IMPULSIONS

ne relever que d'elles-mêmes ; sans connexion logique, sans rapport de cause à effet avec d'autres idées, d'autres combinaisons de l'esprit ; elles sont isolées, n'ont ni antécédents, ni but ; elles sont. 11 n'y a rien à en dire de plus. C'est comme un fait d'ordre physique ; comme un phénomène , une expression de lois générales organiques; comme une secousse électrique, un vertige, un accès épîleptique ; c'est une épilepsie intellectuelle.

Impulsions. — Comme les idées de suicide, les impulsions à frapper, à détruire, sont empreintes d'un caractère d'instantanéité et d'automatisme. C'est sous la pression d'idées de vengeance , de terreur , le plus souvent dans le but de prévenir un danger imaginaire, de repousser l'agression d'un ennemi, etc., que les aliénés, en général, se livrent à des actes dont ceux qui les entourent et les soignent sont trop souvent victimes. 11 n'en est pas de même des hystériques et hystéro-épileptiques. Un irrésistible besoin d'étreindre fortement les objets qui se trouvent à leur portée, de frapper, de mordre même, de déchirer leurs vêtements, ou tout simplement d'injurier, de chercher querelle, de taquiner, d'exciter l'impatience et la colère, s'empare d'elles brusquement, sans cause, et comme on dit vulgairement, sans rime ni raison. Elles n'en veulent aucunement aux personnes contre lesquelles elles s'emportent, ne

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S041I; i0iies ni par la hAÎne, ni par la vengeance. L'impulsion y Taclt, seoihlenà n'aYOÎriuoime raiscMfi d'être et obéir aux mêmes lois que les moureBients désordonnés qui constituent leurs attaques.

Érotisme. — Nous aTons peu de eboee à dire de Térotisme dans ses rap{)orts arec la folie hystérique. Contrairement aux idées anciennes, contrairement à Tétymologie même de seua nom» nous n'admettons pas que Térotisme joue dans cette maladie le rôle qu'on lui attribue généralement.

Nous croyons que Ton a confondu et que Ton confond encore trop souvent Yéroiomcmie avec Thystérie. Érotomanie et hystérie sont deux afiectlons essentiellement distinctes ; ce n'est que très-exceptionnellement qu'elles se montrent unies l^ine à Tautre.

Nous croyons qu'on a souvent pris pour de Térotisme et dénoncé ainsi un fait de psychologie morbide d'une bien moindre importance, et qui n'est pas précisément propre au genre de délire qui nous occupe.

Nous croyons enfin que ehea la plupart des hystériques , ce n^est pas à une véritable excitation du sens génésique, à ce genre d'excitation qui est toute la maladie chez le fou érotomane , le possède tout entier dans son être physique et moral , qu'il faut s'en prendre de certaines apparences de lubricité,

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mais^ ee qiD esl bien ASérent* k Télat de perturbatknt générale de l'être moral. Nous voulons iSate que, n'était eet étal âe Fei^Nrit , en admettant que cer«> taines TeUéttés , eertams besoins eiuumets se fissent sentir, ks manifestatioaa de ces Tdléités,, de ces besoins, n'auraient très-probablement rien d'insolite. La volonté soutenue par les instincts de pudeur na* tnrds à tonte persosine du seie, suffirait pour les réprinter.

Il n'en saurait être difléremment du sens généirique et des autres instincts, des autres affections. A tous l'excitation cérébrale confère, non une vitalité plus grande, mais une prépondérance relative, c'est à- dire provenant de la faiblesse , de ramcûndrissement du sens moral, de la volonté consâente et éclairée.

L*hystérîe n*est autre qu'un état nerveux général se rattachant, dans sa genèse, aux causes pbymques et morales qui produisent indiflE^emroent toutes les espèces de névropatbies : spasmes, chorée, épilepsîe, aliénation mentale, et non à une cause unique, à un état pathologique de l'utérus. Les f<mctions psycbo* cérébrales se ressentent plus ou moins de cet état nerveux, ce qui explique, comme nous le diâona tout à l'heure, la faible résistance que certaines hystériques opposent aux entraînements du sens gênésique. Les femmes qui s'adonnent à Tivrognerie, les dypsomanes, sont absolument dans le même cas, beaucoup d'entre elles du moins. Nous en avons

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connu plus d'une, dont quelques-unes appartiennent au meilleur monde , qui sous l'influence de Texcitatien alcoolique, nous ne disons pas de l'ivresse confirmée, ne gardant aucune mesure, rompant avec tout respect humain , dépouillant toute pudeur, affichaient le plus honteux dévergondage. Dans les intervalles de lucidité, d'apaisement des fonctions cérébrales, d'équilibre intellectuel en un mot, vous retrouvez ces mêmes personnes irréprochables comme d'habitude , dans leurs paroles , dans leurs actions, dans toutes les manifestations de leur existence sociale.

Il nous resterait encore à passer en revue divers états pathologiques qui nous fourniront de nouveaux signes propres à caractériser le délire hystérique. Ce sont les conditions dans lesquelles il se développe le plus ordinairement , sa marche , son mode de terminaison , son traitement.

Mais pour que le lecteur soit mieux en état de comprendre ce que nous avons à dire à ce sujet, nous avons pensé qu'il convenait d'exposer les faits d'abord ; les réflexions viendront ensuite.

Un assez grand nombre d'observations ont été recueillies par nous à la Salpêtrière et dans notre clientèle de ville. Plusieurs autres ont été empruntées à des auteurs contemporains. A chacune d'elles nous avons assigné la place qui nous a paru leur convenir dans les diverses catégories dont nous avons

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parlé plus^haut. En les relatant, nous nous attacherons à faire ressortir ce qu'il y a de spécial dans l'origine de la maladie, son développement, sa marche, sa période d'état, son mode de terminaison, le mode de traitement qui leur convient le mieux. Mais nous nous garderons de nous livrer , à l'imitation de la plupart des auteurs , à ces interminables descriptions des faits et gestes des malades qui fatiguent plutôt qu'elles n'instruisent les lecteurs sérieux. Un seul de ces faits , quelques paroles citées à propos suffisent le plus souvent pour caractériser le délire et mettre sur la voie de toutes les indications vraiment utiles. Nous ne voudrions pas oublier un seul instant que nous faisons ici de la science et non de cette littérature amusante qui, en cherchant à faire naître des émotions, contribue trop souvent à propager les plus déplorables erreurs.