II. Souche et lige contenant une matière
amère, d’un blanc jaunâtre; fleurs jaunâtres à 4 lobes profonds Chirayta.
il. PETITE CENTAURÉE.
Sommités de Petite Centaurée. — llerha Ccntuurii. Flores seu summitates Centaurii minoris.
On emploie, sous le nom do Petite Centaurée, les sommités fleuries de V Erythrœa Centaurium Pers., plante répandue dans les parties sèches de la région méditéranéenno et de l’Europe centrale. On la trouve aussi en Perse, dans le Canada et le nord des États-Unis. Elle fleurit en juillet et août.
DES HERBES
GENTIANÉES.
Les liges herbacées, quadrangulaires, portent, à des intervalles de 2 à 3 centimètres, des feuilles opposées, glabres, oblongues ou elliptiques, à 3 ou 5 nervures longitudinales. A l’aisselle des feuilles supérieures se trouvent des rameaux étalés, ascendants, dicbotomes et portant {fuj. 41) des fleurs qui conservent dans les droguiers leur belle couleur rose. Ces fleurs sontsessiles dans les dichotomies et fasciculées au sommet des rameaux. Elles forment par leur ensemble des inflorescences corymbiformes,
Fig. 41.
denses. Le calice tubuleux, à 5 angles saillants/contient une corolle infundibuliforme à tube 2 fois plus long que le calice, à 5 lobes lancéolés, obtus, et 5 étamines, à anthères contournées en spirales. — Les fleurs très- avancées contiennent une capsule cylindracée, linéaire, plus longue que le calice, presque biloculaire, contenant de nombreuses graines très-petites, d’un brun rouge.
La petite Centaurée a une saveur amère. Elle contient, à côté d’une matière céroïde abondante, une substance amère.
Fig. 41. — Inflorescence de petite centaurée.
CHIRAYTA.
qui donne ses propriétés à la plante, et un principe spécial, cristallisable, Vérythro-centaurine. Quelques espèces voisines V Erythrœa pidchella Horn., VE. latifolia Smith, sont quelquefois mêlés à VE. Centaurium Pers., sans grand dommage pour les propriétés de la substance. Le tableau suivant résume les caractères distinctifs de ces espèces :
Fleurs sessiles, fasciculées sur les rameaux, formant un corymbe
dense Erythrœa Centaurium Pers.
Fleurs courtement pédonculées, en cymes serrées; feuilles obtuses. . E''ythræa latifolia Smllh.
Fleurs assez largement pédonculées,
en cimes lâches; feuilles aiguës. Erythrœa puchella Horn.
