours après la menstruation. La présence de cette coarctation est si fréquente, et on la retrouve si souvent pendant la vie, que je la considère comme le résultat d'une disposition anatomique, et probablement d'une espèce de sphincter musculaire. La membrane muqueuse de ces cavités est-elle enflammée, le sphincter se relâche, et la sonde utérine pénètre, sans difficulté, dans la cavité de l'organe.

La membrane muqueuse qui tapisse la cavité de l'utérus est réduite à un état tellement élémentaire, que son existence a été niée par plusieurs anatomistes. ïl n'en est pas ainsi de celle qui tapisse la cavité du col, son orifice et le col lui-même : celle-ci est dense , vasculaire , bien organisée ; elle forme de nombreux replis transversaux; elle présente, en outre, un grand nombre de follicules muqueux, qui jouissent d'une activité fonctionnelle considérable. Celte différence de structure de la muqueuse du col et du corps de l'utérus établit une différence notable entre la disposition morbide de la cavité utérine, et celle de la cavité du col : la muqueuse de la cavité utérine est rarement affectée d'inflammation, tandis que celle de la cavité du col en est trèssouvent atteinte.

De chaque côté de l'utérus se trouvent les annexes de cet organe, constituées par les replis latéraux du péritoine. Ces der-