XLII» OBSERVATION

Th... (cinquante-bnit ans). Entrée le 16 mai 1867, venant du nouvel hospice Sainte-Anne.

Pas d'hérédité.

Dès ses premières années, jusqu'à l'flge de quinze ou seize ans, a été sujette à des crises nerveuses (tout d'abord elle se sentait tout étourdie^ comme ivre^ oppressée et fortement comprimée à la gorge; elle finissait par se trouver mal, sans perdre tout à fait connaissance, entendait ce qui se disait autour d'elle, mais ne pouvait donner signe de vie). Ces accidents ont disparu lorsqu'elle a été formée, et depuis sa santé a toujours été excellente. Th... était yive, alerte, laborieuse, gênée souvent dans ses affaires, mais ne se laissant pas abattre. A quarante-quatre ans, elle fît une maladie à laquelle on donna le nom de fièvre cérébrale et qui fut suivie d'une véritable excitation maniaque : Th... parlait beaucoup, composait des vers, improvisait de longues tirades sur le premier sujet venu.

Il y a quelques mois, sans que rien d'extraordinaire fût survenu dans son existence, en pleine santé, Th... éprouve une singulière sensation : il lui semble que tout son corps, mais principalement sa tôte, son visage, se gonflent comme un ballon ; elle se regarde dans un miroir et elle est toute surprise de voir que rien n'est changé dans sa personne. Elle persiste, malgré cela, à croire qu'elle est monstrueuse, hideuse à voir; elle s'imagine répandre autour d'elle une odeur infecte. Elle est poursuivie par des idées de suicide,

suppliS^qu'on lui donne la mort, n'ayant pas le courage de se la donner elle-même ; sa sœur, effrayée, est obligée de faire disparaître de sa chambre tout objet dont elle eût pu faire un mauvais usage^ tel que couteaux, ciseaux, etc.

Th...^ qui a conscience de son état, se tient sur la réserve quand on Tinterroge; il faut gagner sa confiance pour qu'elle consente à faiie des aveux. La maladie offre des alternatives d'excitation et d'affaissement sans que les con< viciions délirantes subissent aucune modification.

Depuis un an que Th... est à la Salpêtrière, son état n'a pas changé.

Réflexions. — La maladie de Th... s'est présentée SOUS deux aspects différonts : d'abord sous forme d'excitation maniaque , ensuite de folie hystérique. On remarque, non sans étonnement, que ce n'est qu'après un intervalle de près de vingt années que la transformation de la névrose, ou plutôt la substitution à cette dernière maladie de désordres purement psychiques, s'est effectuée. On voit par là combien, en fait de maladies ayant leur siège dans les centres nerveux, les récidives sont à craindre, et combien il faut être circonspect quand il s'agit de se prononcer sur l'avenir des personnes qui en ont été atteintes. Trop souvent la disparition de Tune de ces affections n'est que le prélude, àplus ou moins longue échéance, d'accidents de forme différente, mais de nature semblable puisée dans leur commune origine.

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