VI. — THÉORIE DE INACTION DU TANNIN SUR LA PEAU
Comme il nous est impossible dans un ouvrage comme celui-ci d'entrer dans aucune discussion sur les différentes théories pour démontrer la fausseté des unes, les erreurs des autres, et devant rester sur le terrain de la pratique, nous résumerons ainsi l'action du tannin sur la peau :
1° Le tannage résulte de l'action du tannin ou des matières tannantes sur les peaux ; le produit de cette action est le cuir. Toute autre substance employée pour remplacer le tannin, alun, sel, sels de fer, de chrome, etc., ne produisent pas du cuir et leur action sur les peaux n'est pas un tannage. Avec l'alun, par exemple, on aura une peau alunée ; avec le sel, une peau salée ;
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avec le fer, une peau ferrée ; avec le chrome, une peau chromée, etc.
2° Le tannage a pour effet de combiner la matière animale cle la peau (qui n'est pas de la gélatine, mais qui s'y transforme par ébullition avec l'eau) avec le tannin, et de produire un composé insoluble dans l'eau froide et peu disposé à s'en pénétrer, ne fournissant pas de matière animale aux dissolvants, mais leur cédant toujours à la fois de la matière animale et du tannin. L'ébullition avec l'eau ne donne pas de gélatine.
Le sel, l'alun, le fer, le chrome, qui ne se combinent pas à la peau, donnent des peaux cédant leur composé antiseptique et astringent à l'action des dissolvants propres à chacun de ces corps ; l'ébullition avec l'eau donne de la gélatine.
3° Pendant le tannage, la peau garde, comme nous l'avons expliqué ci-dessus, sa texture fibreuse ; ce sont simplement les fibres elles-mêmes qui changent de nature et d'aspect. Après le tannage, les fibres sont disposées comme avant le tannage, dans la peau alors transformée en cuir.
4° Le tannin seul n'est pas utilisé dans le tannage, mais des matières extractives semblables et existant toujours avec lui dans les végétaux sont encore absorbées, les unes chimiquement de concert avec le tannin pour changer la nature de la fibre, les autres physiquement en s'interposant entre les fibres,^ et donner du poids au cuir. Les premières substances que nous qualifierons d'assimilables, sont combinées à la fibre à la manière du tannin ; ce sont elles qui communiquent au cuir leur couleur, leur odeur et leurs propriétés particulières en rendant celui-ci doux ou roide, flexible ou cassant, sec ou moelleux, durable, etc. Ces matières assimilables ne s'enlèvent pas par l'action de l'eau ni de leurs solvants particuliers.
Les secondes, que nous appellerons d'interposition, se fixent autour des fibres, les collent, les agglutinent entre elles ; remplissent les espaces qu'elles laissent entre elles et rendent par cela même le cuir plus ou moins imperméable à l'eau.
5° La proportion de matière tannante fixée à la peau dépend :
(t. De la nature de la peau ; pour une peau provenant d'un même animal, du sexe, des conditions de santé et de maladie, du climat, du mode de nourriture, de l'époque de l'abatage, etc. ; pour une même peau, de ses différentes parties dont la texture est plus ou moins serrée ou relâchée, de leur nervosité, etc. ;
b. De l'état de la peau ; fraîche, sèche, salée ou boratée ; du temps de conservation ;
c. Du reverdissage de la peau ;
d. Du gonflement de la peau et de la nature de l'acide qui a servi à le développer ;
e. De la manière plus ou moins lente et progressive que Ton a employée pour préparer la peau à recevoir le tannin, dans l'opération dite de basserie ;
f. - De la nature du tannin, physiologique ou pathologique, végétal ou animal ;
g. De la nature des matières extractives qui accompagnent le tannin ;
h. Du rapport des poids des matières extractives qui se trouvent en présence, de leur rapport avec le tannin ;
i. De la marche lente et progressive du tannage et du degré de concentration des liquides tannants ;
j. De la température ;
k. De l'état fermentescible du tannin et des matières extractives et des produits acides auxquels ils donnent naissance.
En présence de cette équation à 12 inconnues il est donc impossible de donner une formule générale du tannage.
6° Le tannin s'ajoute simplement à la peau. Dans la pratique le tannin s'oxyde toujours avant sa fixation, mais qui est peu de chose.
D'après M. Mùntz, voici la composition de la matière fixée pendant la jusée et le tannage :
Matière fixée pur
Matière fixée par
Tannin
la jusée.
le tannage.
7° La peau ne change pas de composition pendant le tannage. M. Miintz avait trouvé une légère perte d'azote. En effet, 100 de peau donnaient après et avant Faction du tannin :
Carbone
Hydrogène
Azote
Oxygène
100 de peau fraîche sont composés de
100 de peau ont donné 54,67 de cuir
La perte d'azote provenait dune diminution de 4,73 de peau tjui entrait en dissolution dans le liquide tannant et qui accusait la perte de son azote.
La matière qui disparaît est la coriine, et lorsqu'on a soin de bien purger la peau dans Teau froide avant de la soumettre à l'action du tannage, on ne constate expérimentalement et pratiquement aucune perte.
Nous avons trouvé dans nos expériences :
NATURE DES ÉLÉMENTS
