C... est sortie le 21 mars guérie

Réflexions. — Chez C... le délire a revêtu un caractère sur lequel je veux, un moment, appelé l'attention. G... croit sa volonté enchaînée à celle d'une autre personne ; elle ne s'appartient plus. Au temps où l'on croyait aux sortilèges, aux possessions, les malades expliquaient de cette façon les penchants, les impulsions irrésistibles qui les entraînaient à des actes extravagants. On sait que les démoniaques de Loudun accusaient presque toutes le pauvre Urbain Grandier de les pousser à blasphémer le nom de Dieu, de les livrer au démon. Si, de nos jours, on ne rencontre plus ou presque plus d'aliénés tourmentés par les sorciers , il en est qui se croient dépossédés de leur individualité , de leur spontanéité intellectuelle et affective au profit de personnes plus habiles ou plus instruites qu'elles.

Esquirol a dit que les formes des maladies men-

lis FOUS NÊVROPATRIQOE.

taies reflétaient invariablement les croyances, les idées générales, religieuses, philosophiques et autres (le chaque époque. En se plaçant à un autre point de vue, il eût pu ajouter que malgré Textrème variabilité de ces formes, le fond pathologique, la lésion primordiale d'où elles émanent demeuraient invaria-* blement les mêmes. DansTespëee, c'est la suspension, l'anéantissement momentané du sentiment intime qui fait que nous nous croyons maîtres et maîtres absolus de nos déterminations comme de la direction , du gouvernement de nos pensées , en un mot, dans lesquels nous puisons Tidée de notre libre arbitre.

OBSERVATION». *« ^'^ CATÉGORIE . il»

XXXVlll» OBSERVATION.

, Madame D.,,^ entrée le l«y aovewbw i863; s^ns profession.

Madame D... mère, de qui nous tenons en partie les documents concernant la malade, nous dit être « 9ujette« depuis bfen des années, à des inc(mmodité$ nerveuses de toute sorte. Sans parler de ses étouffements, de ses points de côtéi névralgies, etc„ il lui arrive quelquefois de rester plusieurs beure? sans connaissance, complètement immo* bile, étran|g[ère à tout ce qui l'pntonre, sans roideur dans les membres, sansconvulsionst.., On appelait celfti dit-elle, de la léthargie. Elle avait une sœur» adepte fervente dq spiritisme, laquelle ft perdu iem fils, dont un i^ été tué en Crimée. Tou9 les mois, le jour anivers^îre de sa mort, elle s'enfermait dans une chambre toute tendue de noir, pratiquait les évocations suivant les règles prescrites, et alors apparaissaient ses enf^^nts qui lui tenaient compagnie pendant ses repas. »

Madame D... (notre malade) i^ été, eomma sa mère, sujatte dès son enfanoe, 4 des n mauK da nerfs de touto aipèce » , mais sans gravité, tels que spaimas di^ns tous les membres, tremblements narveux subits et passagers, survenant sans cause physique ou morale, palpitations, sensation d'une boule lui remontant À la gorge... On lui a dit souvent qu'elle était hyitérique»

A vingt-quatre ans, & la suite d'une preq^iére couche.

madame D... esl atteinte d'une affection de matrice pour laquelle elle a 6t6 cautérisée nombre de fois par Jobert (de Lamballe).

Il 7 a quatre ans, les affaires de son mari» qui était à la tête d'une grande industrie» reçurent une grave atteinte du traité de libre échange. En peu de temps la ruine fut complète, et une gêne extrême succéda à la richesse. Madame D... lutta avec courage contre la mauvaise fortune; son moral n'en parut nullement ébranlé, les maux de nerfs dont elle était à peu près complètement débarrassée depuis quelque temps ne reparurent pas; bref, la santé générale n'eût rien laisser à désirer sans des pertes utérines qui se déclarèrent à cette époque et la jetèrent dans une grande faiblesse.

C'était le temps où l'on s'occupait un peu partout de tables tournantes. Madame D... faisait comme tout le monde, par pure distraction, dit-elle, et sans y croire, lorsqu'un jour, dans la maison d'un savant spirite, où elle avait été conduite par sa tante» elle éprouva un grand saisissement en voyant la table tourner, frapper des pieds, venir à sa rencontre. On lui mit un crayon à la main, et quel ne fut pas son trouble lorsqu'elle sentit que ses doigts traçaient des lettres sans que sa volonté y fût pour rien \ C'est ainsi qu'elle forma un E, qu'on lui dit être la première lettre du nom d'un jeune homme blond qui l'aimait éperdument.

De retour chez elle, madame D... éprouve des terreurs dont elle ne se rend pas compte. Poursuivie par des voix menaçantes, elle court se blottir sous le lit de sa mère. Les hallucinations deviennent de plus en plus nombreuses. Trois Christs lui sont apparus; l'un d'eux qui avait des yeux bleus, lui annonça qu'elle était redevenue vierge, et qu'elle mettrait au monde un fils dont il était le père. Dieu lui ordonne de se rendre à Rome pour annoncer la fin du

OBSERVATIONS. — 2« CATÉGOKIE. 421

monde. Le délire des sensations prend parfois un caractère horrible. Elle a vu son mari coupé en morceaux; s'est vue elle-même placée avec son fils sous le couteau de la guil* lutine. Elle est sous la dépendance absolue des monstres qui lui prescrivent des actions abominables, de mettre le feu, d'assassiner quelqu'un, ce qu'elle ferait certainement, disaitelle, si elle en avait les moyens, sentant bien qu'il lui serait impossible de résister à ces impulsions.

Quand je la vis pour la première fois, madame D... n'éprouvait d'accès d'agitation qu'à de rares intervalles, mais ne cessait d'être en proie à des hallucinations des sens et de la sensibilité générale, à des impulsions brusques qui la rendaient dangereuse pour les filles qui la servaient et pour les autres malades. Elle écoutait volontiers nos observations, convenait qu'elle pouvait fort bien être dupe de son imagination, ce qui n'empêche pas, avait-elle soin d'ajouter, que si je ne fais pas tout ce qui me passe par la tôte^ c'est que je suis dans l'impossibilité matérielle de le faire, ce n'est ni le désir, ni la volonté qui me manquent. Lorsque l'excitation venait s'ajouter, comme un long accès de fièvre périodique, aux idées dominantes, madame D... s'en prenait, faute de mieux, à touis les objets qui se trouvaient à sa portée. C'est ainsi que plusieurs fois la crise étant survenue pendant la nuit, nous trouvâmes le matin tout bouleversé dans sa chambre, les meubles brisés ou renversés. Accourues au bruit, les femmes de service avaient toutes les peines du monde à s'en rendre maîtresses, à éviter ses violences, etc. Généralement ces crises ne duraient pas plus de quelques heures, mais laissaient toujours après elles une grande irritabilité.

Dans les jours d'apaisement, une légère teinte d'hypochondrie se mêlait aux préoccupations et aux idées fixes habituelles. Madame D... se plaignait d'une foule de petites

193 FÛUE NÉVROPAT0IQ1}E,

incommodités qu'ello ne pouvAil défiair, mftis qui ptrûtb sait Tinquiéter pins que son mal réel, et contre lesquelles elle sollicitait des remèdes. Nous prpfitilmes de cette ii%^ position d'esprit pour lui faire suivre un régime dans lequel l'arséniate de soude et le bromure de potassium tenaient le premier rang, Nous dûmes renoncer aux abusions vertébrales, en raison de l'extrême impressionnabilité de la malade. Nous nous appliquâmes à lui rendre plus support table son s^our dans un établissement où ses babitude^ de femme du monde étalent trop souvent froissées, Insensi* blement nous vîmes s'éloigner les accès d'agitation^ les hallucinations disparaître, l^a malade reprit confiance, se montra plus contente d'elle-même, voulut revoir sa mère, son mari et enfin demanda à quitter Vbospipe, Connaissant la position dans laquelle madame D.,. devait se trouver en rentrant dans le monde, et redoutant lei^ conséquences d'un état de gêne intérieure, des inquiétudes et des tracas qui en sont inséparables, nous fîmes longtemps la sourde oreille^ et ce ne fut qu'après quatre ou cinq mois de convalescence que nous nous décidâmes à la rendre à son mw* Voil^ de cela d&^x ans bientôt, Madame D.., est yenue plusieurs fois nous rendre visite à notre domicile et même ^ la Salpêtrière, heureuse de revoir quelques personnes qu'elle avait prises en amitié. Chaque fois nous avons eu la vive satisfaction de constater que physiquement et moralement sa santé ne laissait rien f^ désirer.

Bé/lexions, — Le fait que nous venons de rapporter (1) est remarquable par l'extrême gravité des

(1) Nous nous sommes livré, plus qu'il n'est dans nos ha})itu4e8, à d'assez longs détails anecdotic|ue8 au sujet de la maladie ^en^dame Pt

OBSERVATÎOÏ^S, -rr a» C4TÉG0RÏE. i23

désordres psychique^ comparée à. la bénignité d^ la névrose béréditairQ dans laquelle ils ont pris pais** sance. Cette différence ei^tre les deux ordres de symptômes n'a riep qui doive surprendre : elle a'ob?serve d^m beaucoup d'wtres circoustapces , dans les cas d'épijppsie, par exemple, où Ton voit 1q sim* pie vertige, pbénomène nerveux si léger d'apparences que le plus souvent il passe inaperçu, être inévitablement, à la longue, jportel pour rintellir gence ; tandis que les grands accès si terribles , si effrayants qu'ils soient, s'accordent parfaitement avec l'intégrité et souvent même avec une véritable supériorité des facultés morales (1).

Nous ne voudrions pas que le lecteur se méprît sur le but que nous nous proposions en a^ssant ainsi. Nous ne saurions trop le répéter : selon nous, pour être bien compris, pour être vraiment scientifique et fécond en déductions vraies^ un fait quelconque d'aliénation mentale ne doit comporter aucun de ces détails qui ne peuvent guère intéresser que les amateurs d'historiettes, obscurcissant le fait lui -môme, nous entendons le fait médical , le dénaturent, si même ils ne le font complètement oublier, le soustraient , enfin, à l'appréciation (la seule légitime) de l'homme de l'art, pour le livrer au jugement nécessairement faux des personnes étrangères à toute étude médicale.

Si donc nous avons cru devoir arrêter l'attention du lecteur sur les symptômes offerts parmadameD., c'est qu'ils portent une profonde empreinte des caractères propres au genre de délire dont il est exclusivement question dans le présent travail.

(1) Voyez notre Psychologie morbide : faits historiques confirmant notre assertion.

124 FOLIE «ÊVROPATHIQUE.

Autre remarque à faire : la maladie de madame X.. . n'a pas duré moins de cinq années. C'est là un long espace de temps, et tous les praticiens savent combien les guérisons sont rares dans de pareilles conditions lorsqu'il s'agit de la folie ordinaire, combien l'incurabilité est à craindre. Nous ferons voir, à l'article Pronostic^ qu'il faut se garder de montrer la même défiance lorsqu'on a affaire au genre de folie dont nous nous occupons.