IV. THÉORIE DU BASSEMENT
Si on plonge de la peau fortement gonflée par un long contact avec un acide fort dans un bain riche en tannin, il y a absorption brusque de ce dernier : les fibres qui étaient encore sous
l'influence de l'acide n'ont pas eu le temps de revenir lentement à leur état primitif, car le tissu se combine directement et rapidement au tannin, et le composé s'interpose entre les fibres; la peau reste dans le même état où elle était avant: les fibres restent distendues, raides, cassantes ; leur surface seule est tannée et l'intérieur de leur substance reste intact.
Il faut donc préparer la peau à recevoir le tannin, en neutralisant peu à peu l'effet du gonflement par l'emploi de liquides tannants acides, qui maintiennent le gonflement de la peau du temps que le tannin est absorbé peu à peu par les fibres et s'y fixe dans toute l'épaisseur de leur masse. Dans cette première phase , les fibres deviennent un peu plus compactes, moins sensibles aux acides, leur substance est un peu modifiée et leur forme se dessine mieux. Comme deuxième phase on emploie un liquide tannant acide, dont l'effet de l'acide est justement contre-balancé par la proportion de tannin; les fibres deviennent plus compactes, elles prennent du corps, leurs pores restent ouvertes et elles ne possèdent plus la propriété de se contracter pour se fermer, les fibres sont insensibles aux acides, leurs formes sont complètement déterminées ; le gonflement général de la peau cesse.
Dans une troisième phase, le liquide tannant n'est que légèrement acide, le tannin domine, les fibres se fortifient, leur substance reste poreuse et incontractible ; le gonflement diminue ; cette diminution provient des fibres qui se resserrent en faisceaux et des faisceaux qui se resserrent entre eux. La peau conserve un gonflement résistant égal à la moyenne du gonflement de la peau au sortir du jus le plus acide et de la peau avant son entrée dans ce jus ; cette résistance au gonflement de la peau légèrement tannée provient du changement de la substance des fibres, qui est entièrement modifiée comme nous venons de le dire.
En résumé, le bassement a pour but : 1° de maintenir ouvertes les pores des fibres de la peau par une combinaison indissoluble qui leur conserve cet état et les empêche de revenir à leur resserrement habituel ; 2° de ramener ces fibres et leurs faisceaux à leur rapprochement habituel par un resserrement dû à l'astringent.
On comprend que cette opération est la plus importante de l'ait du tannage, car d'elle dépendra toute la bonté, la qualité et le
rendement du tannage, comme tons les bons praticiens le savent bien. C'est faute de bien en observer toutes les phases que Ton arrive à donner des cuirs défectueux. On doit bien observer une marche descendante dans l'acidité et ascendante dans les proporiions de tannin.
Il peut se présenter 3 cas principaux :
1° Ou bien l'acidité va en croissant avec le tannin ; dans ce cas. la matière de la fibre est bien préparée, mais les fibres et les fais-
COMPOSITION
