XXX« OBSERVATION

R..., vingt-quatre ans, née à Paris, brunisseuse. Entrée le 7 août 1866.

Personne dans sa famille n'a été atteint d'affection inen« taie ou nerveuse.

Elle a huit frères; tous jouissent de la meilleure santé. Fièyre typhoïde pendant son enfance.

Caractère doux, aimant, se livrant avec la même ardeur et parfois avec une sorte d'emportement au travail et au plaisir. D'une constitution robuste, pleine de sève, un peu pléthorique. Son teint brun, ses yeux noirs et pleins de feu, ses cheveux noirs et touffus révèlent son origine (sa famille est originaire d'Espagne).

R... avait un amant dont elle a un enfant. Après avoir vécu longtemps dans la meilleure intelligence, celui-ci l'a quittée brusquement, il y a six mois, la laissant absolument sans ressources. A partir de cette époque, au dire de la mère qui l'avait recueillie chez elle, son caractère changea insensiblement ; elle devenait chaque jour plus difficile, querelleuse, emportée, tantôt triste et mélancolique, tantôt d'une gaieté ridieule, et bien qu'elle ne donnât aucun signe réel de folie, « on commençait à avoir peur d'elle ». Enfin survint une forte et longue attaque d'hystérie convulsive : elle se tordait « comme une vraie couleuvre » , se roulait par terre, ayant toute sa connaissance. La nuit, elle était poursuivie par des hallucinations de la vue qui semblaient

lui inspirer beaucoup d'effroi et lui arrachaient des cris terribles.

Conduite à la Salpétrière, R... est à peu près calme; mais, dès le lendemain, elle est reprise d'une excitation maniaque qui ne cède qu'après quinze ou seize jours à des bains prolongés et à des effusions d'eau froide. Cette excitation, toutefois, se borne à une grande turbulence, à des gestes désordonnés et sans retenue, à un bavardage incoercible. La malade a en partie conscience de son état, et l'on parvient facilement à fixer son attention et à la rappeler momentanément à la raison.

Après cinq mois de séjour, nous pûmes la rendre à sa mère.

La rechute se fit attendre. La malade nous fut ramenée dans le môme état d'excitation qu'auparavant. Nous revînmes aux bains, aux affusions vertébrales et à l'usage du bromure à dose élevée (8 grammes dans les vingt-quatre heures). Du 10 janvier 1867 au 18 février, l'agitation diminua insensiblement, et R... fut de nouveau mise en liberté [7 mars) dans un état de santé morale aussi satisfaisant qu'on pouvait le désirer. A aucune époque, depuis qu'elle était confiée à nos soins, nous ne l'avions vue aussi bien ; elle avait sensiblement engraissé, signe non douteux d^une bonne et franche guérison.

Réflexions. — Nous aurions quelques remarques à faire relativement aux phénomènes psychiques qui ont signalé Tinvasion de la maladie. Mais nous pensons qu'elles viendront plus à propos quand nous traiterons de la partie médico-légale de ce travail Nous y renverrons le lecteur.

XXXl« OBSERVATION.

P..., vingt-neuf ans, journalière. Entrée le 17 février

Parenté indemne de toute affection nerveuse. La malade elle-même n*a jamais fait de maladies graves ni eu d'attaques de nerfs.

Cependant, sans qu'elle puisse s'expliquer pourquoi, depuis quelques mois, sa santé est devenue moins bonne; elle éprouve des étouffements, « comme des crispations, pour la plus légère contrariété ; la nuit, elle a des cauchemars et se réveille en criant » .

Trois jours avant son entrée à Thospice, étant à travailler dans sa chambre dont la croisée donne sur la place de la Bastille, elle vit un homme se précipiter du haut de la colonne de Juillet. Elle en éprouva un tel saisissement qu'elle perdit aussitôt connaissance. On la fit transporter immédiatement à Lariboisière, d'où elle Tut envoyée à la Salpôtriôre.

Tout cela s'est passé sans qu'elle en ait eu conscience. Elle est donc restée ainsi privée de connaissance et dans une sorte d'anéantissement intellectuel pendant plus de quarante-huit heures l

Nous la voyons le lendemain de son arrivée. On nous dit que dès la veille tout phénomène morbide avait disparu. La nuit avait été bonne. P... se rappelait parfaitement avoir vu un homme tomber de là colonne (elle le voyait encore,

disait-elle, devant ses yeux), mais à partir de ce moment elle n^avait aucun souvenir de ce qui s'était passé. Elle a quitté rhospice deux mois après son entrée.

Réflexions. — Ce fait est un exemple de la brutale énergie avec laquelle peut agir une simple impression morale. Il est à remarquer qu'un fort vertige épileptique, un coup violent porté sur le crâne, agissent de la même manière et déterminent des effets semblables ; à savoir une suspension instantanée, plus ou moins durable de Faction nerveuse, due évidemment à la perturbation apportée brusquement dans la trame du cerveau.

On peut tirer de ce fait un utile enseignement quant au mode d'action des impressions morales comme causes déterminantes des aliénations mentales. Morales ou physiques, les causes de la folie ne peuvent avoir deux modes d'action différents : la lésion psychique une fois produite, légère ou profonde, partielle ou générale, l'organe de la pensée a subi histologiquement une modification qui nécessairement a changé son mode de fonctionnement, modification toute matérielle qui ne saurait disparaître que par l'emploi de moyens également matériels.

Ces réflexions viennent naturellement à l'esprit quand on s'occupe d'un genre de folie dont les causes

déterminantes sont, le plus ordinairement, d'ordre moral (impressions brusques, terreurs subites, chagrins, etc.), et dont, par conséquent, on est disposé à chercher l'explication dans le seul dynamisme mental, c'est-à-dire dans des combinaisons plus ou moins fantaisistes tirées de la seule activité de « Yesprit » , et le redressement dans des moyens exclusivement moraux.

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