CARACTÈRES DE LA FOLIE NÉVROPATHIQUE

Des différences profondes , radicales, séparent la folie névropathique des autres genres d'aliénation mentale. Elles pourraient légitimer, à nos yeux, une place distincte dans le cadre de la nosologie psychiatrique.

Les auteurs sont d'accord pour admettre divers genres de folie : la folie des femmes en couches, la folie des ivrognes ou le délire alcoolique, la folie par intoxication , etc. , non pas , sans doute , que dans leur nature essentielle, ces folies ne se ressemblent toutes, qu'elles ne soient le résultat d'une lésion quelconque du cerveau, mais parce que, en raison de la diversité de leurs causes, du genre d'atteinte portée à l'organisme , elles diffèrent assez dans leur symptoraatologie pour qu'il soit utile, nécessaire même de les séparer , de les étudier à part comme autant d'individualités morbides.

Les mêmes motifs nous obligent à reconnaître l'existence d'une forme de vésanie distincte de toutes les autres, dont la véritable appellation nous paraît devoir être celle de folie névropathique (1).

Ici , nous devons • rappeler textuellement ce que

(1) Puisque Toccasion s'en présente, nous devons donner place^ ici^ à quelques remarques bibliographiques.

En publiant, il y a quelques années^ mon mémoire sur la folie hystérique, ma seule préoccupation était de faire connaître le résultat de mes observations sur les désordres intellectuels qui accompagnent d'ordinaire Thystérie convulsive, et les réflexions auxquelles ces

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nous avons dit à la fin do mémoife cité |»iécédemment : € L'étude approfondie, Fcbsenration aussi exacte que possible, complète, des signes qui diffërencient ce genre de folie {foHe névtopathique cm hystérique) de la folie ordinaire, ne permettent pas de les confondre entre elles , de leur appliquer le même pronostic, moins encore la même médication*

» Dans sa forme type, c'est un véritable mélai^, une sorte d'amalgame de phénomènes nerveux pro-

observations devaient donner lieu concernant le véritable caractère de certains ^nres de folie.

Cette sorte éTétnde comparée des troubles psychiques propras aux femmes bystéri^pue» ei des troubleft analogues observés^ cbei des personnes qui n'ont jamais passé pour telles , n'avait pas ^ que je sache, encore été faite^ ce qui explique notre empressement à en faire connaître les résultats.

Nous n'oubliions pas^ pour cela, que depuis assez lon^mps, la spécialité du délire hystérique avait été pressentie d'abetrd, puis enfin tout récemmeni affirmée de la manière la plus positive. Toutefois, nous avions dû renvoyer nos recherches bibliographiques sur ce sujet, à une autre époque : celle que nous nous étions fixée pour la publication, à nos yeux bien autrement importante^ du présent travail.

Il est de règle, pour ainsi dire, qu'une idée nouvelle, une découverte quelconque, ne prenne droit de cité dans la science qu'après avoir vaincu bien des hésitations, dissipé toutes les ténèbres par les clartés de plus en plus vives qu'eHe répand autour d'eHe* Ainsi, pour choisir un exemple entre mille, avant Délaye, Bayîe, Calmeil, la folie paralytique n'était pas inconnue ; mais depuis qu'Raslam et Esquirol l'avaient signalée au monde savant, t! régnait sur la natfire de

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prwi^t âU$ (BW>u¥efii!ante eonYubifs., anoioàlîes de la .smsibî^té géaérate et s|^ia)e) et âe phémuoèBes physiques i k ee pQlat que Tobaer valeur liéaite à se protooneer da^ U px^émànm^e. de tel genre de Qévroa^ m^ tel autre^ Cei)ienâaQ^I y cette ferme eat rare ; presque te^i\K^r$^ le» «ecidents aerveux alter* nwt a^eo le délire dont Ut durée u'e^t jaixMiia fort leps^f ^t qui prési^te »lors dea oaractëres spéciaux à Taide desquels il est possible de préciser, ou tout

une telle inoertilH^f qu'il » f»Qu le* ir^^v^jux eemsMretilae de» »h« leuce dont jS viena de lepj^r les noms, d» dernier j^riBcipatoneiil, pour en faire wae MdÎTîdiialité morbide j^rfoileflpient dislinebe, au* jourd'btti géeéralemeat aeceptée.

On pourrait en dire autant de la folie hjFsténque (ndYvej^atbiqiie), qui, pour pieodre daaa la aeiMice la piaee qvk lui appartient, neiis a paru exiger des rertierclMs plus eamplètes, plus noMtkreuMa que eeUes tentées jusquMoi, mdriter enfin d*avoir sa menogn^phie.

Àk Jove^ prweifimn : On ne saurait guère s^ecouper des lésions variées qui peuvent atteindre les fonctiens ini^Vsetuelles sans s'enquérir, tout d'abord, de ee qu'en pensait eekui à qui une benne partie de la présente fénéraliea deil d'avoir été. initiée k la connaisstanoe de oes graves affeetîpns.

« L'hystérie, l'hypochondrie, dit Esquirol {Tnûèé \d$8 màMéei vèmtctkSj art. Folie), dégénèrent et passent souvent à ta <^^ et dans beaucoup de eas, elles n'en sont que le premier degré. ...»

Ces quelquea lignes, que nous avens eru devoir prendre peur épigraphe de ee livre, suffisent pour prouver que le eélèbre atiéniste se faisait une idée exscie des rapporte qni lient les deux atfeetioas et de la substHttlien qui pouvait s'apérar, dana quelquea eas, de l'une à

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au moins de soupçonner sa nature particulière dans les cas où, faute de renseignements suffisants, il serait impossible d'asseoir sûrement un diagnostic. » Voici quels sont ces caractères : nous prions le lecteur d'y apporter la plus sérieuse attention ; car s'il les oubliait, les faits nombreux consignés dans le présent travail ne lui apparaîtraient pas sous leur véritable jour, et il serait incapable d'en comprendre toute la portée.

l'autre. Toutefois, il faut recounaltre qu'Esquirol s'en tient à cette seule déclaration , sans preuves à Tappui. Ajoutons que ce sera la première^ et ce sera aussi la dernière fois qu'il sera aussi affirmatif en parlant de l'hystérie comme cause d'aliénation mentale. Nous serions tenté de voir dans la proposition ci-dessus plutôt une simple vue de l'esprit que renonciation d'un fait pratique.

En eifet^ en consignant dans ses écrits des observations sous la dénomination de Folies hystériques, il est évident qu'il n'avait en vue que d'inscrire^ pour ainsi dire, à côté les uns des autres, les deux ordres de phénomènes névrosiques et psychiques, les premiers à titre simplement de complication. Aussi rencontre-t-on ces observations disséminées çà et là , sans lien propre, et classées uniquement d'après la forme du délire, ni plus ni moins qu'une foule d'autres cas pathologiques puisant leur origine dans des causes dénature différente.

Quoi qu'il en soit, la semence a été jetée, à d'autres de la faire fructifier. Arrivons donc aux auteurs qui, entrant dans la voie ouverte par Esquirol, ont dû s'inspirer de ses idées, comme lui-même, sans doute, s'était inspiré des idées de quelques-uns de ses prédécesseurs parmi lesquels et en première ligne, il faut citer Lorry.

Il serait difficile de décrire mieux que ne l'a fjsiit Guislain les ca«