HERBE D'ACONIT
Tiges fleuries d’Aconit. — Ilerba Aconiti, Ilerba Napelli.
On emploie les feuilles et les fleurs de diverses espèces d’Aconit voisines les unes des autres, Aconitum NapellusXj,^ Aconitum Stürkianum Rc)ih.,Aconüum variegalum L., plantes qui croissent dans les régions montagneuses de l’Europe. On doit cueillir l’Aconit au moment de sa floraison ou plutôt un peu avant. Aussi trouve-t-on parfois dans les droguiers les sommités fleuries ; souvent cependant on n’en a que les feuilles sans les fleurs {Feuilles (l'Aconit).
Toutes les espèces de ce genre sont bien caractérisées par leur fleur composée de 5 sépales pétaloïdes, dont le supérieur en forme de casque; d’un nombre variable de pétales dont les deux supérieurs ont la forme d’une sorte de bonnet phrygien, porté par un long onglet, et se logent dans la concavité du sépale supérieur. Au centre, on voit un grand nombre d’étamines et 3-5 carpelles multiovulés.
V Aconit Napel a une tige élevée, couverte de feuilles alternes, pétiolées. Le limbe de ces feuilles est arrondi dans sa forme générale : il est profondément découpé jusque près du pétiole en 6-7 lobes palmés, cunéiformes, rétrécis à la base,
HERBES. — PÂPAVÉRACÉES.
dont le médian, d’ordinaire plus grand que les autres, placé dans la direction môme du pétiole, se divise lui-même en 5 ou 6 divisions assez profondes et dentées sur les bords. Les lobes latéraux, d’autant plus petits qu’ils sont plus rapprochés de la base, sont généralement trifides.
Les fleurs de V Aconit Napel sont de couleur bleue et forment une grappe compacte longue et roide. Le casque est semicirculaire, comprimé et terminé par une pointe courte. Les carpelles sont divergents.
\AAconitum Storkianum llclib. (A. Cammarum L., ^4. Neomontanum W.), se distingue Aconitum Napellush. par les lobes des feuillespluslarges,profondément trifides et laciniéespinnatifides; les fleurs, en grappes courtes, forment dans leur ensemble une panicule lâche. Les carpelles sont rapprochés les uns des autres.
Quant à VAconitum variegatum L., il se reconnaît à ses feuilles moins profondément divisées, à lobes plus larges, rhomboïdaux ; à ses fleurs d’un bleu plus clair et parfois blanches; enfin à ses carpelles placés parallèlement l’un à l’autre.
VAconitum Napellus L. est la plus active des trois espèces qui, comme on le voit, sont très-rapprochées par leurs caractères. La saveur pendant la floraison est âcre et caustique. La plante contient de YAconitine (voyez Racine d’aconit).
VAconitum lycoctonum L., qu’il ne faut pas confondre avec les précédents, est facilement reconnaissable à ses feuilles amples, palmatipartites, à 5-7 divisions rhomboïdales et à ses fleurs blanchâtres, à casque en cône allongé, obtus, un peu resserré en son milieu.
PAPAVÉRACÉES
La famille des Papavéracées ne fournit à cette» division des substances simples que la Chélidoine, les Pavots ne donnant d’ordinaire que leurs fleurs {Fleurs de coquelicot), et leurs fruits {Capsules de pavot).
