BENJOIN

rougeâtre et la substance intérieure d’un blanc opalin. Le point de fusion de la masse est un peu plus élevé que celui des larmes; 95° pour la première, 85° environ pour les secondes.

3° Benjoin commun, Benjoin en masses, Benjoin en sortes. Benjoin de Calcutta. lienzoë cnmmunis. lienzoë in massis seu in tords.

Ce Benjoin arrive en gros blocs, qui ont été, paraît- il, préparés â Calcutta : la surface porto encore l’impression des nattes, qui les enveloppaient. La masse est formée d’une matière brunâtre ou d’un jaune rougeâtre, lacuneuse par places, contenant de nombreux débris de plantes et des impuretés. On y remarque un très-petit nombre de petites larmes ou plutôt de grains empâtés dans la masse.

4° Benjoin «le Benaiig OU Benjoin «le Sumatra. Ce Benjoin se trouve dans le commerce depuis une quinzaine d’années environ. Venu d’abord sous le nom de Benjoin de Penang, on lui a donné plus tard le nom de Benjoin de Sumatra. 11 est formé d’une masse brun-chocolat pâle et mat, dans lequel se trouve des larmes de dimensions variées, d’un jaune pâle à l’extérieur, blanches à l’intérieur, dont l’odeur rappelle celle du storax.

Cette sorte vient d’ordinaire en gros cubes, qui dans les couches supérieures contiennent de très-grosses larmes, mais qui deviennent plus pauvres dans les parties inférieures, où l’on ne voit que des grains rares et de petite dimension.

Le Benjoin a une odeur balsamique, qui se prononce surtout lorsqu’on le chauffe. La saveur est âcre et aromatique. La poudre est sternutatoire.

La composition chimique du Benjoin est assez compliquée. 11 est complètement soluble dans l’alcool; mais si l’on fait intervenir divers dissolvants, on sépare de la substance 3 résines différentes, quoique très-analogues. On n’y a trouvé que des traces d’huile essentielle.

En outre, les premières sortes que nous avons décrites contenaient l’acide volatil, qu’on a désigné sous le nom d’acide ben -

DES RESINES. — STYRACINÉES.

zdique. Gel acide sc trouve associé dans les larmes du Benjoin de Siam à un acide de composition différente, également volatil, qu’on nomme acide cinnamique. Dans la dernière sorte, on ne trouve plus d’acide benzoïque; il a été remplacé par l 'acide cinnamique , qui se trouve seul associé aux résines. La proportion de ces acides est de l i à 19 0/0 pour l’acide benzoïque ; de 11 à 12 0/0 pour l’acide cinnamique.

La présence de l’acide cinnamique dans le Benjoin de Sumatra, et de l’acide benzoïque dans les autres sortes, a fait supposer à quelques auteurs que l’origine de ces deux produits devait être différente, et que le Benjoin de Sumatra provenait d’une autre espèce que le Styrax Benjoin. Mais il faut observer que ces deux acides se rencontrent souvent concurremment dans les mêmes larmes, que d’ailleurs on voit souvent accidentellement l'un d’eux se trouver dans une sorte où il ne se rencontre pas d’ordinaire, qu’ils peuvent donc jusqu’à un certain point se remplacer l’un l’autre. Il y a là des raisons suffisantes pour ne pas donner à la présence ou à l’absence d’un des produits une trop grande importance et ne pas se fonder sur ce fait pour infirmer une opinion, que fout tend d’autre part à établir.