CHAPITRE PREMIER

DES CRYPTOGAMES CELLULAIRES

Les Drogues simples qui apparlienneut au groupe des Cryptogames cellulaires se présentent à l’œil sous des formes très-variées, qu’il est difficile de ramener à un type commun. Ce sont en effet tantôt des expansions membraneuses ou filiformes (Lichens ou Algues), tantôt des masses diverses de dimensions, d’aspect et de couleur (Champignons). Aussi, si l’on ne veut pas pénétrer dans la structure intime de ces produits, n’a-t-on pour les déterminer que des signes purement négatifs. Aucun ne présente les organes que nous sommes habitués ù, trouver dans les végétaux phanérogames ordinaires : ni tiges proprement dites, ni feuilles, ni Heurs, ni fruits.

A ces caractères, faciles à constater et très-commodes par cela môme, il faut enjoindre un beaucoup plus important qui tient i\ la constitution anatomique de ces produits et les réunit trèsnaturellement. Leur tissu, en quelque point qu’on l'examine, est uniquement composé de cellules, qui peuvent être très-diverses dans leurs formes, mais qui n’ont jamais le caractère de libres proprement dites et qui ne forment point non plus de véritables vaisseaux.

Trois grands groupes principaux de Cryptogames cellulaires fournissent des produits à la matière médicale. Ce sont les Algues marines, les Lichens et les Champignons, qu’il est facile de distinguer aux caractères indiqués dans le tableau suivant :

Expansions élargies, cylindroïdcs ou articulées, carlilagincuses ou calcaires, à odeur nnrine Algues.

CRYPTOGAMES CELLULAIRES. — ALGUES

Expansions foliacées, membraneuses, contenant une

couche de granules verts (gonidies) Lichens.

Masses cellulaires, plus ou moins grosses, ni membraneuses, ni cartilagineuses Champignons.

Al.GUES

Les Algues employées en médecine appartiennent toutes au groupe des Algues marines et conservent plus .ou moins une odeur caractéristique et une saveur salée, qui décèle leur origine. Leurs expansions ou frondes, tantôt cornées, tantôt cartilagineuses, tantôt fortement incrustées de sels calcaires, les distinguent nettement des Lichens, dont elles n’offrent pas les écussons fructifères caractéristiques, ni la couche verte gonidiale.

11 est facile de reconnaître les diverses substances appartenant au groupe des Algues : le tableau suivant l’indique suffisamment :