MATIÈRES COLORANTES. — LÉGUMINEUSES

1 Jntlc cl en Amérique qu’on en relire les nombreuses sortes commerciales.

Les principales espèces cultivées sont : V Indigo f era tinctoria qui donne une matière colorante, de qualité médiocre, mais en plus grande quantité que les autres Indigotiers; les Indigne frci Anil, Y Indigo fera disperma, Y Indigo fera argentea , qui ne donne que peu de produit, mais d’une qualité supérieure. Ces plantes, comme, du reste, celles que nous avons énumérées plus haut, ne contiennent pas dans leurs tissus la matière colorante toute formée : leur suc en effet est originellement incolore, et ce n’est qu’au contact de l’air que le liquide prend sa couleur bleue caractéristique.

C’est par l’action de l’oxygène sur un principe qu’on a nommé Indigo blanc , que se fait cette transformation de couleur. Aussi dans la préparation de l’Indigo, conduit-on les opérations de manière à faciliter cette oxydation. Voici comment on opère d’ordinaire.

On coupe les plantes, tiges et feuilles, et on les dispose par couches dans une cuve, qui porte le nom de trempoir. On les recouvre d’eau et on les laisse fermenter à une température de 30° environ, jusqu’il ce qu’on voie, d’ordinaire au bout de 12 à la heures, se former à la surface une écume irisée. Alors on fait écouler le liquide dans une cuve inférieure, qu’on appelle batterie , où l’on peut l’agiter et le battre pendant une quinzaine deminutes. Au bout de ce temps, on voit la liqueur devenir bleuâtre, se cailleboter, et une matière granuleuse se précipiter au fond. On la laisse déposer, on lave le précipité, on l’étend sur des toiles, où il commence à se débarrasserd’une partie de son eau : puis on eu remplit de petites caisses carrées à fond de toile, oii l’indigo achève de se desséchera l’ombre. — Au moment où le précipité commence â se former dans la liqueur, on ajoute quelquefois une certaine quantité d’eau de chaux : on facilite ainsi la précipitation, mais le produit qu’on obtient perd à ce mélange une partie de sa valeur.