VI. TANNAGE DES PEAUX D ELEPHANTS

Voici comme exemple de tannage des grosses peaux, la marche suivie pour le tannage d'une peau d'éléphant de 410 kilos ayant une épaisseur de 4 centimètres.

La peau a été foulée dans un bassin d'eau pure pour la faire reverdir ; tous les jours on la foulait pendant une heure à la bigorne et tous les deux jours on lui donnait un coup de fer. Après un trempage de dix jours dans l'eau pure, on lui a donné un trem-

page de dix jours dans de l'eau salée à 4 p. 100, et enfin un trempage de vingt jours dans l'eau pure. Le trempage a duré quarante jours et pourtant le reverdissage n'était que juste à point.

On a enlevé la tête et les pattes qui pesaient ensemble près de 45 kilos.

La peau a ensuite été conduite à l'étuve à ébourrer pendant un jour, on l'a mise ensuite dans un pelain de chaux additionné de soude caustique et un peu de sulfure de sodium, dans la proportion :

Chaux éteinte 23

Soude caustique 3

Sulfure de sodium 2

après deux jours de séjour dans ce bain, elle a été rincée dans deleau pure à 20 degrés de température, puis remise à l'étuve un jour et de nouveau passée au pelain. Après trois fois cette double opération la peau était prête à être dépilée.

L'ouvrier mit près d'un jour pour faire l'opération et en retira d2 kilos de bourre.

Une autre journée a été nécessaire pour l'écharnage, Fécollage et le débordage.

Après toutes ces opérations la peau a perdu 30 p. 100.

La passerie a duré deux mois, elle a été conduite absolument comme pour le bœuf, sauf qu'on laissait la peau trois fois plus longtemps dans chaque passement.

Les refaisages ont duré deux mois en tout.

Le couchage en fosse a été fait avec des cuirs de bœuïs ; la peau était placée au milieu de la fosse ; on a donné six poudres, deux premières, deux secondes et deux troisièmes.

En résumé, la durée du tannage d'une peau d'éléphant de 400 kilos a demandé :

Reverdissage 40 jours.

Travail de rivière. 16 —

Basserie 50 —

Refaisages 60 —

Première fosse (double) 200 —

Seconde fosse (double) 300 —

Troisième fosse (double) 400 —

Total ..... 1,066 jours ou 3 ans.