CONSCIENCE DU DÉLIRE

Conscience du délire. — Un des plus saillants de ces caractères, de ceux qui s'imposent tout d'abord à l'attention, c'est la conscience parfois très-nette, parfois très-obscure (pour nous renfermer dans les deux termes extrêmes) qu'ont les malades de l'état de trouble intellectuel où ils se trouvent. Le naufrage des facultés n'est complet que dans des cas exceptionnels et essentiellement transitoires. Que Ton interroge les malades au plus fort de leurs divaga-

ractères principaux du délire nerveux, lequel, suivant lui, « constitue presque toujours le symptôme d'autres affections parmi lesquelles Vhystérie occupe, sous ce rapport, le premier r&ng, et viennent ensuite le délire et l'agitation qui accompagnent certains empoisonnements... (1). »

En dehors de ces lignes, Guislain n'a rien écrit qui se rapporte d'une manière plus particulière à lar folie hystérique (délire névropathique) telle que nous l'entendons et telle qu'elle doit être comprise aujourd'hui. Des rapports de causalité entre Thyi^érie et les autres névroses de nature semblable avec le délire chronique, la folie ; de la substitution de cette dernière affection à la première, etc.^ l'auteur que nous citons ne dit mot; et sous ce rapport, il faut reconnaître qu'il est resté en arrière de son illustre contemporain Esquirol.

n n'en est pas de même de notre ancien et éminent collègue M. Falret (2), qui, avec un véritable talent d'observateur et d'analyste, a su distinguer et marquer le point capital de la question. En efiet^ bien qu'il ne semble voir la folie hystérique que dans les troubles de l'esprit qui s'accompagnent d'accidents hystériques, M. Falret

(4) Leçons oraUt^ 15« leçon.

(2) Voyez Dtt maUtdiet mentales^ p. 339, i864.

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lions, alors même qu'elles s'abandonnent à toutes sortes d'excentricités, d'extravagances, que toutes leurs paroles trahissent le désordre de leur esprit, qu'elles paraissent subjuguées par des convictions délirantes, des hallucinations de toute nature... La première qu'on leur adresse semble les remettre instantanément dans leur bon sens, les rendre à elles-mêmes. Elles conviennent qu'elles ne savent ce qu'elles disent, qu'il n'y a rien de réel dans leurs

n'en a pas moins admis une relation de cause à effet entre ces deux ordres de phénomènes •

a Ces maladies dit-il, doivent-belles être considérées comme cause, comme effets ou comme simple complication d e celte affection : la folie ? Nous pensons qu'elles sont tantôt l'un^ tantôt l'autre, et qu^on aurait tort d'envisager leur rapport avec la folie à un point de vue exclusif. La chorée, l'bystérie^ l'épilepsie, peuvent être, en effet^ tantôt cause, tantôt conséquence, ou complication de la folie. »

Mais dans les cas très-nombreux, beaucoup plus nombreux qu'on ne croit généralement, où la folie est la conséquence des accidents névrosiques divers, compris sous la dénomination générique d'bystérie, sous quel aspect particulier cette maladie se présente-t-elle ? se distingue-t-elle des autres formes d*aliénation mentale par une allure qui lui soit propre, par des caraetères spéciaux assez accusés pour exercer une sérieuse influence sur le pronostic et le traitement ? Autant de points sur lesquels M. Falret, ainsi que ses devanciers, n'a pas émis d'opinion; ce que nous regrettons, pour notre part, caries citations que nous venons de faire ne permettent pas de douter qu'il n'eût répandu sur ce grave sujet de précieuses lumières.

Sans entrer beaucoup plus avant dans le sujet qui nous occupe, nous émettions nous-méme, il y a dix-huit ans bientôt, dans notre

\îA\m^t etOi; ce qui De }e$ enipôche pas, wm im que vous ceaaaa da leur parler, de tapir m arrêt leur

imagination vagabonde, de retomber aussitôt dans Tétat d'où vous les ave« tirées, De Ik le contraste, l'espèce de contradiction qui s'observe généralement entre leurs parolea et leurs actes qui sont loin d'être empreints du même désordre, Incapable, étant abandonnée k elle-même, de coordonner ses idée§, de les encbatner logiquement^^ Tintelligence que la lumière

mémoire intitulé : O^ çhajpUri oublié d« VuUémlicm Vikuntalp, ridée que les névroses, rhystérie en particulier «, devaient être envisageai comme un dea faits pathologiques par lesquels se traduit un étj|( spé* cial du système nerveux, lequel, s'il n'implique pas nécessairement, du moins rond (rès^probable une modification pins on moins prqfpnda des faoultés intellectuelles, Texistence d'une organisation morale ptrtieuliàre, parla raison que nous avons déjà indiquée qu'une eapéoe de sQlidanté pathologique relie entre eux touiles modes fonetjonniU de ce système {Chop- Ol«()if0, p. ^8). »

Mieux que cela : nous déclarions encore « qn'eVi v^r^u do ce nue les anciens tuteurs appelaient une métastasai un déplacement du pHneipe moHnd$, les névroses peuvent se H-afkffomfff en accidents purement moraux» ainsi que cela arrive par voie d'hérédité» » (^ommo on le voit, nous touchions de hien près à la foUe considérée pomme une niH^roff irçmfarméê, ou, comme on ra dit pins tard, en se fervent d'une expression consacrée en pathologie générale, une névrose larvée»

Toutefois, il restait encore un grand pas à faire. L^intervalle qui sépare l'idée du fait, le subjectif de l'objectif, n'avait pas été fran* chi ; il fallait sortir des vues générales, interroger les faits. L'occasion nous en fut offerte lorsque» en 1960, nous fûmes appelé k rem-

4S FOLIE NÉVROPATBIQUE.

intérieure n'a pas complètement abandonnée trouve encore la force de résister à ses impulsions.

Analogie avec le délire artificiel. — Par les caractères que nous venons de lui reconnaître, le délire qui prend sa source dans des conditions névrosiques persistantes et se développant parallèlement aux troubles psychiques, ce genre de délire, disons-nous, offre la plus grande analogie avec celui qui est dû à

placer M. le docteur Lélut dans son senrice des femmes épfl^tiques et hystériques à la Salpêtrière. C'est alors que, frappé, comme nous l'avons dit dans notre précédent travail sur la folie hystérique^ des caractères spéciaux que présentait le délire transitoire qui, chez la plupart de ^es malades^ s'observe concurremment avec les accidents névropathiques,4DOus conçûmes le dessein de rechercher si certains cas d'aliénation mentale n'empruntaient pas également à leur origine franchement névropathique une physionomie particulière qui ne permettait pas de les confondre avec les autres cas de folie.

Vers cette même époque, en écrivant son très-remarquable Traité des maladies metifoles, M. le docteur Morel se trouvait amené par la pensée fondamentale de son travail : « une classification des maladies mentales basée sur l'élément étiologique » à faire une classe distincte des folies qui^ déjà avaient reçu des auteurs les noms de « folies hystériques, hypochondriques, épileptiqnes». Dans Vhystérie, dit cet auteur (i)...., « les choses ne se passent point toujours avec cette régularité qui fait qu'une crise succédant à une autre crise, la malade se trouve par&itement bien portante dans les intervalles, et que l'on n'observe aucune anomalie, ni dans la sphère du système

(4) Traité iet maladici mentûlet, p. iiS,