V. TANNAGE

d. — Fosses. — Les fosses sont des grandes cuves tantôt rondes, en bois de chêne, cerclées en fer, de 3 mètres de hauteur sur 2m,50 de diamètre et enfoncées dans le sol jusqu'à leur bord supérieur ; tantôt carrées, en maçonnerie revêtue d'un enduit hydrofuge ; on fait également des fosses rondes en briques plates ou cintrées.

Les fosses en bois qui sont presque universellement employées, ont l'inconvénient d'être d'un prix relativement élevé et de deman-

FABRICATION DES CUIRS FORTS l.i.i

dér de fréquentes réparations. On les préserve de l'altération en les enduisant extérieurement de goudron avant de les mettre en terre.

Les fosses en ciment sont fabriquées en employant des briques posées sur champ sur leur petit côté pour revêtir les parois du trou qu'on a creusé en terre. Yoici quelques précautions : Le trou que l'on a creusé doit avoir 3 mètres de diamètre et 3 mètres de profondeur; on dame bien le fond et on y répand une couche de sable pour l'égaliser et on y étend du ciment hydraulique délayé clair sur une épaisseur de 3 centimètres. Dans les terrains très humides on mêle au ciment un tiers de sable. Le lendemain, après la prise, on dalle le fond avec des briques posées à plat, puis on monte la partie cylindrique. On recouvre intérieurement d'une bonne couche en ciment.

Comme nous l'avons déjà dit à propos des passements, le ciment colore les peaux et produit des taches; on y remédie par l'emploi d'un des enduits cités. Pour les fosses nous recommandons vivement l'emploi de l'enduit suivant, à la portée de la tannerie et très simple.

Cet enduit est d'invention chinoise, il porte dans le pays le nom de schia-lio. On mêle 5 kilos de sang avec lk,o()0 de chaux éteinte, on en forme un amalgame que l'on passe immédiatement sur le ciment préalablement séché ; deux couches suffisent. Cet enduit ne se conservant pas, on doit l'employer deux jours au plus tard après sa préparation. Nous avons obtenu avec cet enduit les meilleurs résultats.

Enfin, on a imaginé l'emploi de la brique cintrée, double, plus épaisse que la brique ordinaire, portant à l'une de ses extrémités un tenon, et l'autre une mortaise, ce qui permet de les emboîter les unes dans les autres d'une manière parfaite et d'obtenir un cercle rond. Sur les parties supérieures et inférieures de ces briques se trouvent trois petites rigoles demi-cylindriques formant par la juxtaposition de deux briques trois canaux cylindriques que Ton remplit de ciment pour les faire adhérer les unes aux autres. Par ce système les jus ne sont en contact qu'avec la brique et non avec le ciment qui sert à les relier.

Nous recommandons néanmoins l'enduit imperméable au sang

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pour surcroît de précautions ; les briques renfermant constamment des oxydes de fer qui pourraient tacher les cuirs qui seraient en contact.

2. — Mise en fosse. — On recouvre le fond de la fosse avec une couche de tannée de 20 centimètres d'épaisseur que Ton recouvre elle-même d'une couche de tan neuf en poudre fine de 5 centimètres d'épaisseur. On place une cheminée de bois faite avec trois planches de 15 centimètres de largeur, on la met contre la paroi de la cuve. On étend ensuite une première peau de manière que la tête soit contre la paroi de la fosse, la chair en dessous. On répand sur la fleur des peaux une couche de tan un peu plus épaisse dans les parties les plus fortes et plus mince dans les parties faibles. Le tan est apporté dans la corbeille, on Ta légèrement humecté pour éviter la poussière qui incommode les ouvriers. Certains fabricants ne veulent pas humecter leur tan, qu'on appelle encore poudre, les ouvriers doivent se boucher le nez et la bouche avec une toile mouillée. L'emploi de la poudre mouillée est d'ailleurs préférable à tous les points de vue.

L'ouvrier place les peaux tout autour de la fosse en allant de gauche à droite ; la queue du dernier cuir porte toujours sur la partie droite de celui qui précède. La fosse s'emplit donc peu à peu de cette manière jusqu'à 50 centimètres du bord supérieur. On termine par une couche de tan de 30 centimètres d'épaisseur, qu'on nomme chapeau.

On doit prendre garde que les peaux ne fassent aucurrpli, qu'il y ait exactement de la poudre entre toutes les parties des cuirs. Les poches, c'est-à-dire les plis que les extrémités forment presque toujours en plus ou en moins grand nombre, doivent être fendues si elles ne peuvent pas s'étendre convenablement. Lorsqu'on est obligé de border ou de reborder quelques parties, il faut avoir soin de mettre de la poudre entre toutes les duplicatures. Une fosse renferme cinquante à soixante peaux.

On abreuve les fosses avec du jus de tan venant des fosses à jus que nous avons décrites ; on le fait arriver par la cheminée en mince filet jusqu'à ce que la fosse soit pleine. Ce système vaut mieux que celui de faire un bassin sur le chapeau pour y faire

Fig. 30, pompe à jus pour fosses. — Fig. 31, panier en osier, contenant 20 kilos de tan, pour coucher en fosses. — Fig. 32. pelle pour le tan. — ■ Fig. 33, grille pour enlever le tan épuisé dans les cuves de basserie et de refaisage.

écouler le jus; ce mode d'abreuvage est fort long et ne peut se faire d'un seul coup, on est toujours obligé de rajouter du jus le lendemain.

On charge le chapeau avec des planches et des pierres.

3. — Durée du tannage — On met les cuirs trois fois en fosse pour renouveler le tan épuisé par l'absorption de son tannin par les peaux. On appelle cela en terme de métier donner trois poudres ou encore trois é cor ces.

La première poudre se donne sur fleur, avec du tan fin, au pilon ou à la meule, à raison de 50 kilos d'écorce par cuir de 60 demi-kilos, sa durée est de deux à trois mois.

La seconde poudre se donne sur chair, avec de la poudre un peu plus grosse, à raison de 35 kilos pour les cuirs de même poids, sa durée est de cinq mois.

La troisième poudre se donne sur fleur, avec de l'écorce de qualité supérieure, un peu plus grossière, à raison de 30 kilos, sa durée est de six mois.

Une quatrième poudre se donne aux gros cuirs, comme la troisième, sa durée est de trois mois.

Un cuir de 60 demi-kilos demande 110 kilos d'écorces. Comme terme de comparaison, un cuir de 100 demi-kilos demande 140 kilos d'écorces lorsque les fosses ont été abreuvées avec des jus. Un cuir consomme 3 kilos d'écorces par kilo de peau fraîche de boucherie.

Lorsqu'on change les cuirs de fosse, on prépare une cuve voisine vide et on y met les peaux préalablement balayées pour faire tomber la tannée qui est adhérente, en ayant soin de mettre les peaux qui se trouvent à la partie supérieure de la première fosse à la partie inférieure de la seconde fosse. On pompe le jus de la première fosse et on le fait couler par la cheminée de la seconde; de cette manière, la première fosse se vide constamment de peaux et de jus et la seconde se remplit de même.

Voici les conditions à remplir pour avoir un bon tannage :

1° Les fosses ne doivent pas être trop hautes, de façon à ce que les cuirs de dessous ne soient pas écrasés ;

2° Etre à la môme température ; éviter les changements brusques ;

3° Eviter l'acétification des jus en les faisant couler le moins possible à l'air libre ; employer, si faire se peut, la pompe centrifuge et des tuyaux de toile imperméable ;

4° Eviter d'employer de l'eau pour l'abreuvage des cuirs en deuxième et troisième poudre, surtout si l'on a commencé avec du

jus;

5° Employer les écorces les plus pauvres au travail de première fosse et les plus riches et les plus belles en dernière poudre ;

6° Que de la première à la quatrième fosse les jus soient toujours de plus en plus forts.

Voici en résumé le temps nécessaire pour amener la peau en poil à l'état de cuir tanné. Nous choisissons avec intention un gros saladeros de la Plata.

Reverdissage 15 jours.

Travail de rivière 15 —

Rasserie lo —

Refaisages 45 —

Première fosse 90 —

Seconde fosse 150 —

Troisième fosse 180 —

Quatrième fosse 90 —

Total (500 jours ou 20 mois.

4. — Tarifs de la tannerie. — Voici le prix des diverses façons :

Bœufs . Vaches.

Pour faire les pelains 30 fr. ]e cent. . . 20 fr. le cent.

Ebourrage 45 — ... 35 —

Echarnagc 50 — ... 40 —

Façonnage, trois façons. ... 70 — ... 60 —