RACINE DE SASSAFRAS

Écorce et Bois de Sassafras. — liadix Sassafras. Cortex et Lnjnum Sissafras.

Le Sassafras {Sassaf7'as officinale Nees Esenb.) croît dans les parties centrales et méridionales des États-Unis. Il donne à nos pharmacies sa racine, dont on emploie tantôt l’écorce isolée [Ecorce de Sassafras), tantôt le bois plus ou moins dépouillé des parties corticales [Bois de Sassafras). On utilise aussi la racine tout entière, présentant le bois et l’écorce réunis.

L’écorce, séparée du bois, est en général en morceaux assez peu volumineux, plats ou irrégulièrement cintrés, de 5 à 10 millimètres d’épaisseur. La surface extérieure est raboteuse, tantôt recouverte d’une couche subéreuse blanchâtre, tantôt privée de cette couche, et alors d’une couleur de rouille caractéristique. Ce tissu extérieur est plus ou moins développé, parfois fort épais et alors fongueux et de couleur foncée ; d’autres fois beaucoup plus mince et alors plus dense et plus elair. La faee interne est d’un fauve tournant au brun.

La eoupe transversale montre un tissu assez homogène, marbré de rouge et de blanchâtre, finement strié dans le sens du rayon. Parfois on voit une légère eouche de périderme pénétrer dans l’écoree, pour en isoler de petites plaques destinées à se détacher plus tard, par l’effet même de leur séparation des parties vivantes de l’écorce. Mais la plupart du temps, ces couches de tissu péridermique ne se trouvent qu’à la surface.

Au microscope, cette zone extérieure blanchâtre paraît formée de cellules tabulaires, tassées les unes contre les autres. Au-dessous, ou tout à fait à la superficie, quand le suber s’est détaché, les couches rougeâtres montrent un parenchyme lâche de cellules à parois brunes, plus ou moins épaisses,