CARDAMOMES

Cardamomum. Fruclus vel Semen Cardamomi.

On désigne sous le nom de Cardamomes un certain nombre de fruits du genre Amomum L., dont les graines aromatiques et de saveur piquante ont été emploj'ées comme médicaments stimulants.

Ces fruits sont des capsules sèches, jaunâtres, brunes ou blanchâtres, dont les parois, assez minces, envoient vers l’axe du fruit trois cloisons très-peu épaisses. Sur l’axe sont attachées, dans l’angle des loges, un certain nombre de graines serrées les unes contre les autres et anguleuses. Elles sont entourées d’une sorte d’arille membraneux très mince et transparent. Leurs dimensions sont en moyenne de 4 â 5 millimètres. Elles sont parcourues sur un des côtés par un sillon au fond duquel se trouve un faisceau vasculaire {raphé) qui va se distribuer dans les membranes internes. — Les enveloppes sont brunes à l’extérieur et renferment une amande composée de deux albumens de nature différente et d’un embryon.

Le péricarpe des fruits de Cardamome n’a ni odeur ni saveur aromatiques marquées et ne présente par conséquent pas un grand intérêt. 11 est formé d’un tissu parenchymateux, â cellules assez grosses, parcouru par des vaisseaux libro-vasculaires, et contenant çà et là des cellules plus petites à huile essentielle.

Les graines, qui sont la partie active du médicament, méritent une étude plus détaillée. Leurs enveloppes sont au nombre de trois : 1“ une extérieure formée de cellules, dont les plus externes étendues dans le sens de la longueur et tabulaires, et les intérieures presque carrées sur la coupe transversale; un certain nombre contiennent des gouttelettes

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d’huile essentielle ; une enveloppe moyenne formée essenliellement par une couche de grosses cellules cubiques, à parois minces ; 3“ enfin une enveloppe interne formée extérieurement de cellules tabulaires tassées les unes contre les autres et intérieurement d’une zone continue de grosses cellules pierreuses, étendues dans le sens du rayon et dont les parois internes sont si fortement épaissies qu’elles laissent à peine un petit espace libre vers la partie tout î\ fait extérieure de la cellule. Sur le côté correspondant au raphé, on voit très-nettement le faisceau tibro-vasculaire traverser le parenchyme qui s’est développé dans la seconde enveveloppe.

Quant à l’amande, elle présente la structure suivante : Extérieurement un albumen amylacé , susceptible de bleuir par la teinture d’iode et qui se moule exactement sur la cavité limitée par les enveloppes. Cet albumen est formé de cellules assez petites, polyédriques, légèrement étendues dans le sens du rayon et qui sont remplies de tout petits grains de fécule. — Au dedans se trouve le second albumen, qui, sur la coupe transversale, forme une sorte de croissant à bords arrondis ou de rein très-ouvert à concavité tournée vers le raphé, et sur la coupe longitudinale un corps obovoïde ou obeordé, assez éloigné du sommet de la graine, et se prolongeant jusqu’à la base par sa portion rétrécie. Le tissu de cette portion est un parenchyme de cellules polyédriques, plus petites que celles du premier albumen, et remplies d’une substance colorable en jaune par l’iode, qui paraît être un mélange de matière grasse et de mucilage. Au milieu se trouve l’embryon, sous forme d’une petite masse, dont le tissu cellulaire contient de l’huile grasse et des granules, qui jaunissent légèrement par la teinture iodée.

Les o-rainesde Cardamome ont une saveur piquante et aromatique et une odeur egalement aromatique, qui se prononce surtout lorsqu’on les froisse entre les doigts. Elles contiennent 2 à i p. 100 d’huile essentielle, de la résine et, en outre, dans les parties centrales jusqu’à 10 pour 100 de matière grasse;

DliS FUUITS. — AMOM AGEES.

Diverses espèces de Cardamomes onl été employées. Un nombre très-considérable de sortes se trouvent dans les droguiers, mais nous nous bornerons à décrire les quatre suivantes, que nous rangerons dans l’ordre de leur importance, au point de vue pharmaceutique :

P Cardamome du Ma\sihiiT,Cardarnomiim}lalabariciim. Cardamomum minus.

Cette sorte est produite X Eleltaria Cardamomwn AVitb.

{Amomum Cardamornum DC., Alpinia Cardamomum Hoxb.), plante qui vient spontanément sur les côtes occidentales de l’Inde, à Malabar, et aux îles Nicobar, dans le golfe du Bengale. On la cultive aussi dans ces localités pour en exploiter les fruits.

Ces Cardamomes sont des sortes de coques ovoïdes, triangulaires, h angles obtus, ayant de 1 à 2 centimètres de longueur, sur 7 à 12 millimètres de diamètre. La couleur est d’un blanc jaunâtre, la surface est striée longitudinalement. A la base on voit d’ordinaire un très-court pédoncule ; les graines, au nombre d’une vingtaine, sont d’un brun rougeâtre, grossièrement chagrinées à la surface. Elles ont une odeur et une saveur très-fines et très-aromatiques.

C’est la sorte la plus estimée et celle qu’on doit avoir de préférence dans les pharmacies.

2° Cardamome de Ceylan. — Cardnmomum longum seu Zeylanicum.

Il est fourni par VElettaria major Smilh. {Eletlaria media Link.), plante spontanée et cultivée à Cejdan.

Cette sorte est sous forme de capsules ovoïdes, triangulaires, allongées, souvent légèrement courbées en arc, rétrécies aux deux extrémités, à angles assez maiapiés. Les dimensions en longueur sont de 3 à 4 centimètres, et de 7 10 millimètres

en diamètre transversal. La couleur est d’un gris brun foncé. Les semences sont nombreuses, d’une couleur assez pâle, d’une saveur moins fine et moins aromatique que dans celles du précédent Cardamome.

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3° Carilamome de §»iam. AmOME EN GRAPPE. Cardamomwil racemosum seu Cardamomum rotundum.

Il est donné par VAmomian Cardamomum L., qui croît dans les îles de l’archipel Indien et également à Siam. On l’a nommé Amome en grappe parce que les fruits viennnent sur la plante serrés les uns contre les autres en une grappe spiciforme, mais dans le commerce, et par conséquent dans les droguiers, les capsules sont isolées les unes des autres.

On les reconnaît facilement à leur forme globuleuse, à 3 angles très-légèrement marqués, et comme formés de 3 coques soudées ensemble. Les dimensions sont de M à 13 millimètres de diamètre. La surface est de couleur blanchâtre ; les graines sont brunes, finement chagrinées, fortement appliquées les unes contre les autres, au nombre de 9 à 1^2 dans chaque loge. Elles ont une odeur et une saveur camphrées.

Le Cardamome de Siam ne vient que rarement dans nos pharmacies,

4° Cardamome ailé de «laya. Cardamomum majus seu javanicum.

Cette sorte, qui ne vient aussi qu’accidentellement dans les pharmacies, est ïonvnxe, V Amomum maximum Roxb., espèce

des Indes orientales et des îles de l’archipel Indien.

Les capsules sont ovoïdes-arrondies, longues de 2,5 à 3 centimètres, larges de 1 à 2 centimètres, de couleur brune, et marquées vers le haut par 9 à 13 côtes, qui, par l’immersion dans l’eau, se développent en ailes étroites. Les graines sont d’un gris mat, finement striées; elles ont une saveur térébinthacée et camphrée qui n’est ni âcre ni brûlante.

COLCIIICACÉES.