INTRODUCTION
Parmi les innombrables résultats dont nous sommes redevables aux progrès incessants de la science, on ne saurait négliger celui d'avoir transformé d'une façon presque complète depuis un demi-siècle l'industrie des Cuirs et des Peaux.
La qualité du produit est devenu en effet l'arme de la concurrence et ce n'est pas une des moindres causes de la disparition de l'ancienne usine dont l'outillage primitif, qu'on n'avait su modifier à temps, n'a pu lutter avec la môme efficacité contre les produits actuels, malgré l'économie d'une main-d'œuvre peu élevée, d'une force motrice à meilleur compte et l'emploi d'un gros capital.
Mais lorsqu'il se produit dans le monde économique, industriel ou commercial, un événement qui vient bouleverser un ordre de choses dès longtemps établi, renversant les errements anciens ou les menaçant, c'est de tous les côtés une manifestation générale, des cris, des protestations;
Tant le monde se plaît au joug de la routine, Tant dans son vieux sillon l'habitude s'obstine, Tant une vérité, pour beau que soit son prix, Subjugue lentement les rebelles esprits !
Puis les idées se font insensiblement à cette nouvelle manière de voir, de penser et de raisonner.
vi INTRODUCTION
Tel est le cas de la tannerie à l'apparition des nouveaux perfectionnements dans le tannage ou dans la corroierie.
Que n'a-t-on pas dit et écrit avant d'arriver à ce qui est dorénavant admis? Chacun, selon ses moyens, ses aptitudes, sa science, ses travaux, combattant la solution du problème posé ou présenté à l'approbation générale.
Le mot d'ordre a été qu'il fallait perfectionner et transformer.
Transformer! Ce mot si important puisqu'il condamne une méthode ancienne, n'a pas été sans motiver des regrets, et c'est lentement qu'il est accepté comme une nécessité des besoins actuels, une vérité indiscutable.
Le but de cet ouvrage est de présenter sommairement et dégagé de toute influence, parti pris ou discussion, les procédés actuellement en usage dans les manufactures fabriquant économiquement de bons produits.
L'industrie des cuirs et des peaux est celle qui exige le plus grand nombre de manipulations et de façons les plus variées et qui se prête le mieux à la routine. Ainsi une peau de veau pour être transformée en chaussures doit passer 150 fois entre les mains des ouvriers et une peau de chevreau, avant d'être taillée en gants, demande 156 manipulations.
Pour décrire avec clarté le tannage et le corroyage des peaux, nous avons divisé ce livre en 7 parties :
La première renferme les notions générales utiles à connaître sur les matières premières : 1° les peaux, leurs variétés et leurs manipulations ; 2° le tannin et ses propriétés ; 3° les matières tannantes et leur analyse.
La seconde contient toutes les opérations du tannage des cuirs forts, des cuirs à œuvre et des peaux diverses.
La troisième est consacrée au corroyage de toutes espèces de cuirs et peaux.
La quatrième est destinée aux tannages spéciaux tels que :
INTRODUCTION vu
hongroyage, mégisserie, chamoisage, maroquin, parchemin, fourrures, cuirs artificiels ainsi qu'au vernissage et à la dorure et argenture des cuirs.
La cinquième est spécialement consacrée à l'essai des cuirs et à l'importante question de la théorie du tannage , pour laquelle nous avons fait plus de 800 analyses qui nous ont demandé cinq années d'un travail assidu.
Dans la sixième, nous avons exposé les principales applications du cuir et nous avons donné un aperçu de la fabrication de chacun des articles importants en cuir tels que : courroies , chaussures, selles, harnais, équipement militaire, capotes de voiture, ganterie, reliure, etc..
Enfin, dans la septième nous avons donné un aperçu général du commerce des cuirs et peaux dans le monde entier.
