RACINE DE PIVOINE

B.adix Pæoniæ.

Le Genre Pæonia compte plusieurs espèces voisines les unes des autres et dont les racines ont été employées en pharmacie. Celle qu’on trouve encore dans les droguiers, quoique peu usitée, se rapporte au Pæonia officinalis Retz, plante voisine du Pæonia peregrina, et qui, d’après certains auteurs, n’en serait même qu’une variété.

Quoi qu’il en soit, ces racines se trouvent dans le commerce en morceaux fusiformes longs de 8ài0 centimètres et d’un diamètre transversal de 5 à 15 millimètres. Ces espèces de tubérosités allongées sont quelquefois recouvertes d’une écorce mince, gris- brunâtre ; mais le plus souvent elles sont mondées de cet enveloppe extérieure et sont alors d’une couleur blanche trèslégèrement violacée. Sur la coupe transversale les racines ont la même couleur blanche, quelquefois striée de violet; rarement elles ont une couleur plus foncée. Quand elles sont récemment sèches, leur tissu est encore assez dense; mais, en vieillissant, elles deviennent légères, une partie du tissu se détruit, et il en

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résulte des lacunes étroites étendues dans le sens l'adial. Au centre , une partie un peu plus compacte est marquée d’un point jaunâtre, qui indique la présence de quelques vaisseaux. Un examen attentif montre, vers la périphérie, entre les stries du tissu blanchâtre de tout petits secteurs d’un tissu jaunâtre poreux, qui appartient â la formation ligneuse.

Au microscope on voit le fond du tissu formé de cellules rangées en séries régulières radiées et remplies d’une quantité considérable d’amidon. Vers la périphérie, les petits fragments de tissu ligneux montrent quelques vaisseaux entourés de cellules fibreuses à parois moyennement épaisses.

Quand i’écorce existe, elle est remarquable par la présence d’un nombre très-considérable de cellules â grand diamètre, fortement encroûtées dans leur paroi, de façon à ce que la cavité disparaisse complètement. Ces cellules forment une ou plusieurs couches continues au-dessous du suber.

La racine de Pivoine fraîche a une forte odeur, désagréable, qui rappelle de très-loin celle du Raifort. Elle la perd à mesure qu’elle se dessèche. Elle conserve une saveur astringente, un peu amère en même temps que douceâtre.

Elle contient de l’amidon, de la gomme, du tannin, du sucre, une matière grasse acide, et un peu d’huile essentielle.

MÉNISPERMÉES.