MARCHE

1* Comme les accidents nerveuifr dont elle n'est, en réalité , que la forme psychique , la folie hysté* rique, le plus souvent, a une explosion brusque, instantanée ; elle n'a pour ainsi dire pas de période dite d'incabation , ou cette période est extrêmement courte.

Parfois, aussi, il s'opère à l'avance certains changements dans le caractère, les manières d'être des individus qui en sont menacés ; et cela plus ou moins de temps après que se sont montrés des phénomènes hystériques, ou d'autres désordres moins graves, moins retentissants du moins que l'hystérie con* firmée*

Mais la folie, -^ le délire proprement dit, complet et persistant, — éclate toujours d'une façon impré* vue ; et en raison de la conscience plus ou moins parfaite qui l'accompagne , des efforts que font les malades pour cacher des idées dont elles suspectent tout au moins la sanité, ce n'est pas sans peine que ceux qui vivent auprès d'elles parviennent à découvrir le mal , alors même qu'il a acquis une certaine intensité.

2'' L'intermittence est un des caractères les plus

172 FOLrc NÉVROPATUIQUE.

tranchés de la folie hystérique. Elle se présente sous des aspects très-variés.

a. — Le délire, dans sa période d'état, est comme entrecoupé d'éclairs de lucidité qui lui donnent un aspect singulier, bizarre, qui ne manque jamais d'exciter Tétonnemen^. II est diflTicile de l'oublier, une fois qu'on l'a bien étudié , ne fût-ce que sur une seule malade. Au milieu de phrases incohérentes ou de mots ayant rapport aux idées qui préoccupent l'esprit de la malade, tout à coup, sans transition (1), celle-ci répond avec justesse à la question que vous lui adressez, et qne souvent vous avez dû réitérer plusieurs fois ; puis elle recommence à divaguer.

b. — Plus qu'en aucun autre genre de délire, dans la folie névrosique , on voit les accidents cérébraux s'amender sensiblement dans la soirée pour reparaître avec une intensité d'autant plus grande que le calme aura été plus prolongé , absolument comme il arrive pour les attaques de nerfs dont le degré de violence se règle presque toujours sur la longueur des intervalles qui les séparent les uns des

(1) Cette manière de dire est inexacte, et je dois Tinterpréter : le fait est qu'un œil attentif saisira facilement dans Texpression de la pliysionomie, dans le regard qui, de vague et d'incertain qu^il était, devient tout à coup d'une grande fixité et profond, dans une secousse brusque et rapide de la tète, saisira, dis-je, les signes qui marquent le réveil d'une personne endormie ou assoupie.

MAR€HË. 173

autres. Le plus isouvent il ne s'agit, au fond, que d'un certain relâchement dans les accidents psychiques ; mais il n'est pas rare non plus de constater une lucidité pleine et entière. Au fur et à mesure que le mal tire à safin, ce qui, d'abord, était vs^ue, confus, s*éclaircit peu à peu, persiste de plus en plus, jusqu'à ce que l'espèce d'équilibre qui s'était établi entre le mal et le bien se rompe au profit du bien, et qu'enfin celui-ci triomphe définitivement, tout au moins pendant un espace de temps assez considérable pour qu'il y ait véritablement guérison , ou l'équivalent d'une guérison. Les récidives, en effet, sont souvent à craindre ; leur fréquence même peut être comptée parmi les caractères spéciaux du mal qui nous occupe. Hâtons-nous , toutefois , de poser ici une heureuse exception : autant les rechutes sont probables quand rien , ou presque rien , n'a été fait pour écarter les causes premières de la maladie, autant elles le sont, peu, lorsque les malades ont été soustraites à ces mêmes causes, lorsqu'on a pu changer jusqu'à un certain point leurs habitudes de vie, leur régime ; bref» toutes les conditions d'hygiène physique et morale au sein desquelles le mal a pris naissance.

c. — La cessation momentanée ou durable de la folie hystérique s'effectue assez généralement d'une manière très-rapide , ou même instantanée, comme la névrose dont elle émane, ou plutôt dont elle est

174 POLIE NÉtROPATHIQUE.

congénère. C'est un véritable réveil; la malade à toutes les apparences d'une persotlhe cfui se débarrasse brusquement ba peu à pëû par des efforts siiccessiR) d*ufl sotntneil lourd et pt^ofbnd ; a je suis biôU réveillée. Je ne rêve plus, que s'est-il dofac passé, où m*a-t-on conduite, etc. ?... » telles sont les jparoles que profèrent généralement les Uialàdës àU mëinëiit où elles réVlennetlt à ëllës-tnèities.

Ces càra6t6fe§ , iidus né l'iporofts pus , hé sdut pas e*cluslvenienl propres ail dêUré nèvfosi^ë, niais 6tl aueun àlltrë cas de folie ils ne àotit ni si fréquents, ni si accentués.

PRONOSTiO.

L'aliénation mentale « si on l'envisage dans ses rapports avec là famille de celui qui en est atteint^ est, de toutes les maladiëâ^ celle qtli cause le plus de troubles îhtérieurs, touche au« irltérèts d'un plus grand nombre dé membres de cette meule famille. Avec elle s'ouvre, trop souvent, un avenir d'angoisses, de cràlnteà de toute nature. Bieû n'égale l'empressement que mettent les parties intéressées à s'enquérir des suites possibles , probables i du terrible mal pour lequel elles vous oonsultént. Que faut-il

I>R0W0STIC. 175

cràladrë? que fâut-il espérer? A toute force on veut éouiiattre si la maladie est cdràble oti incurable^ coiâbiiBii dé temps il fkudra attendre la guérison... les intérêts les plus pressants l'exigent. Led paroles du tnédecin ont Ici Une importance extrême : par un oui ou par un non, il petit décider de la fortune où de la t-uine d'une famille, tout perdre où tout sauver. Il n'en est pas qui , mis en demeure de s'expliquer, n'ait senti sa conscience se troubler par là crainte de manquer de lumières, n'ait eu, en quelque sorte, sa part des aùgoisses qu'on venait lui demander de faire cesser. On comprend d'après cela combien il doit avoir à cœur de ne pas faillir dans bon pronostic, ou du mollis d^apprbchér le plus possible de la vérité ; combien il lui importe de bien connaître tous les éléments propres à aësebîr son jugement.

Ces éléments , c'est à Ist stdtis^tiqùe que nous les demanderons et, à cet effet, nous mettrons à profit les observations qui ont été placées sous les yeux du lecteur. Nbtre exameù portera d'abord sur les probabilités de guérison Ou de iion-gùérison de la folié hystérique en général ; nous considérerons ensuite ces mêmes probabilités dans chacune des catégories que nous avotis instituées.

Or : l"" sur 51 malades que nous aVotis eu à soigner nous avons eu 25 gaérisoils (obs. : 1, S, 7, 8, 9, 104 11, 18, lA, 16, 19^ 2i, 26, 29, âO, ftl, 32, 33j S6, 38, 89, A8, A4, 46, 48) ; la guérison n'a été

176 FOLIE NÉVROPATHÎQUE.

que probable pour 2 (obs. A et 6) ; cbez 5 la guérison est restée douteuse (obs. 2, i 5, 17, &0, A7) ; 13 n'ont pas guéri, au moins pendant le temps qu'elles sont restées dans notre service (obs. 5, 12, 18, 20, 23, 27, 28, SA, 35, 37, A2, A6, A9); et enfin 6 ont été déclarées incurables (20, 21, 22, 26, il, 51).

2'' Si nous examinons les malades par catégories, nous trouvons que :

a. — Sur 25 guérisons, 7 appartiennent à la première catégorie, 16 à la deuxième et 2 à la troisième.

b. — Sur 1 3 malades non guéries , nous en comptons 2 dans la première catégorie, 8 dans la deuxième et 3 pour la troisième.

c. — Chez 5 de nos malades la guérison est restée douteuse ; elles se répartissent : 1 dans la première catégorie, 3 dans la deuxième, 1 dans la troisième.

d. — Les malades dont la guérison n'a été que probable appartiennent toutes deux à la première catégorie.

€. — Enfin, les 6 cas d'incurabilité confirmée proviennent : 5 de la deuxième catégorie, 1 de la troisième.

Nous avons eu occasion déjà d'émettre une opinion des plus favorables sur la curabilité de la folie hystérique. La statistique achève de nous donner raison. Le fait est qu'aucun autre genre d'aliénation mentale, excepté peut-être la manie franche ou dé-